— Не-е-ет, — стону я, шмякаясь на кровать.
— Нет, что? — огрызнулась Темпер.
Я хватаю подушку и подпираю ее под грудь.
— Просто уже знаю, как все будет: ты хочешь досадить ему, и, естественно, досадишь, затем он станет обидчивым и будет выносить мне мозг, потому что ты — моя лучшая подруга.
Она косится на меня, делая глоток.
— Поделом тебе будет, тощая засранка. Мне пришлось работать с Илаем даже после того, как ты с ним порвала, и этот волосатый ублюдок сводил счеты со мной — вот такой каламбур.
Упс. Темпер в чем-то права. Наш бизнес, бюро расследований «Уэст-Кост» передает некоторую работу под руководство Илая, который является сверхъестественным охотником за головами. Я предполагала, что наши с ним отношения — или их отсутствие — не повлияют на работу.
Очевидно, ошиблась.
— Ну, — продолжает Темпер, — у него есть девушка?
— У Илая? — Я приподнимаю плечо. — Откуда мне знать.
— Сучка, мы обе знаем, что я базарю не об Илае. У Малаки.
Бедный фейри. Кажется, у него будет много хлопот с Темпер в ближайшие дни, хочет он того или нет. Она очень волевая натура.
— Без понятия, — говорю я.
Ведь я даже не в курсе, есть ли у фейри девушки. С такими типами существ больше ассоциируются ухаживания, нежели свидания, или нареченные, чем какие-либо другие. И, видимо, если это правитель, то гаремы.
От данной мысли я подавляю дрожь.
— Хм-м-м. — Темпер делает еще один глоток из бутылки, вообще не замечая, о чем думаю.
Потребность выпить во мне растет. Чертов Дес заставил меня быть трезвенником. Я могла бы немного подвыпить для развития разговора.
— А повязка на глазу настоящая? — интересуется она.
Я просто смотрю на Темпер.
— Так да, нет? — она произносит это, словно какое-то великое открытие. — Хочется глянуть, что под ней.
— Тебе никто не говорил, что у тебя серьезные проблемы с психикой?
— Сказала девушка, которая любит трахать плохих парней. Как Торговец в постели? Держу пари, он первоклассный извращенец.
Мне определенно нужно выпить.
— Темпер, я не хочу говорить о своей любовной жизни.
— Что? Но ты же всегда рассказываешь.
Это было в прошлом, когда мужчины ничего не значили и, когда мне было забавно посмеяться о некоторых сексуальных ситуациях, в которые влипала. Но близость с Десом… это совсем другое, священное.
— Это лучшее, что со мной когда-либо случалось, — признаюсь чопорно, — и это все, что я тебе скажу.
Темпер осматривает меня из-под бутылки.
— Че-ерт, а я-то думала, парень на тебя плохо влияет.
— Ох, да он до сих пор плохо влияет, — уточняю я, смотря в пространство.
Дес, может, и был моим нареченным, но он также был все тем же мужчиной, кто обманом заставил меня прыгнуть со здания, кто беспощадно убивает и кто использует секс для возмещения долгов.
— Что бы ты ни говорила.
Мы еще немного болтаем о том, о сем. И как только алкоголь поражает мозг Темпер, заставляя ее уснуть, я слезаю с кровати и убираюсь из комнаты, потратив еще несколько секунд, чтобы тихо закрыть дверь.
— Тебе стоит объясниться.
Я прикрываю рот рукой, чтобы заглушить визг. Облокотившись на стену в коридоре, стоит Дес.
Он направляется ко мне, и, как дура, я начинаю пятиться назад. От того, как его глаза сейчас сверкают, могу сказать, что Дес прямо на грани, которая разделяет здравомыслие и безумие, человечность и фейскую жестокость.
В одно мгновение он прижимает меня к стене.
— Давай попробуем еще раз, — говорит он, кусая мое ухо. — Тебе стоит объясниться. — Он надавливает ногой между моими, отчего трет прямо там. — Не хочешь ли начать с того, что ослушалась моих инструкций, которые я дал ранее на балконе, или с того, что ты чуть не убила себя, полетев к злобной чародейке?
Я аккуратно сглатываю. Этот разговор должен был наступить.
— Я мог… — Голос обрывается. — Я мог потерять тебя, — резко произносит он. — Если бы ты была ранена… Я бы не успел дать тебе лиловое вино.
Тут я должна извиниться за то, что напугала его, и поблагодарить за веру в меня. Только вот не пользуюсь возможностью.
Обычное выражение лица Деса исчезает, и на его месте появляется вкрадчивый и пошлый взгляд Торговца.
— Или, может, — продолжает он, — мы просто должны пропустить объяснения и перейти к выплате.
Выплате?
Торговец уже не прижимает меня к стене. Он поднимает сначала одну мою ногу, потом вторую, оборачивая их вокруг своей талии.