— Меня Блюфрос спас! Дважды! — захлебываясь восторгом, сообщила Эрида. Слезы высохли как по волшебству. — На меня дерево летело, он его раз — и пополам!
Соседка принялась в красках расписывать героизм мальчишки, а я под шумок запихнула чемодан под кровать, пока ей не пришло в голову задать логичный вопрос — а зачем он вообще у меня в руках?
Что в этом случае отвечать, я еще не придумала.
В нашей комнате окна уцелели, чего нельзя было сказать обо всем остальном общежитии. Сработали наложенные мной дополнительные щиты. Правда, от них самих ничего не осталось, но функцию свою успели выполнить с блеском.
Другим девочкам пришлось ютиться по четыре-пять в одной спальне, а до того полночи разгребать осколки, чтобы найти во что переодеться. Сторона здания, обращенная к академическому корпусу, пострадала меньше, так что все переместились туда, и нам с Эридой никто не мешал шумом ни снизу, ни сверху. И вообще в коридоре царила настолько пронзительная тишина, что несколько раз я просыпалась проверить — все ли в порядке, или опять напасть какая приключилась.
На завтрак собрались рано. Зал был забит битком, несмотря на предрассветное время, и гудел как улей летом. Всем хотелось поделиться впечатлениями, похвастать проявленным вчера героизмом, да и просто обсудить неслыханное. Как же, слетел знаменитый купол, защищавший остров с незапамятных времен!
Я слушала разговоры краем уха, уминая творожные корзиночки с фруктами под омерзительный кофе. К счастью, кухня не пострадала вовсе, как и повара, и меню радовало разнообразием. Наверное, в качестве компенсации за пережитое вчера кондитер расстарался вовсю.
— Папеньке непременно напишу, пусть в следующем году меня заберет! При первой же возможности! — заявила Эмергарда нарочито громко. — Это ж что делается, нас чуть не угробили всех!
— Кому не слишком хочется учиться, тот всегда повод отлынивать найдет, — меланхолично заметила я, слизывая желе с ребристого краешка песочной корзиночки. — Подумаешь, щит слетел. Зато какое приключение!
— Это все ты виновата! — наставила на меня осуждающий палец девица. — Если бы ты нас всех не вытащила на эту дурацкую церемонию, ничего бы не было!
— Вообще-то было бы, — все так же флегматично отозвалась я, немного повысив голос, чтобы перекрыть разволновавшихся студентов.
Идея обвинить меня показалась им привлекательной. Увы, люди всегда стараются найти виноватого, даже если он ни при чем.
— Купол отключился бы в любом случае. Только произойди это среди ночи, когда вы все спали в удобных кроватках, началась бы паника и истерия. А так тихо, организованно проследовали в академию всем составом, красота и благодать.
— Ты еще скажи, мы тебя благодарить должны! — фыркнула Эмергарда.
— Еще как должны! — неожиданно вмешался ректор.
Наступила гулкая тишина. Студенты застыли с раскрытыми ртами. В пылу обсуждения все как-то успели позабыть, что преподавательский стол не пустует.
— Если бы не самоотверженность и быстрая реакция мисс Данквальд, последствия поломки защитного артефакта не удалось бы ликвидировать так быстро и эффективно, — веско заявил мистер Айзенхарт и обвел всех тяжелым взглядом. — В связи с этим я считаю, что лучше нее кандидатуры на пост старосты первого курса бытового факультета не найти. Как вам кажется, миссис Гристейн?
И он вперился в несчастную женщину, которая от неожиданного и пристального внимания общественности покрылась пятнами.
— Да-да, раз вы так считаете… — проблеяла она.
И участь моя была решена.
Честно сказать, я и позабыла уже о своем желании стать старостой. Оно мне и не нужно теперь, в общем-то. Где находится артефакт — знаю, как остановить и убрать щит — в курсе. А толку? Так что выступление Айзенхарта меня только еще сильнее выбесило. Вот зачем он влез? Стала бы старостой эта Эмергарда, и ей же хуже!
Ненавижу ответственность!
— Кстати, зайдите ко мне после занятий. У меня будет для вас задание, — небрежно бросил напоследок ректор и поднялся.
Я проводила его задумчивым взглядом.
Похоже, они с приятелем бились с тайным ходом всю ночь. Вон, синячищи какие под глазами, осунулись и побледнели оба.
Помощи просить будут?
Хорошо.
Поторгуюсь от души!
Мистер Айзенхарт производит впечатление благородного и разумного человека, слову которого можно доверять. Главное вытрясти с него это самое слово! Пусть пообещает не сдавать меня ловцам, а я, так и быть, разберусь с расследованием.