*****
Этан Райан, герцог Норкрист вернулся домой после почти двухнедельного отсутствия. Ему пришлось провести в одном из своих поместий четырнадцать изматывающих дней, в течение которых он чуть не убил всех своих арендаторов, помощников и управляющего. Так или иначе, это было просто ужасное время.
И вот, наконец, он дома! Можно не сдерживать своё желание послать всё к чертям, можно стать просто мужчиной, которому до боли хочется прикоснуться к собственной жене.
Этан остановился у лестницы и прислушался. Дом как будто уснул. Кроме дворецкого, принявшего его вещи, никого не было видно. Тишина стояла абсолютная. Но самым странным было то, что Марианна не спустилась его встретить.
Этан быстро поднялся наверх, расстроенный и даже обиженный поступком жены. Она прислала ему такое страстное письмо, в котором описывала свою новую ночную рубашку и все способы, которыми он должен был её снять, а теперь куда-то исчезла. Может, на одном из ужинов? Но обычно, она не ходит туда без него.
Этан без стука ворвался в спальню жены. Там не было никого. Кровать заправлена, огонь в камине не горит. Какого чёрта? Он уже и не знал, что думать. Беспокойство, злость, досада... Что могло случиться? Он растерянно оглянулся и заметил, что смежная дверь, ведущая в его спальню, приоткрыта, а в щель пробивается полоска света.
Быстрым шагом он подошёл к двери и сильнее распахнул её, замерев на пороге. Но его огромной кровати лежала Марианна. Волосы распущены и волнами струятся по плечам, на пальце сверкает огромное кольцо, которое он ей подарил. Медленно она поворачивает голову и смотрит на него, на губах появляется зовущая улыбка.
-Я думала, ты меня никогда не найдёшь... – Голос томный и чуть хриплый.
Этан вздрогнул и медленно пошёл к жене. Как же он скучал! Он и забыл за эти проклятые две недели, каково это – просто смотреть на неё. Смотреть и понимать, что она принадлежит ему. Но вместе с тем осознавать, что она точно в такой же зависимости от него, как и он от неё.
Марианна изящно приподнялась и соскользнула с кровати одним плавным движением.
-Я очень скучала, а ты?
Этан не мог промолвить ни слова. Марианна встала напротив камина, и он, наконец, смог рассмотреть её. Ночная рубашка была сплошным кружевом. Свет от огня делал это одеяние совсем прозрачным. Он мог разглядеть её талию, смутные очертания груди, стройные ноги. Но ажурные переплетения цветов всё же скрывали больше, чем он хотел увидеть.
Этан улыбнулся и приблизился к жене. Он покажет ей, как скучал, жаль только, что её покупку придётся порвать...
Вечная возлюбленная
Автор: SleepWalker
Темная ночь, полная луна, стелящийся по земле зыбкий туман, тусклый свет фонарей вдалеке, пронзительная тишина и покосившиеся кресты с надгробиями. Не всякий решится оказаться здесь после полуночи. Кроме двух темных фигур в длинных плащах. Одна из них решительно копала, другая все время суетливо оглядывалась. Промерзлая земля не желала поддаваться, но вынуждена была отступить. Внезапно глухо каркнул ворон, заставив этих двоих вздрогнуть.
– И что вы здесь забыли? – вкрадчиво прозвучало со стороны соседней могилы.
Они стремительно обернулись на звук, один достал крест из-за пазухи, другой рефлекторно прижал лопату к груди.
– К-кто здесь?
Тишина стала их ответом. Наполовину раскопанная могила была забыта, расхитители судорожно оглядывались, не понимая, кто их потревожил. Сторож надежно напоен и спит у себя в сторожке, время для посетителей неурочное. Так кто же?
Внезапно один из них упал как подкошенный, даже не вскрикнув. Второй, не успев пошевелиться, замер на месте. На шее сжималась твердая рука, перед ним стоял бледный мужчина. Худощавый, страшный. Его красные глаза грозно горели, широкий рот с маленькими клыками кривился в усмешке:
– Что вы здесь ищете? Отвечай!
– С-с-сокровища графини, – непослушными губами ответил расхититель помимо воли. – Мы нашли п-письмо, в котором говорилось, что в ее могилу положено что-то о-ч-чень ценное. Там б-был отрывок, но мы р-раз...
– Дураки! – воскликнул страшный незнакомец. – Как вы не можете уяснить, что трогать Софи не стоит! Сколько я таких убил! Надоело. Брысь отсюда, пока я добрый и не голодный! И товарища своего забери! Чтобы я вас здесь больше не видел!
В страхе подняв очнувшегося подельника, расхититель поспешил прочь, поминутно спотыкаясь. Им владел такой животный ужас, что он забыл не только свои вещи, но и дорогу назад. Пришлось перебираться через ограду.