— Студенты! Приветствую вас в стенах академии Лимбергер, где каждый камень и каждый цветок пропитаны магией и магнисом. Первым делом хочу предупредить: привычный мир остался там, внизу. Здесь вас ждут не только знания, за которыми, надеюсь, вы и приехали, но и множество опасностей. Самая главная из которых — сам остров.
Первокурсники тревожно загудели.
Остальные сидели тихо, поглядывая на новичков с долей превосходства. Они-то отучились хотя бы год, исследовали территорию вдоль и поперек и наверняка нарушили все правила безопасности, а некоторые и не один раз. Их строгими нотациями не удивить.
— Первое, что вы должны запомнить крепко-накрепко: в академии нет ветра. Если вы чувствуете нарастающий поток воздуха, немедленно сообщите куратору, мне или любому взрослому поблизости, и бегите в укрытие. На здание академии наложена дополнительная защита, оно выстоит, даже если весь остров разнесет в клочки.
Мистер Айзенхарт обвел нас тяжелым взглядом, будто вколачивая в разум этот тезис.
Я покосилась на побледневшую Эриду.
Не так я себе представляла приветственную речь в учебном заведении, пусть и экзотическом. Конечно, безопасность важна, но не до такой степени, чтобы пугать детей в первый же день.
Или до такой?
Нахмурившись, я внимательнее осмотрела преподавательский состав. В зале присутствовали не менее двадцати человек сильно постарше, точно не студенты. Они сидели за отдельным столом недалеко от возвышения и выглядели довольно напряженными.
Будто уже подготовились к тому, чтобы собирать по кусочкам разваливающийся остров.
Как я вовремя заскочила на огонек!
Суета и суматоха глобальных катастроф — лучшее время для личного обогащения.
— Кроме того, прошу вас внимательно отнесись к своему здоровью и психологическому состоянию, — продолжал тем временем Айзенхарт. — Пребывание в обогащенной магнисом среде и активные занятия магией зачастую сказываются на когнитивных функциях. Иными словами, если вы вдруг стали излишне раздражительны или забывчивы — немедленно обратитесь в целительское крыло.
Послышались недоуменные сдавленные смешки. Конечно, склероз и депрессия это же так забавно!
Дети, они и есть дети.
— Магия — это не только великий дар, сила и могущество. Это огромная ответственность! — Айзенхарт перешел наконец на более привычный текст, наполненный пафосом и педагогическим посылом.
Дальше можно не слушать.
Вместо этого я принялась разглядывать будущих преподавателей. Большинство явно достались ректору от предыдущего главы академии. Пожилые, умудренные опытом и откровенные теоретики. Интерес вызвал лишь один, выделяющийся на общем фоне — мускулистый, подтянутый, он смотрелся среди прочих как матерый лесной волчище на псарне.
Вроде суть та же, а попробуй подойди.
И его, и ректора мне стоит избегать всеми силами.
Вопрос, как?
Пространная торжественная речь наконец подошла к концу. Я вяло поаплодировала вместе со всеми, занятая невеселыми размышлениями на тему своей участи.
Для того чтобы убраться с острова, нужно обнаружить пульт управления. Значит, необходимо проследить за Айзенхартом, не попадаясь тому на глаза, а после взломать защиту.
Тут особых препятствий не вижу, а вот дальше начинаются сложности.
Отключу щиты — остров развалится.
Не отключу — не выберусь.
Возможно, получится дезактивировать выборочно небольшой участок или же все, но на время, скажем, на одну минуту… Тут все зависит от схемы артефакта.
Терзаться сомнениями прямо сейчас смысла нет. А потому я выбросила проблему из головы — временно — и перешла к более насущной.
А именно к изучению плана академии.
— Может, прогуляемся? — предложила я Эриде.
— Опять ведь заблудимся, — авансом покраснела девушка, представив отчитывающего ее ректора.
Я тоже оценила получившуюся картинку. Не пугает вовсе. Скорее интригует.
— Наоборот, освоимся и не будем больше плутать! — широко и уверенно улыбнулась я. — Ты, может, здесь кого-нибудь еще знаешь, кто нам может показать все уголки и достопримечательности?
— Я могу! — возник за нашими спинами Блуфрос.
Вот же… настойчивый!
— Хорошо, показывай! — неожиданно согласилась я.
Чего терять?
Если он в самом деле знает расположение корпусов, от него будет польза. А если мы совершенно случайно попадем куда-то в запрещенные для студентов районы — с меня взятки гладки.
Очень удобно.
Эрида затравленно глянула в мою сторону, но от прогулки отказываться не стала.