Едва она вошла, как что-то встревожило ее. Что-то было не так, она инстинктивно чувствовала это. Нервно оглядываясь, Мишель принюхалась. Дым! Что-то горит!
Она бросилась к двери в гостиную. Комната была вся в дыму. Молодая женшина с ужасом увидела, как новые искры посыпались на ковер, превращаясь в язычки пламени. Огонь лизал брошенную на пол газету, разгорался, становился все ярче…
— Джефф!
Мисси схватила с кресла подушку и начала яростно сбивать пламя этим импровизированным огнетушителем, не обращая внимания на то, что огонь обжигает ей руки, пока не убедилась, что пожар потушен.
Джефф беспокойно шевельнулся на кушетке и открыл глаза, недоверчиво вглядываясь в полумрак.
Мишель? Не может быть. Наверное, ему снится, как это не раз бывало, что она вернулась в его жизнь. Но он всякий раз просыпался, чтобы убедиться, что мечты эти неосуществимы. Так произойдет и теперь.
Джефф снова заморгал, но женщина не исчезла.
— Мишель! — негромко окликнул ее он. — Мисси… Господи, это невозможно… Невозможно! — повторил Джефф более выразительно, но она не смогла расшифровать его интонацию.
— Да. — Голос Мисси прозвучал едва слышно и совсем затих, когда Джефф на мгновенье притянул ее ближе.
Он отпустил ее и прошел через комнату к двери. Вспыхнул свет, и, увидев Джеффа, Мисси поразилась тому, как он изменился — похудел, осунулся, под глазами залегли глубокие тени, на лице лежала печать бесконечной усталости. Неудивительно, что он не заметил пожара.
Неужели причиной всех этих перемен была она, Мисси, и Тони прав, говоря, что Джеффри тоскует о ней?
— Господи, Мисси, твои руки! — потрясенно воскликнул он, увидев красные отметины на ее кистях и запястьях. — У тебя сильные ожоги!
— Я… я не думала об этом.
Это была правда. Она не чувствовала боли и не думала о себе. Единственной ее задачей было спасти Джеффа.
— Ты… — Он резко оборвал начатую фразу. — Дай, я посмотрю. — Поднеся ее руки к своему лицу, он внимательно осмотрел их. — Это надо перевязать. Пойдем на кухню, там есть аптечка.
Мисси молча подчинилась. Она не смогла бы заговорить, даже если бы попыталась. Его внимание и забота ошеломили ее.
— Может, отвезти тебя в госпиталь? — спросил Джефф, заметив в ее глазах слезы и неверно истолковав их причину. — Тебе очень больно?
По сравнению с эмоциональным потрясением физическая боль ничего не значила для нее, но Мишель не могла сказать ему об этом. Несмотря на всю заботу о ней, Джефф ни словом не обмолвился о любви и не подал виду, что рад ее приходу.
— Нет, в этом нет никакой необходимости. — Как она могла сказать ему то, что собиралась? Зачем вообще пришла в этот дом? — Право, этого вполне достаточно. — Она махнула аккуратно перевязанной рукой.
Тут у нее закружилась голова, и она прижала пальцы к вискам.
— Мишель!
Джефф хотел подхватить ее, но она резко отшатнулась. Желание погрузиться в его объятия на какое-то мгновение взяло верх, но Мисси не могла позволить себе этого. Да, Джефф был добр и внимателен, но и только. Он точно так же отнесся бы к любому чужому человеку, и это вовсе не означает, что к ней он испытывает какие-то особые чувства.
— Это просто реакция на стресс. Мне бы сесть.
— Конечно, идем.
Он повел ее обратно в гостиную. Теперь Мисси разглядела, что она выдержана в кремовых тонах с ржаво-красной отделкой. Джефф усадил ее на терракотового цвета кушетку.
— Может, мне лучше погасить огонь в камине? — предложил он, вспомнив о ее страхах.
— Нет-нет, — поспешно ответила она, — все хорошо.
Это на самом деле было так. Она только что лицом к лицу встретилась со своим кошмаром и победила его. Если бы она могла сделать то же самое с чувствами, которые вызывал у нее Джефф! Но на карту было поставлено слишком многое, и Мисси не отважилась действовать прямолинейно.
Он уселся в кресло напротив, подавшись вперед и сложив руки на коленях. Его внимательный взгляд не отрывался от ее лица.
— Мисси, почему ты здесь? Что привело тебя в Лондон?
Она лихорадочно искала подходящий ответ, но в голову ничего не приходило.
— Это касается нашего брака, — наконец нашлась Мишель. — Мы не можем больше оставаться в таком положении.
— Понимаю. — Джефф вдруг побледнел. Слабая надежда, которой он глупо тешил себя, померкла. Отсрочка развода была его последней попыткой уладить их отношения. Он убеждал себя, что пока он затягивает с началом процесса, Мишель может передумать. Возможно, она простит его и даст шанс сделать их фиктивный брак реальным. Но эта попытка провалилась. — Конечно. — Голос его стал тусклым и бесстрастным. — Я все ждал, когда это случится. И кто он?
— Ты о ком? — удивилась Мисси.
— Этот тип, за которого ты собралась замуж. Ты ведь пришла узнать, почему я медлю с разводом?
— Я пришла вовсе не за этим! — запальчиво воскликнула она.
Эти слова сорвались с ее языка, прежде чем она успела сообразить, правильно ли поступает. Мисси понимала только одно: она не может позволить Джеффу думать, что у нее есть другой мужчина.
— Тогда зачем ты пришла? — В его глазах была нескрываемая боль.
Вот и настал решающий момент. Мысль, что сейчас ей придется открыть ему сердце, повергла ее в панику. Мисси только что дрожала от холода, но теперь ее бросило в жар, и вовсе не от близости камина. Трясущейся рукой она стряхнула со лба бисеринки пота и тут же пожалела об этом, поскольку ее движение не укрылось от пристального взгляда Джеффа.
— Может быть, тебе лучше снять пальто?
Мисси понимала, что ей придется согласиться с этим предложением. Отказ вызвал бы у Джеффа подозрения. Глубоко вздохнув, она встала и сняла пальто, до сих пор скрывавшее ее располневшие формы.
Джефф заметил изменения в ее фигуре значительно быстрее, чем Тони. Впрочем, это неудивительно, ведь он знал ее тело очень хорошо. Только сейчас Мисси пришло в голову, что ее наряд точно того же цвета, что и шелковое платье, которое она надела в ту ночь, когда они отправились в Лидс. В ту ночь, когда был зачат их ребенок!
— Ты беременна! — изумленно воскликнул Джефф, и с ее губ сорвался нервный смешок.
— Да, это уже трудно скрыть.
Мишель нежно погладила свой округлившийся живот. Но когда она взглянула в лицо Джеффа, то заметила в его глазах вспышку ярости.
— Ты намеревалась сообщить мне об этом? — требовательно спросил он, поднимаясь на ноги.
— Но я же здесь… — робко ответила Мисси. Стоя, Джеффри подавлял ее своей мощью.
Мисси никак не могла разгадать причину его гнева. То ли он рассержен, потому что она ему ничего не сказала, то ли не хочет этого ребенка.
— Долго же ты собиралась!
— Я…
— Продолжай, Мисси, — настаивал Джефф.
— Я так страдала, — потеряв остатки мужества, испуганно выдохнула она.
— Из-за чего? — поинтересовался Джефф. — Ты боялась, что я буду настаивать на аборте? О, Мишель, ты ошиблась, — сказал он с такой нежностью, что она недоверчиво взглянула на него. — Это все меняет. Прости, но тебе придется сказать своему приятелю, чтобы он поискал себе другую подружку. Теперь я не соглашусь на развод.
— Да нет у меня никакого приятеля! — в отчаянии перебила его Мишель. — Сколько раз можно повторять, что я пришла не за разводом.
— Нет? Тогда почему?
Она села, потому что ноги отказывались держать ее. Следующие пять минут решат ее будущее, превратив его в рай или ад.
— Мисси! — Джефф опустился рядом с ней на кушетку. — Ответь.
— Ты задаешь слишком много вопросов, — пошутила Мишель. Обратного пути не было. Она зашла слишком далеко. Пришло время рискнуть всем. — Теперь пришла пора тебе самому ответить на несколько вопросов. Первый: почему ты помогал Тони?
— Ты его видела? — произнес Джефф быстро и резко, словно защищаясь.