— Она здесь не застряла, — произносит злобно Дес, который сидит в другом кресле, предплечьями упираясь на бедра.
Темпер фыркает.
— Будто она может провальсировать с пернатой задницей по Лос-Анджелесу.
Малаки делает шаг вперед.
— Почему бы нам не обсудить более насущные проблемы в данный момент: ты уничтожила один из порталов Царства Фауны и держала фейри в заложниках.
Темпер скрещивает руки, осматривая его с головы до пят.
— Если ты хочешь извинений, то ты смотришь не на ту девушку, крестный папаня.
Стук в дверь прерывает разговор. Дес машет рукой, и дверь открывается. По ту сторону кланяется фейри.
— Мой король, — говорит он. — Милорд, дамы. — Он опускает голову для каждого из нас, прежде чем обратиться к Десу вновь. — У ворот дворца стоят феи-воины Фауны. Они требуют ареста чародейки.
И еще одна попытка заключения в тюрьму.
Дес трет подбородок.
— Я отказываюсь отдавать ее, — произносит он.
— Но мой король…, — начинает фейри.
— Чародейка — наш почетный гость, и поэтому находится под моей защитой и королевства, — добавляет он. Потом смотрит на меня. — Любой урон, нанесенный ей по прибытию, будет полностью оплачен из моей личной казны.
У меня дыхание перехватывает. Видно же, что он делает это ради меня. А я однажды думала, что не смогу полюбить его больше прежнего…
Брови Малаки улетают вверх. Он оценивает Темпер, будто та не прочь опробовать его на ужин.
Фейри, что стоит у двери, мнется, не зная что делать, но затем кланяется.
— Несомненно. Я дам им знать.
После того, как двери закрываются, комната погружается в тишину. Но Темпер нарушает ее, прочищая горло.
— Полагаю, ты ждешь моей благодарности, — говорит она, вытягивая выбившуюся ниточку из кресла.
Тот факт, что Дес предложил Темпер защиту… Не уверена, что он осознает, как много это для нее значит. Она привыкла подвергаться суду и осуждениям, учитывая презумпции невиновности.
— Теперь ты определенно должен показаться на Солнцестоянии, — перебивает их Малаки. Тебе нужно доказать другим королевствам, что ты — все еще верный союзник. В противном случае, эта оплошность будет стоить тебе войны.
Дес потирает лицо. На этот раз он кажется утомленным королем.
Чувствуя, что словами заставляет Деса засомневаться, Повелитель Снов ступает вперед.
— Если ты придешь на Солнцестояние и покажешь всем, что ты все тот же правитель, которым всегда и был, это в значительной степени позволит охладить их пыл.
Дес ничего не говорит в течение минуты, просто взвешивает слова Малаки. Эти гипнотические, серебряные глаза смотрят на меня. Думаю, он разрывается между моей защитой и защитой королевства. Это потрясает меня до глубины души — много значить для кого-то.
— Мне не нужна защита, — произношу я.
— От этих фей нужна, — бубнит Дес. Наконец, неохотно, он кивает. — Хорошо, я пойду, мы все пойдем. — Его взгляд охватывает комнату вместе с Малаки, мной, и — немного шокирующе — Темпер.
Она тоже пойдет?
Подруга же выглядит довольной.
— Звучит клево. Считайте меня ее сучкой, — говорит она, указывая на меня подбородком.
Это не радует, совсем нет: Дес хочет взять меня и вспыльчивую чародейку туда, где смертные являются рабами. Мы должны будем уважать их архаичные законы, законы, которые позволяют порабощать людей.
Я подавляю ком в горле. Во что мы себя втянули?
ГЛАВА 18
— Детка, скажи мне прямо, что, черт возьми, происходит? — спрашивает Темпер.
Мы стоим в гостевой комнате. Как и остальная часть дворца, она обделана в Марокканском стиле с дверьми-арками, украшенными колоннами и висячими люстрами.
Я облокачиваюсь на дверь.
— Что ты имеешь в виду?
Она начинает шнырять по комнате, теребя все и трогая.
— Кажется, что ты тут чересчур себя комфортно чувствуешь, пока испытываешь своего фейри-принца на тест-драйв.
Мне становится комфортно в этом измерении и с моей парой — с тем, к чему бы старая Калли не отнеслась бы спокойно. В ее глазах Потусторонний мир слишком пугающий, а Дес — очень непостоянный.