Если бы Дес сказал об этом у себя дома, это бы задело мое самолюбие. Но здесь, где мои чары бесполезны, и мы окружены бессмертными, которые любят кровожадность больше, чем даже моя сирена, я склонна позволить Десу охранять меня.
— О чем ты хотела поговорить? — спрашиваю я, направляясь дальше вглубь комнаты. Дес следует за мной. Я сажусь на зеленое бархатное кресло, смежное с ее, а Дес садится напротив.
— Чаю? — предлагает Мара, указывая на утонченный чайный сервис перед ней на кофейном столике.
Я качаю головой.
— Не против, если я налью себе? — говорит она.
Лозы, что охватывают комнату, скользят по столику, овивая чайничек и маленькую чашку. Они поднимают фарфоровую посуду в воздух, и затем очень аккуратно наклоняют чайник, чтобы налить королеве чаю.
— Тебе нравится гостить здесь? — интересуется Мара, устраиваясь поудобнее в кресле.
Я не могу даже оторвать взгляд от вида растений, наливающих чай.
Магия никогда не перестанет удивлять.
— М-хм, — произношу я, наблюдая, как к процессу присоединяется больше лоз, одна добавляет сливки в чашку, другая кидает кубик сахара.
— Я слышала, что во время первой ночи фестиваля, вы с королем уединились в лесу.
Теперь я отрываю взгляд от «чайной церемонии».
Я краснею, когда вспоминаю, как Дес прижимал меня к дереву грудью, пока входил и выходил из меня. Конечно же, королева в курсе, что мы занимались любовью под кронами деревьев.
— Ох, нет причин для стеснений, — говорит Мара, замечая покрасневшие щеки. — Мы все вместе праздновали. Для меня честь, что Король Ночи и его пара присоединились к празднеству. Я даже сама пропадала в лесу несколько раз за вечер.
Ну, правда, я могла прожить и без этой информации.
Я перевожу взгляд на Деса. Он отдыхает на кресле, лодыжка покоится на коленке, пока большим пальцем потирает нижнюю губу и наблюдает за мной. Судя по блеску в глазах, Десмонд вспоминает тот вечер. И, в отличие от меня, он не кажется смущенным.
Одна из лоз протягивает Маре чашку чая. Она берет ее, изящно делая глоток.
— Итак, — начинает королева, — дела помимо фестиваля; я слышала, что вы активно ищете Похитителя Душ. — И смотрит на меня из-под обода чашки.
Я киваю. В смысле, фактически, мы с Десом ведем это расследование, но когда смотрю на него вновь, создается впечатление, что он хочет заполучить себе все лавры.
— Значит, ты осведомлена, что во всех королевствах исчезают гвардейцы во время празднества Солнцестояния.
И снова киваю.
— Я надеялась избежать данной ситуации. — Мара делает глоток чая и качает головой. — Я хотела обсудить с тобой показания свидетелей людей, которые в последний раз видели своих товарищей. Думаю, ты найдешь это весьма интересным.
Не спеша она наклоняется вперед и поднимает серебряную ложку с подноса, затем окуная ее в чай.
— Видишь ли, многие из них говорят, что последней, кого они видели с их сотоварищами, была одна и та же личность.
Я хватаюсь за края подлокотника, уже с опаской осознавая, о ком говорит Мара.
— Кого же? — спрашиваю я, так или иначе.
— Твою пару, Десмонда Флинна.
ГЛАВА 36
Дес продолжает апатично сидеть в кресле напротив меня, выгнув одну бровь.
— Ты думала сказать это моей паре наедине?
В этой встрече вообще нет смысла. Ни в показании свидетелей, которые едва укладываются в голове, ни в пофигистической реакции Деса.
Мара не обращает на него внимание.
— Можешь ли рассказать о местонахождении любимого за последние несколько вечеров?
Подождите, серьезно? Она хочет, чтобы я предоставила алиби? Мой взгляд метается между Марой и Десом — Марой, похожую на акулу, которая учуяла кровь, и Десом, которому вообще все равно.
— Да, — говорю я решительно. — Он был со мной. Ты подозреваешь не того человека. Янус был тем, кто…
— Десмонд был с тобой всю ночь? — испытывает меня Мара, перебивая.
Сирена шевелится в ответ на мое волнение, желая выбраться наружу. Если бы я была на Земле, то сейчас бы подавила ее, но здесь, в Потустороннем мире, где моя магия в большинстве своем бесполезна, мне не придется беспокоиться насчет контроля чар. Поэтому выпускаю ее.
Кожа начинает мерцать.
— Ты действительно думаешь, что я выпущу Короля Ночи из своей кровати? — говорю я, пока магия овладевает голосом.
Я не из тех, кого надо допрашивать.
Напротив меня Мара немного улыбается, проницательно изучая.
Стекло разбивается вдребезги, нарушая тишину. Милая молодая прислуга смотрит на меня, не отрывая взгляда; глаза широко раскрыты, пока ваза лежит осколками у ее ног. Она подходит ближе, и стекло хрустит под подошвой ее ботинок.