Ведущий объявил:
- Гвоздь программы! Всем сохранять спокойствие – в зале находится медик! – по залу пробежал шепоток, и мы вслед за другими подошли ближе к месту действия. Возле перекладины стояли трое парней и девушка. У нее на руке был гипс: ведущий сказал, что в показе должна была выступать именно она, но по определенным причинам вместо нее будет участвовать Сергей – один из парней улыбнулся, и чуть склонил в поклоне голову, представляясь нам. К перекладине двое из парней поднесли столик, на котором стоял небольшой кожаный чемодан. Пока один из них доставал что-то из чемодана и выкладывал на стол, Сергей разделся по пояс. Он повернулся к нам спиной, взяв в свои руки здоровую руку девушки, стоящей перед ним. Девушка ободряюще взглянула ему в глаза и что-то тихо прошептала. Ребята одели медицинские перчатки и стали обрабатывать Сергею спину спиртом. Затем включились прожекторы, освещая стол и спину Сергея. Когда один из ребят достал и продемонстрировал нам крюк, у меня подкосились от ужаса ноги и я судорожно вцепилась в руку Хозяина, стоявшего с невозмутимым спокойствием рядом: крючок был похож на рыболовный, только много-много больше. Его они тоже обработали и вдвоем подошли к Сергею. Один из них оттянул кожу на спине Сергея, второй стал протыкать кожу. Было заметно, с каким усилием он делает это. В зале послышались приглушенный шепот, до меня долетели слова «ой мамочки», «обалдеть», «как ему не больно», но я от волнения не могла даже дышать нормально, не то что разговаривать. Продев первый крючок, он взял следующий, и продолжал эту процедуру, пока на спине Сергея от лопатки до лопатки не расположились 6 крючков. Пока шли эти проколы, я судорожно сжимала руку Хозяина, невольно вспомнив вчерашний вечер и иглы, протыкающие мою кожу. Он погладил меня по лицу свободной рукой:
- Малышка, ты мне сейчас руку сломаешь! Расслабься, все будет хорошо, - тихо проговорил он.
Не глядя на него, я лишь кивнула в ответ, немного ослабив руку: мой взгляд был прикован к этим крюкам и коже спины, насквозь проколотой в нескольких местах. Пока один из парней опускал крюк лебедки, второй стал продевать в эти крюки тонкую веревку. Когда лебедка достаточно опустилась, он зафиксировал веревку на крюке лебедки. Защелкал механизм, и лебедка стала подниматься вверх: сначала натянулась веревка, затем стала тянуться кожа на спине. Лица Сергея мы не видели, но я даже не могу описать те ощущения, что он испытывал: он встал на носочки, и девушка отошла от него. Через несколько мгновений он уже полностью находился в воздухе. Сначала он просто висел, словно костюм на гвоздь повесили сушиться. Но неожиданно этот костюм ожил: руки и ноги стали подниматься. Его повернули к нам лицом: он стал делать движения руками и ногами, словно он бежит на коньках. От этих движений он стал раскачиваться влево – вправо. Он был похож на марионетку – с одним отличием: у марионетки веревки идут к каждой части тела, а он висел на одной. На его лице блуждала улыбка. Вопреки моим ожиданиям, я не увидела ни одной гримасы боли на его лице. Теперь он стал раскачиваться, словно на качелях. Я зажмурилась и уткнулась лицом в его грудь, не в силах больше на это смотреть.
– Поехали домой? – спросил он, погладив меня по голове, – Сегодня был долгий день. И масса впечатлений.
Я с радостью согласилась, и мы стали потихоньку пробираться к выходу. По пути, заметив Кристину у стойки, он направился к ней, попросив меня подождать. О чем-то с ней переговорив, он кивнул ей на прощанье, она чмокнула его в щечку, и мы вышли на улицу. Сев в машину, он снял с меня ошейник и посмотрел на меня:
- Все хорошо?
- Да, - тихо ответила я, и мы выехали на дорогу. Было около трех часов ночи: в городе почти не было машин, и мы довольно быстро оказались дома. Всю дорогу я мучилась одним вопросом, не дававшим мне покоя весь день, но я так и не решилась его задать. Зайдя в квартиру, он ушел в душ, попросив сварить ему кофе. Я ушла на кухню. Он вышел довольно быстро, я еще стояла у плиты. Он уселся за стол, и внезапно спросил:
- Что тебя мучает? Спроси сразу, я же вижу – ты места себе не находишь всю дорогу.
- Откуда ты ее знаешь? – быстро выпалила я, не оборачиваясь от кофейной шапки, и опустила голову, ожидая ответа.
- Кристину? – уточнил он, - Мы познакомились еще в Уфе, больше года назад: там был слет Поволжья, а она была в делегации от клуба вашего города, - по тому спокойствию, с которым он сообщал мне это все, я поняла, что ему нечего скрывать. Это уже радует. Но то, как она вилась вокруг него весь этот день, не давало мне покоя. И, сняв турку с плиты, я продолжила допрос: