Смерть.
Моя пара появляется рядом со мной в мгновение, отказываясь от мщения из-за любви. Он надавливает рукой на живот, и сразу же его пальцы облачаются в кровь.
— Ангелочек, что ты делаешь? — спрашивает он отрывисто.
Я смотрю в его подавленное выражение лица. Дес — тот мужчина, который наблюдает, как все, ради чего он жил, ускользает из-под его пальцев.
Даже он боится, что я умру.
Я замечаю, как Дес отчаянно хватается за злость, потому что если он отпустит ее… это будет долгое падение в пропасть, которая полностью поглотит его, что будет разрушительно в мировых масштабах.
— Отпусти меня, Дес. — Мои слова звучат непоколебимо.
И без слов, с неохотой он отпускает меня. Я, шатаясь, иду вперед туда, где лежит Похититель Душ. Ему удалось перевернуться на спину. Его взгляд устремляется на мою рану. Я падаю перед ним на колени.
— Ты похитил у тысячи солдат их жизни. Похитил жизни у их семей и друзей. — Все эти мужчины и женщины, которые стали жертвами, как я, заключены внутри деревьев и в стеклянных гробах.
Он сглатывает, и из уголка рта появляется кровь.
— Ты не…
Одним быстрым движением я поднимаю руку и вонзаю кинжал прямо в сердце Похитителя Душ. Мара визжит позади меня, будто ударили именно ее. Похититель Душ смеется, даже когда кровь хлещет из раны.
— Ты не можешь убить меня.
Лицо теряет черты Грин Мена, что забирает еще один крик у Мары. Королева даже не подозревала, что мужчина, с которым она спала, вовсе не ее муж. Волосы цвета вороново крыла и чернильно-черные глаза заменяют зеленые волосы Мена и его янтарные радужки.
— Хочешь узнать один секрет? — шепчет он. — У Януса был близнец, который умер. Первый раз, когда ты встретила его, на самом деле, был я. — Я отшатываюсь назад. От боли или от потери крови, но не могу сопоставить его слова со смыслом. — Спроси себя, — говорит Похититель, — можно ли мертвецов считать мертвыми?
Я смотрю вниз на монстра, который уже разрушил столько жизней, и, чувствую, как моя также утекает от меня самой.
Он тянется к локону моих волос.
— Совершенно уникальная…, — выдыхает мужчина и улыбается мне. — Это наша маленькая игра… и поверь мне, чаровница, конец еще не близок. — Порыв ветра проносится через лес, который зловеще возвышается над Похитителем. — Я все еще иду по твою душу, — обещает он мне. — Твоя жизнь теперь моя.
ГЛАВА 53
Глаза Похитителя закрываются, тело застывает. Только однажды, когда жизнь утекла от него, к нему вернулись собственные черты.
Теперь, когда Похититель больше не владеет телом Грин Мена, падший правитель выглядит таким доброжелательным.
Мара отталкивает меня в сторону, падая к своей мертвой паре. Она кричит над Грин Меном, сжимая грудь, будто потеря физически причиняет ей боль.
Я поднимаюсь на шатких ногах с прижатой рукой к животу и чувствую, как моя собственная жизнь утекает прочь. Ужасная тьма ползет по краям зрения.
Колеблюсь, а затем падаю. Дес ловит меня прежде, чем я могла удариться о землю.
— Это был Похититель…
— Ш-ш-ш, — произносит он, укладывая меня на землю и снимая с себя рубашку. Он быстро раздирает ее на полоски, делая жгут для моей раны.
Слишком поздно для этого. Знаю, что Похититель задел жизненно важные органы. Воин в Десе тоже это знает.
Я касаюсь его уставшего лица, смотря в эти бездонные глаза. Они как маяк, показывая дорогу к жизни. Но все больше теней сгущают меня…
— Я люблю тебя, Дес.
— Я не оставлю тебя, Калли, — произносит он разъяренно.
Моя холодная рука скользит вниз по его лицу, и чувствую, как начинаю спускаться в эту конечную, вечную тьму.
ГЛАВА 54
Десмонд Флинн
Она не умрет. Она не может.
Может. Прямо как моя мать.
Вот, что случается с храбрыми женщинами. Сильными женщинами. Если ты чего-то стоишь, они истекут кровью за тебя. Умрут за тебя.
В горле встает ком. Пожалуйста, не снова. Только не снова. Только не она. Не моя пара.
Жизнь без мамы была достаточно мрачной. Но с Калли… с Калли все изменилось. Жизнь стала в тысячи раз слаще, чем я мог себе представить. Если она умрет… от меня ничего не останется.
Я глажу ее прохладную и влажную щеку, отчаянно пытаясь вернуть ее к жизни. Калли смотрит на меня снизу с застывшей жестокой правдой на лице. Она осознает, что с ней происходит.
Я чувствую, как разрывается сердце, и почти не дышу из-за боли, которая намного хуже, чем телесные повреждения. Не так я думал, что все закончится. Но все в Калли, все, что составляет ее сущность, улетучивается.
Я провожу рукой по ее браслету. Ее браслет! Пока Калли жива, она должна отплатить мне долги.
Хорошо, что не использовал все бусины.
— Ты не умрешь, — приказываю ей я. Магия вытекает из меня, и одна бусина начинает исчезать… затем другая и еще одна. Калли содрогается со вздохом.
— Дес, что ты делаешь?
— Спасаю тебя.
И, хвала богам, это работает.
Ряд за рядом бусины исчезают.
Забери их все, просто верни ее мне.
Бусины начинают исчезать все медленнее и медленнее, пока, наконец, не прекращают стираться. Остается лишь несколько рядов.
Ее дыхание все также едва заметно, а рана не прекращает кровоточить. Я — не целитель, но если магия берет, то должна восполнить ситуацию. Но ничего не происходит.
И затем она дает задний ход. Магия возвращается обратно ко мне, откидывая меня назад и возвращая бусины на место одну за другой.
Не-е-е-ет! Не могу закончить заклинание! Вне моей власти.
Глаза Калли расширяются, будто она чувствует, как нарушается баланс. Я подхватываю ее тело ближе к себе, покачивая в объятиях и склонив голову над ее. Я никогда не терялся так перед Калли. Даже когда она была во власти Карнона. Но теперь, кажется, начинаю…
Потому что все происходит по-настоящему.
— Пока не исчезнет тьма, любимый, — говорит Калли слабым голосом.