Во дворе залаяла собака. Лиза посмотрела в окно. На улице было солнечно. На ясном голубом небе не потерялось ни одного облачка. Трава во дворе и на пастбище, которое открывались за няниным ограждением, на радость была зеленая и сочная. Верный строж, угрожая лаем, очертил не один круг возле своей конуры, заметив чужое лицо.
— Да, цыть, ты! — махнула на него Марья Петровна мокрой тряпкой. Пес сразу же успокоился. Он понял, что хозяйка уже надёжно извещена о госте. Теперь он мог спокойно сесть и наблюдать за происходящим. Няня одним махом стряхнула отстиранную навлочку и зацепила на нить сушиться.
— Заходи, заходи. Не бойся, — пригласила Марья Петровна пришедшую женщину во двор, возвращаясь к своим корытам и тазам.
— Здравствуй, соседка! — войдя за калитку, поприветствовала та няню.
— Здравствуй, Дуня!
Нельзя сказать, что Дуня была дурнушкой. Ей более подошло бы описание- замарашка. И замарашкой она была не от лентяйства и безделья, а от бедности безысходной из-за пьянства супруга. Видавший виды передник, расширенные вены на руках, острые скулы, выцветшие тонкие волосы и глубокие (совсем не к месту) морщины на лбу.
Дуня робко подошла ближе.
— Я вам тут молочка немного принесла, — протянула она няне кувшин с молоком. — Знаю, что у вас прибавилось забот и хочу хоть чем-то помочь.
Няня выпрямилась и с чувством на нее посмотрела:
— Ничего не нужно. Ты сама еле со всем справляешься. Не нужно, родная моя. Спасибо сердечное, но не беспокойся.
— Нет, нет, — сказала Дуня увереннее. — Они мне помогли, и я хочу помочь. Хоть чем-то…
Марья Петровна поняла, что спорить с побуждениями доброжелательности — безнадежная затея, и приняла дар.
— Спасибо, Дуня-душенька! Вот им утеха-то будет! Они у меня такие печальные, самой плакать с ними хочется! — собрав брови и поджав подбородок, няня прикрыла рот уголком платка. — Ничем же они не виноваты! А тут вот!
— И мне больно по нутру за них стало, — отозвалась Дуня и продолжила, ломая руки: — Если что-то нужно, я… вы только скажите… Моховы мне очень когда-то помогли, и я хочу… хоть чем-то помочь, — повторилась она.
— Спасибо тебе, Дуня, — снова поблагодарила ее Марья Петровна, сглотнув и собравшись.
Соседка смущенно ушла со двора.
«Добро всегда возвращается», — подумала Лиза, наблюдая за этой сценой. От хлынувшей волны воспоминаний она закрыла глаза и по ее телу пробежал холод. Лиза не заплакала. Она молилась.
Через полчаса письмо было закончено. После обеда девушка отнесла его на почту.
— Вы слыхали, — болтал кто-то в очереди да так громко, что слышно было на улицу, — этот командир решил опочить в хоромах Моховых?
На почте почти все были Лизе знакомы. Все, так или иначе, имели что-то общее с семейством Моховых: поднимались, строились, работали, просили, получали, засевали, жали, собирали, приходили с просьбой и уходили удовлетворенными. Каждый из них имел какую-то особую историю.
— Здравствуйте, — поздоровалась Лиза, войдя в почтовое отделение.
Увлеченные своим разговором, ей никто не ответил.
— Да! Да! Я тоже об этом слыхала, — подтвердила Тамара Прокофьева, уткнув руки в бока. Мохова ее знала. Она около четырех лет назад просила у отца пшеницы для посева с обещанием вернуть после сбора первого же урожая. В течении трех лет она не отдавала, ссылаясь на большую ее, Тамары, семью. Федр Николаевич ей те зерна оставил. У Лизы сразу же метнула в памяти сцена благодарности этой женщины за помощь. Ей стало тепло. — Маньку с Людкой еще наняли, чтобы убрали к празднику.
Елизавета кивнула ей: «Здравствуйте!». Прокофьева заметила ее, ничего не ответила и продолжила оживленную беседу с односельчанами.
Лизе стало очень неуютно.
— Говорят, что этот командир жадный аш жуть! Ничего Мане и Люде протащить не дал.
— А щас зато понаехало всяких. Шуметь ещё будут, — негодовал Алеша Сапров. У него прошлой осенью дотла сгорел дом. Он и его молодая жена с ребенком остались на улице. Елизавета помнила тот холодный вечер, когда они на их семейном совете решили отстроить дом Сапровым, а самим погорельцам предложить на время стройки свой кров.
Девушка, приветствуя, улыбнулась ему. Сапров в ответ только и сделал, что повел бровью.
Лизе с каждым шагом становилось сложнее передвигаться. Что происходит?
— Знаете, что мне бабы рассказывали? — поддала Зина Куницына. Эта вдовица живет на другом краю деревни, у рощи. У нее пару лет назад сын-подросток сломал ногу. Через каждые два дня Федр Мохов отправлял дядю Васю отвести к больному продуктов и Лидию Ивановну. Василий Павлович не всегда имел желание вести дорожки так далеко, но поручение нужно было исполнить. До чего же забавны тогда были его возмущения! — Хоромы там о-го-го! Картины, книги, мебель… Живут же! — она насмешливо кинула взгляд на Мохову и фыркнула. Лиза попятилась дальше.