На пергаменте есть таблица сортировки: один столбец содержит список имен, другой — пол, следующий — даты и время, четвертый — местоположение, а затем, наконец, столбец, содержащий, видимо, заметки.
Торговец кивает, указывая на бумагу.
— Это список воинов, которые исчезли за последние три месяца, — говорит он, делая глоток чая.
Я приподнимаю брови, снова смотря на таблицу. Видеть столь множество имен ошеломляет, и в этот список входят не только пропавшие женщины-воины, но и пропавшие мужчины.
До сих пор мы с Десом мало говорили о мужчинах, что исчезли из Царства Ночи, главным образом потому, что, в отличие от женщин, они не возвращались, не давая нам никаких зацепок относительно того, что могло бы произойти с ними.
— Замечаешь что-нибудь необычное? — спрашивает Дес, смотря на меня из-под обода кружки.
Я продолжаю просматривать таблицу.
— Знаешь, если хочешь, чтобы я что-то заметила, мог бы взять и сказать… — Мои слова испаряются, когда добираюсь до дат.
С тех пор, как Дес убил Карнона, не исчезла ни одна девушка… кроме пяти мужчин.
Я поднимаю взгляд на Торговца.
— Мужчины все еще исчезают.
Дес глядит в окно на мерцающий внизу город.
— Многие исчезают в Царстве Ночи, — говорит он непринужденно. — Это может ничего не значить.
Я практически улавливаю то, что следует за его утверждением.
— Что это? — интересуюсь я, опуская пергамент.
Он делает еще глоток чая.
— Четверо из пяти последних мужчин, что исчезли, были воинами.
Слишком много исчезновений, чтобы быть совпадением, а это значит…
Ничего не кончено.
Бумага немного шелестит, когда моя рука начинает дрожать.
— Но ты же убил его, — произношу я мягко.
Взгляд Деса смягчается, когда он смотрит на меня.
— Я убил Карнона.
Мне требуется еще несколько секунд, чтобы собрать воедино то, чего не озвучил Дес.
— Кто-то другой похищает фейри, — говорю я с широко раскрытыми глазами.
ГЛАВА 15
Карнон похищал только женщин. Теперь, когда Дес убил его, эти исчезновения прекратились. Об этом и говорит бумага. Но мужчины…
— Так ты думаешь, что за этим стоит не один человек. — Я гляжу на Деса через стол, ошеломленная. — Но… зачем? И как?
Дес проводит рукой по светлым волосам, мышцы на которой немного перекатываются.
— Разбираюсь с этим.
В это время заходит Малаки широким и сильным шагом, похожий каждым сантиметром на пирата с глазной повязкой и небритыми щеками.
Он роняет на стол большой, вощеный лист.
— Приглашение на Солнцестояние, уже третье, к твоему сведению. — Затем Малаки морщит нос. — Фу, чем пахнет? — произносит он и корчит лицо, глядя на тарелки с индийской едой, которой заставлен весь стол.
Он только что выразил отвращение к моему ужину?
Дес вновь откидывается назад, скрещивая руки на груди.
— В этом году мы не собираемся на него.
Малаки присаживается, и перед ним возникает тарелка со столовыми приборами. Моментом позже он тянется за подносом с самосой7.
— Реально? — говорю я саркастически, приподнимая брови. Ранее он возненавидел еду, а теперь собирается ей полакомиться. — Что за выходки?
Он смотрит на меня в замешательстве, пока кладет самосу себе на тарелку. Но после он возвращает внимание на Деса.
— Это действительно плохая идея.
Десмонд приподнимает плечо.
— В прошлый раз, когда Калли посетила другое королевство, она была кое-чьим заключенным.
— А затем ты убил этого короля, — плавно произносит Малаки. — Думаю, каждый знает, что не стоит и пальцем трогать твою пару.
— Мы не идем, — повторяет Дес.
— Быть парой не освобождает тебя от обязанностей короля.
— Поосторожнее. — Слова Деса разрезают воздух в комнате, как кнут, которым управляет его сила.
Малаки поправляет себя на стуле и наклоняет голову.
— Мои извинения, король.
Тело Торговца, похоже, расслабляется, и та сила, что сотрясала воздух, начинает убывать.
— Loi du royaume8, — тихо произносит Дес.
— Я знаю. — Губы Малаки становятся жестче.
Я переглядываюсь между ними двумя. До сих пор я могла хоть как-то следить за разговором, но теперь меня потеряли.
— Что это значит? — интересуюсь. — Фраза, что ты произнес.
Дес кивает на друга.
— Скажи ей, Малаки. Если она должна пойти и подчиниться правилам Солнцестояния, потому что ты считаешь это хорошей идеей, тогда скажи ей, чем ей придется пожертвовать.