— Некий разумный кошмар. Он пожирает фей живьем, подвергая их самым худшим страхам, когда переваривают бедняг.
— Как ужасно. — Я пожимаю плечами вместе с нахлынувшими мыслями.
— Так и есть. — Теперь с мрачным лицом кивает Дес.
И все же это не помешало ему спустить с привязи тот ужас на одного из врагов. Даже сейчас он не выглядит сожалеющим.
Дес — фейри. О чем можно еще подумать, когда связываешься с такими?
Я пробегаюсь пальцами по волосам, истощенная как эмоционально, так и физически. Тренировочная броня, которую я ношу весь день, уже прилипает к коже и начинает тереть в ненужных местах.
— Хочу домой, — произношу я.
Я устала от своих крыльев и бесконечной ночи. Устала быть окруженной монстрами и чувствовать беззащитность перед ними. Но больше всего я устала жить в мире, где даже не транслируют «Нэтфликс»1.
Глаза Деса смягчаются.
— Я знаю.
— Ты даже не предложил мне отправиться домой. — Звучало более осуждающе, чем я предполагала.
— Ты и не спрашивала, — отвечает он умиротворенно, как и всегда.
— А если бы попросила, ты бы доставил меня?
Торговец сжимает челюсть, и на мгновение я замечаю что-то чуждое в его глазах. Что-то хищное и очень фееподобное. И затем это исчезает.
— Доставил бы. — Кивает он.
Мы оба замолкаем, и осознаю, что он именно этого и ждет — чтобы я попросила его доставить меня домой. Если бы только желания могли воплощать что-то в реальность. Но я не могу уйти из-за того, кем стала. Если Дес покорно отправит меня обратно на Землю, я все еще буду человеком с крыльями, чешуей и когтями.
— Что ж, каковы наши последующие действия? — спрашиваю я без надежды в голосе.
Губы Деса изгибаются в улыбке.
— Кажется, ты забыла, что должна мне кучу долгов…
Так и есть.
…или то, что тебе посчастливилось стать возлюбленной Короля Ночи.
Все так и есть.
Он берет меня за руку и ведет обратно внутрь.
— Но что касается наших последующих действий, думаю, для начала мы должны тебя хорошенько помыть.
Впервые за вечер я улыбаюсь.
— Чья бы корова мычала. — Могу поклясться, что пот парней пахнет намного хуже, чем у девушек. Я почти уверена, что это — научный факт.
Дес отпускает мою руку.
— Это приглашение? — спрашивает он, приподнимая брови.
— Ты же Властелин Тайн, я думаю, ты можешь понять это сам, — говорю я.
Его глаза сияют озорством. Пока он смотрит на меня, как на самый наивкуснейший макарун, который он когда-либо видел, я завожу руку за спину, чтобы развязать доспехи, но не могу дотянуться. Кажется, будто прошла вечность, пока я пытаюсь развязать шнурки, которые крест-накрест пересекают спину, удерживая корсаж, потому что так и не могу нормально сделать это.
Теплыми руками Дес убирает мои в сторону, поворачивает меня и начинает развязывать узлы. Каждое движение пальцев, словно поцелуй. Внезапно сердце начинает трепетать, и юмористическое настроение, которое у нас было, заменяется чем-то тлеющим, как угли после огня.
Корсаж ослабевает, падая передо мной на пол, и воздух начинает ласкать оголенную кожу. Дес поворачивает меня обратно и кладет руку поверх моего бьющегося сердца, будто пытается забрать сердцебиение себе.
Его взгляд касается моего.
— Ангелочек, нам нужно многое с тобой наверстать.
Его слова эхом отдаются где-то внизу живота. Любовь, романтика — все кажется кроличьей норой, а я — Алисой, которая вот-вот в нее нырнет.
Его рука скользит по моему запястью, и я напрягаюсь, когда Дес берется за браслет. Что он хочет от меня на этот раз? Больше тренировок? Или извращенный секс? Не буду врать, но я уверена, что не откажусь и от второго.
… Я совсем не против второго варианта.
— Расскажи мне о своем прошлом, о том, чего я не знаю.
Конечно же, в момент, когда я полностью готова отплатить ему Действием, он пудрит мне мозги, задавая просто вопрос.
Секундой позже я осознаю, что магия Торговца не овладевает мной, как это было раньше. Он не забрал бусину. Дес просто хочет знать немного обо мне… пока я стою здесь топлес в его покоях.
— М-м-м, и что ты хочешь знать?
Я поднимаю руки, скрывая от него грудь. Хочу когда-нибудь без стыда разговаривать голая с Десом… но точно не сегодня.
— Как ты познакомилась с Темпер? — спрашивает он.
Именно это он хочет знать? Прямо сейчас? Он читает меня, как книгу.
— Думаешь, я намеренно упущу возможность заняться с тобой любовью?
Его слова ударяют прямо по моей сокровенной части. Глаза опускаются туда, где я прикрываю груди.