Убирая волосы, легким шагом вхожу в спальню, где подвешенные светильники мягко освещают комнату. Я уже собираюсь направиться к орнаментальному шкафу, который уже забит кучей фейских костюмов для меня, когда Дес подходит к комоду возле кровати и кидает мне черную ткань. Я ловлю ее, чувствуя мягкий материал на кончиках пальцев.
— Что это? — спрашиваю я.
— Утешительный приз. Это вторая лучшая вещь, которую, я, черт побери, могу дать тебе.
Я морщу лоб. Он кивает на одежду в моей руке, и с неохотой я отрываю от него взгляд, чтобы развернуть выцветший материал.
Огромная улыбка растягивается на моем лице, когда я вижу здоровые губы и язык, изображенные на блеклой футболке. Одна из его старых, с логотипом группы the Rolling Stones.
— Это тебе на время, — говорит он.
— На время? — Я приподнимаю брови от удивления.
Дес надевает свободные штаны.
— Если я тебя люблю, это не значит, что собираюсь отдавать тебе одну из самых моих ценных вещей.
Он только что это подтвердил: теперь точно обязана носить эту футболку.
Взяв пример с Деса, роняю полотенце на пол и натягиваю футболку на плечи. Хорошее расположение духа исчезает тогда, когда край одежды касается крыльев. Я совсем забыла про них. Теперь, когда у меня есть крылья, я не могу просто протиснуться в одежду дальше плеч.
Прежде чем решиться устроить вечер жалости к себе, мягкий материал футболки, который собирался над суставами, теперь беспрепятственно скользит по спине до середины бедер.
Я резко поднимаю взгляд к немного ухмыляющемуся Десу.
— Как ты…?
— Магия, любимая.
Я дотягиваюсь до того места, где крылья соприкасаются со спиной. Вокруг их суставов края ткани просто расходятся надвое. Я слишком заинтересована задумкой футболки Деса, что не замечаю, как он смотрит на меня. А точнее, пока он не исчезает и не появляется рядом со мной.
Дес пальцами проводит по краю подола ткани.
— Хорошо смотришься.
Я замираю. Дес словно окутывает меня. Его взгляд скользит к моему. Сейчас мы — просто мотыльки, кружащие вокруг пламя.
И в это время зевок сходит с уст.
Прямо… в неподходящий… момент.
Я не устала, в смысле, да, был долгий день, который ушел на долгие часы тренировок и лицезрение поедания ночным кошмаром феи, но я недостаточно устала, чтобы пропустить самое заветное.
Взгляд Деса падает на мои губы. Какое бы увлечение не затмило ему голову до этого, он убирает его подальше. Я хочу закричать, когда вижу, что он надевает вежливую маску, как и раньше в старших классах. Но, несмотря на все его безнравственные наклонности, он может быть необычайно галантен.
Дес дергает за край футболки.
— Мы еще не закончили, — произносит он с грубым голосом, намекающим на секс.
Дес тянет меня на постель, и в голове проскакивает мысль, что мой зевок навряд ли отпугнул этого мужчину. Крылья Десмонда исчезают, когда тот ложится на спину. Моментом позже он кладет меня к себе на грудь. То, как Торговец обнимает меня… чувак явно отложил шалости на потом.
Я, вероятно, могу заставить его передумать, но, черт, нет ничего более приятного, чем калачиком свернуться на Десе.
— Расскажи мне секрет, — шепчу я.
— Еще один? — Это звучит так обоснованно, что я смеюсь.
Даже не могу вспомнить, какой был его последний секрет — был ли он о дружбе с Малаки?
— Да, еще один, — повторяю я.
Он стонет и притягивает меня ближе.
— Хорошо… но только потому, что ты мне нравишься.
Я слегка улыбаюсь ему.
Не могу поверить, что он действительно ответит на вопрос.
Дес гладит рукой по моим перьям.
— Единственная вещь, по которой мне не нравятся твои крылья, так это то, что они скрывают твою задницу… а мне ужасно нравится твоя задница.
Комнату заполняет тишина, и затем я не сдерживаюсь и заливаюсь в смехе.
— Дес, я не это имела в виду, когда просила секрет.
— Но, тем не менее, ты его получила. Твой интерес удовлетворен. — Он сжимает мою задницу, подчеркивая этим свои слова, и я издаю небольшой визг, который вызывает у него смешок. И этот смешок переходит в поцелуй… долгий, томный и восхитительный поцелуй.
Прервав его, я кладу голову на грудь Деса. Комната погружается в тишину, и единственный звук — это биение сердца Деса у меня под ухом. Я закрываю глаза.
К этому можно привыкнуть.
Какая ужасающая мысль.
— В течение двух столетий ты была не более чем невидимой возможностью, — произносит Дес, нарушая тишину. — И вот, я встретил тебя. — Он делает паузу, будто вся история начинается и заканчивается на этом предложении. Будто до меня жизнь была иной, нежели чем сейчас. Этого достаточно, чтобы не обратить внимания на тот факт, что ему, как он признался, около двухсот лет. — Ты была всем тем, о чем я даже никогда не мечтал. Ты была хаосом. Безумием. Самым таинственным секретом, с которым я когда-либо встречался. Все, что касалось тебя, привлекало меня — твоя невинность, ранимость, черт, даже твоя трагичная жизнь. Ты была самым пленительным существом, которое я когда-либо видел.