Снова длинный ряд дверей. На этот раз комнаты оказались заполнены самыми разными вещами. Казалось, сюда стащили барахло со всей академии. Начиная с поломанных кресел с порванной обивкой, заканчивая стоящими ровными рядочками картинами.
Не удержавшись, подкатила следилку поближе. Неплохое масло, наверняка лет двести ему, а то и триста. Не уверена, поскольку не сильна в истории искусств конкретно мира Траумфельд, однако чисто теоретически — довольно ценное. И пылится без дела в темноте, когда могло бы радовать взор ценителей!
Мысленно отметила помещение. Если будет возможность, загляну, выцеплю парочку-троечку шедевров с собой, так сказать на вынос. Искусство ценится во всех мирах и контрабандой технологий не считается, а значит, кража с особой строгостью не карается. В общем порядке только.
А в общем — вы меня сначала поймайте, ага.
Занятая приятными мыслями и пересчитывая возможную выручку, я беззаботно нырнула в следующую каморку.
Тут меня и сожрали.
Не меня, а шпиона, но из-за нашей связи показалось, что меня тоже зажевали. Ощущение не из приятных: силы стремительно иссякают, свет меркнет и тьма поглощает разум.
Я вынырнула из транса, хрипло дыша и стискивая браслет. Повинуясь интуиции, поднесла цепочку шариков к лицу, чтобы увидеть, как одна из жемчужин прямо под пальцами рассыпается пеплом.
Какой занятный спецэффект. Получается, уничтожена не только следилка, но и ее дубль.
Стараясь не разбудить соседку, выбралась из постели, налила из кувшина воды и выпила мелкими, дробными глотками, стараясь не обращать внимания на стучащие о стекло зубы.
Давненько ничему и никому не удавалось меня так напугать.
Я могу сколько угодно язвить и хорохориться, но факт — неумолимая штука. Ко мне — следилке умудрились подобраться так, что я ничего не заметила, и молниеносно опустошить до дна.
Даже сейчас, в темной тишине спальни, нарушаемой лишь мерным дыханием Эриды, сколько я ни прокручивала заново происшествие, не могла понять — что это было?
Кто это был?
С какой стороны подошел?
Ни шагов, ни ауры, ни магического следа.
Ни-че-го.
Неужели ректор заметил присутствие постороннего, то есть меня?
Быстро перебрав по жемчужинам, я не без трепета погрузилась в одну из следилок, оставленных в кресле.
Мистер Айзенхарт сидел за столом и что-то вдумчиво писал в тусклом свете артефакта. Стоило мне-следилке шевельнуться, как мужчина вскинул голову и насторожился. Я тут же поспешно ретировалась.
Вряд ли он успел добежать от подвала до кабинета за ту минуту, что я переводила дух.
Но если это не он — то кто?
Подойдя к окну, я всмотрелась в сюрреалистичный пейзаж. Ухоженный парк резко обрывался, уступая место облакам и непривычно близким звездам.
Что же происходит в этой академии?
В памяти всплыла торжественная речь ректора и его особое предостережение нам, нарушителям спокойствия. Возможно ли, что мистер Айзенхарт ругался не из-за того, что мы попрали устои и покой учебного заведения, а потому что здесь действительно опасно бродить невесть где и он переживал за нашу безопасность?
Не просто так целое крыло заблокировано. И он сидит там посреди ночи… в засаде?
Интересная версия. Увлекательная.
Но ни на шаг не приближает меня к основной цели — поиску центра управления щитами.
Теперь мне еще сильнее захотелось срочно сбежать с летающего острова.
Я вообще-то воровка, а не детектив и тем более не боевик!
Есть, конечно, в запасе трюк-другой, но столкновений с превосходящим противником я всегда старалась избегать. Да и в принципе столкновений. И уж тем более мне не улыбалось схлестнуться с чем-то, что может сожрать высокоточный артефакт с многослойной защитой в один «ам».
Странно, что при всем этом не отменили набор студентов на первый курс. Их же по идее должны были всех эвакуировать при первых же признаках опасности!
Я прошлась туда-сюда по комнате, шлепая босыми ногами по прохладным доскам пола. Эрида заворочалась, но не проснулась.
А что, если академию проверили и ничего не нашли?
Подумаешь, один артефакт сжевало. Может, оно травоядное — только магией питается, людей не трогает? Были бы случаи смертоубийств, до меня дошли бы слухи. А уж до родителей студентов и подавно. Поднялась бы паника…
Нет, случись что серьёзное, замолчать это вряд ли сумели бы.
Значит, формально повода закрывать единственное на весь Траумфельд заведение высшего магического образования у руководства нет. Зато в качестве превентивной меры прислали вместо дедка-ректора молодого, энергичного и наверняка с военной подготовкой.