— Двадцать три. — Он заставил меня считать. Будто мне мало чувствовать себя в высшей степени хреново насчет боевых навыков.
— Ты можешь лучше. — Он цокает языком.
Не хочу я лучше. Хочу вернуться во дворец, найти там кухню, разграбить сладкую выпечку и затем хорошенько отоспаться. Но желания, как я поняла, маленькие ублюдки, которые всегда кусают тебя за задницу, по крайней мере, если их исполняет Торговец.
Дес наносит удар, выбивая у меня один из кинжалов, и метал со звоном падает на землю.
Ладно, серьезно, эта отстойная беспомощность уже начинает подбешивать.
— Лезвие — это продолжение руки, — поясняет Дес, начиная кружить подле. — Ты бы не позволила отрубить себе руку, так не позволяй кому-то выбивать твое оружие.
Я бросаюсь к упавшему кинжалу и едва ухожу от другого удара возлюбленного, перекатываясь в противоположную сторону.
— Наконец моя сирена демонстрирует потенциал.
— Что мне тебе дать, чтобы ты затих, — бубню я. Конечно, мне нравится его голос, но есть что-то особенно неприятное в получении инструкций от того, с кем спишь.
— Ты хочешь мне что-то дать? — спрашивает Дес, заинтригованный. — Ангелочек, я всегда открыт для такого типа сделок.
За Десом вижу, как из дворца выходят Малаки с Темпер, направляясь к нам на тренировочную площадку. Я никогда не была так счастлива их видеть. Естественно, это отвлечет нас от тренировки. Но с напряженным взглядом Десмонд тыкает меня в грудь кончиком лезвия.
— Не отрывай взгляд от противника ни на секунду.
— Тут Темпер и Малаки, — говорю я, указывая ему на них кивком.
— Хорошо, — отмечает он, не отворачиваясь от меня. — Возможно, у тебя получится впечатлить их своим мастерством.
— Мы разве не остановимся? — Внезапно присутствие Темпер ощущается уже менее желательным. Я не хочу, чтобы каждый тут под ручку со своей мамой наблюдал, как мне надирают зад. У меня есть хоть какая-то репутация, которую нужно поддерживать, принимая во внимания покромсанное достоинство. Мне бы хотелось все это сохранить.
За плечом Деса я увидела, как подруга смотрит на Малаки с офигевшим взглядом.
Дес выбивает землю у меня из пол ног. Я падаю на задницу, и оружие выскальзывает у меня из рук.
— Сконцентрируйся, — ворчит он.
Для парня, который неоднократно выступал в прошлый раз, настроение у него сегодня получше. Я ползу за кинжалами, но он отбрасывает один из них в сторону.
К черту все. Серьезно.
— Сучка, — выкрикивает Темпер, — ты сама знаешь, что можешь лучше.
Я кидаю в ее сторону злобный взгляд, но напрасно. Она уже идет дальше, наклонившись к Малаки и шепча ему что-то, что заставляет его смеяться. Уверена, что на мой счет.
Торговец шлепает меня по заднице оружием, делая меня мгновенно озлобленной.
— Если тебе не нравится, как я с тобой разговариваю, тогда покажи, как надо.
Я хватаюсь за нетронутый им кинжал и бросаюсь на Деса, делая порез на коже, прикрывающую икры. Он останавливается, пуская слезинку от задетой брони. Но потом резко на лице расплывается улыбка.
— Молодец! — говорит он, убирая меч в ножны. — Я еще сделаю из тебя воина. — Он тянется к моей руке. — На сегодня тренировка официально закончена.
Я скептически смотрю на его протянутую руку, прежде чем взять ее, при этому думая об очередной уловке. Но обошлось без нее. Вероятно, я буду заканчивать тренировки быстрее, если обзаведусь прогрессом. Очко.
— У-у-у, ребят, вы уже закончили? — интересуется Темпер, подходя с Малаки.
Будто ее заботит, когда я закончу тренироваться. Она просто расстроена, что ее непреднамеренное свидание с Повелителем Снов стремительно близится к концу.
— Не грусти, Темперенс, — произносит Дес. — У меня планы на вас обеих.
На нас обеих?
Я резко поворачиваюсь к нему с недоуменным взглядом, желудок при этом сжимается от пугающего непонимания.
— Вы обе проведете день, подготавливаясь к Солнцестоянию.
***
— Нахер это дерьмо, — говорит мне Темпер.
Мы взаперти у королевских портных, пока те снимают с нас мерки и подносят образцы ткани к носу для выбора. Воздух плотный, наполненный запахом белого сандала и жареного масла.
Мы уже покрасили ногти (в моем случае — когти) и привели волосы в порядок.
— Я серьезно, нахер все.
Фейри смеряет ее фыркание. Я едва сдерживаю смех от полного пренебрежения Темпер.
— Мне казалось, тебе нравится принаряжаться? — говорю я. Бог свидетель, Темпер всегда идет в ногу с модой, чего не могу сказать о себе.
— Ага, мне нравится, когда этим я занимаюсь сама. Это занимает лишь пять минут, и самое главное — мне не нужно раздеваться до нижнего белья, пока какая-то фейри лапает меня. Ау! — кричит Темпер, когда упомянутая «какая-то» фейри колит ее булавкой. — Сучка, ты это нарочно? — Она одаривает фейри злобным взглядом.