— Все здесь? Начнем, пожалуй, перекличку, — зычно объявил знакомый баритон, и у меня дернулся глаз.
А он-то что здесь делает?
Похоже, судьба окончательно решила повернуться ко мне задом. Вот как так получилось, что бугай в сером костюме и пальто, с которым я недавно столкнулась — куратор первокурсников?
— Я новый ректор академии Лимбергер, Рудольф Айзенхарт, — заявил утес в сером пальто. — Торжественная речь и напутствие вас ждет позже, в стенах учебного заведения, а пока быстро пересчитаемся и на платформу, остров ждать не будет!
Удивилась не только я. Студенты снова загудели, обсуждая невероятное — их встречает лично ректор!
Тем временем служащие станции шустро натянули алые канаты, обозначая дорожку к выходу. Путь к свободе, можно сказать. Ловцы на суету не обращали внимания — их интересовали отбывающие из этого мира, а не студенты, намеревающиеся целый год безвылазно посвятить учебе на неприступном летающем острове.
Мир Траумфельд обладал одной занятной особенностью. Некоторые участки его суши периодически отрывались от общей массы и бороздили небеса, зачастую превращаясь в дрейфующие на постоянной основе «спутники». Академию построили на одном из таких обломков. По преданию — с целью минимизировать отвлекающие факторы для студентов.
— Когда называют вашу фамилию, делаете шаг вперед, представляетесь полностью, и идете к транспортной платформе, — ректор кивнул в сторону огороженного коридора.
— Мы полетим? — восторженно выдохнул один из первокурсников.
— Разумеется, — хмыкнул мистер Айзенхарт. — На территории академии не действуют порталы. На ближайший год вы станете пленниками знаний, и я вместе с вами. Участь незавидная, так что давайте вместе постараемся облегчить себе жизнь и не слишком испытывать терпение друг друга, договорились?
Шутка разрядила обстановку, послышались разрозненные смешки, а ректор принялся в алфавитном порядке называть фамилии. Студенты по одному выходили из толпы и исчезали за дверями станции.
Досматривают ли их там? Есть ли дежурные? Солнце било прямо в глаза, мешая разглядеть происходящее снаружи.
— Данквальд? — ректор нахмурился, и я спохватилась, что фамилию сбежавшей девицы назвали уже в третий раз.
— Здесь. Тиара Данквальд, — подтвердила наконец, подхватила саквояж и шагнула вслед за остальными в узкий коридор. Серый утес сверлил мне спину уже привычным настороженным взглядом. Узнал?
С другой стороны, ну и что? Столкнулись мы, с кем не бывает.
Конечно, тогда я выглядела немного по-другому. Более нескромно. И разрез глаз немного изменился, и прическа тоже. Впрочем, многие ли мужчины обращают внимание на подобные мелочи?
Разве что следователи. Или ловцы.
Выход все ближе, уже можно различить по обеим сторонам от дверей высокие плечистые фигуры.
Сердце пропустило удар.
Что, если я просчиталась, и студентов тоже проверяют? Где-нибудь там, за воротами? Отсюда же не видно.
— Документы, — раздалось неожиданно отрывистое требование справа.
Я подрагивающей рукой вытянула папку из кармана саквояжа.
— Тиара Данквальд? — переспросил ловец, заглядывая в паспорт.
К счастью, до фотооттисков местные технологии еще не доросли. Только портрет, магически скопированный с написанного красками оригинала и уменьшенный в несколько раз. Большие глаза и пышные темные волосы — вот все, что выделялось на фоне молочно-белой бумаги. У меня они тоже большие — и пышные, соответственно.
После секундного сомнения и плотного магического сканирования документа мне вернули паспорт.
— Поздравляю с поступлением! — дежурно пробормотал положенную фразу ловец и обратил свое внимание на следующую жертву.
Не чуя ног, я поднялась на огороженную высоким парапетом платформу и, поставив чемодан на пол, вцепилась в перила обеими руками.
Расслабляться рано. Мы еще не взлетели.
Глава 2
От неожиданного прикосновения к локтю я чуть не подпрыгнула. Хуже того, рвавшиеся с кончиков пальцев атакующие заклинания удалось остановить не иначе как чудом.
Украдкой оглядела платформу. Наверняка здесь где-то есть артефакты, определяющие магическую активность. Хороша я буду, если спалюсь на случайно выпущенном фаерболе!
Плоский каменный блин, огороженный по периметру хлипким заборчиком из полых трубок, рассчитан на перевозку как грузов, так и пассажиров. Стоит нам оторваться от земли, как включится купол. Защита от дурака, как называли это в народе. Мало найдется идиотов, готовых спрыгнуть с движущегося подъемника, но случайности исключать нельзя.