Мара закатывает глаза.
— Какая нахалка, — говорит она себе под нос, — быстро за собой прибери, — приказывает королева. Но прислуга не начинает убирать вазу. Она вообще не слышит Королеву Флоры. Ее взгляд направлен на меня, полностью зачарованный моими силами.
Темная, соблазнительная сила разливается у меня под кожей.
Наконец-то кто-то подчиняется моей воле.
Мара ставит на столик чашку чая, когда лозы вокруг нее начинают скользить и дергаться из-за ее раздраженности.
— Тебе порки не хватает, женщина? — произносит Мара пронзительным голосом.
Я улыбаюсь, когда прислуга подходит ближе, наслаждаясь силой, контролем.
— Поздравляю, моя королева, — говорит Дес. — Ты одна из первых фей, которая видит, что моя любимая делает с людьми.
Мара отводит взгляд от прислуги, кидая озадаченный взгляд на Торговца. Затем она оценивающе смотрит на меня, неохотно принимая данный факт. Тем временем прислуга все еще направляется ко мне со стеклянным взглядом.
Я поворачиваюсь к человеческой женщине.
— Убери вазу, которую разбила, и после возвращайся к своим обязанностям, — говорю я.
Тут же прислуга оборачивается, возвращаясь к разбитому стеклу, и начинает собирать осколки.
— Поразительно, — вздыхает Мара.
Я хмурюсь, пока наблюдаю за женщиной, замечая клейменную кожу рядом с запястьем, когда та обнажается.
Мара сделала это с ней — заклеймила ее.
— Насколько было бы легко контролировать их, будь у нас такая, как ты, — размышляет Мара. — Такие, как она, еще существуют? — спрашивает королева Деса.
Я впиваюсь пальцами в подлокотники кресла.
Человек. Раб. Жертва. Кем я однажды была, кем является прислуга. И королева, что сидит рядом со мной, является ее поработительницей, мучителем. Мара та, которая заслуживает моей ярости.
Я поворачиваюсь обратно к королеве, ощущая безумие. Встаю, и сила вибрацией разливается во мне. Вот оно зло, чтобы победить, королева, чтобы завоевать, душа, чтобы сломиться и тело, чтобы истечь кровью.
Боковым взглядом я вижу, как Дес напрягается. Непоколебимый король теперь на грани. Как мило.
Я направляюсь к Маре, и медленно опускаюсь к ней на колени.
— Не возражаешь? — спрашиваю я, не заботясь, каким будет ответ.
Ее рот изгибается в улыбке.
— У тебя же пара, чаровница, — напоминает она.
— А он не против. — Пока что.
Королева приподнимает брови.
— Тогда это все меняет.
Я вижу в ее глазах желание. Феи, походу, более похотливы, чем люди. Я кладу руки по разные стороны от ее головы и наклоняюсь ближе.
— Почему ты держишь их? — Мой взгляд опускается к ней на шею. Ее утонченную шею — довольно хрупкая часть ее тела. Я не могу контролировать эту женщину, но я могу соблазнить ее и сделать больно.
Когти заострились, прокалывая ткань кресла. Мара и понятия не имеет, что лишь ее слова определяют то, как мне поступать.
— Кого? — не понимает королева, образуя грешными губами идеальную форму «о».
— Рабов, — говорю я. — Ты помечаешь их и держишь за слуг. Почему?
Тяжелая рука пробирается мне под плечо.
— На этом забав достаточно, любимая, — произносит Дес, снимая меня с колен Мары.
Мне даже хотелось воспротивиться. Я практически могла ощутить ее кровь у меня между пальцами.
Он шепчет очень тихо.
— Попридержи свои вендетты, ангелочек.
Вместо того чтобы усадить меня на кресло, Дес устраивает нас на своем, толкая меня к себе на колени. Месть сразу пресекается медленными поглаживаниями рукой по ногам.
Мара наблюдает за нами с приопущенными веками.
— Ты слышала историю о моей сестре? — спрашивает она апатично.
Королева даже не ждет моего ответа.
— Талия Вердана, — продолжает она, — самая могущественная наследница Флоры в этом тысячелетие. Не прям красива, но что красота для власти? — Взгляд Мары где-то вдалеке. — Конечно, для Талии красота была всем. Она жаждала того, чего у нее не было. — Взгляд Королевы Флоры касается нас с Десом. — Конечно, каждый знает, что красота не нужна, если нашел любовь — и она нашла ее в менестреле-путешественнике. По крайне мере, мы думали, что он таковым был. — Мара бездумно помешивает чай в кружке. — Родители были возмущены подобной связью, но это не мешало Талии видеться с ним. Ты не знала, что феи могут торговаться своей властью? — говорит мне Мара. — Они могут разделить ее, подарить, но не могут завещать ее — смерть обнуляет все сделки. — Королева осматривает мою светящуюся кожу. — Он оказался чаровником — феей, который мог заворожить других фей одним желанием и поцелуем. Талия попала под его чары… — Она прочищает горло. — Родители убили его прежде, чем он мог бы разрушить королевство. Конечно, Талию давно покинул разум, и она последовала за ним в Царство Смерти. Вот так я стала правительницей своего королевства. — Мара натянуто улыбается нам. — Прошло очень много времени, когда я в последний раз видела чаровника — и никогда не встречала людей такого рода. И все равно, несмотря на мое самообладание, ты пленяешь… — Ее глаза наполнены желанием, пока осматривают меня.