Образовался небольшой затор: каждая хотела пробиться первой, чтобы получить лучшие комнаты.
Я скромно отошла в сторонку, утащив с собой Эриду. Еще затопчут бедняжку ненароком! Логика подсказывала, что все самое приличное жилье уже занято старшекурсниками, а из оставшегося — какая разница что брать?
Потому мы переждали столпотворение на свежем воздухе. Новая подруга то и дело порывалась нырнуть в самую мешанину, но я непреклонно удерживала ее за пояс.
Благодаря щитам и обилию зелени дышалось на острове легко. Легкий аромат хвойных напоминал некоторые курорты для легочных больных. Я в таком однажды притворялась медсестрой.
Богатенькие дамочки, чихнувшие дважды и возомнившие что у них нечто неизлечимое, составляли основной контингент. Врачи с готовностью шли им навстречу, подтверждая несуществующие диагнозы, поскольку один день проживания в санатории стоил как хороший домик в деревне.
Чем бы аристократы ни тешились, лишь бы платили.
Неплохо я тогда поживилась.
Наконец толпа рассосалась, и мы с Эридой чинно прошествовали внутрь.
Взъерошенные первокурсницы выстроились неровной очередью к конторке заведующей. Пожилая дама с пышным узлом из седых волос и роскошным кружевным воротничком, что наверняка аж хрустел от крахмала, записывала данные каждой в огромную амбарную книгу и выдавала ключи с таким видом, будто отрывала их от сердца с кровью.
— Я бы хотела отдельную комнату! — заявила одна из девушек.
— Есть по трое и по четверо, — скучающим тоном отозвалась заведующая. — Было по двое, но их быстро разобрали после выпускного. Можете попытаться занять следующую освободившуюся в конце учебного года. Если успеете.
— Гонки на выживание, — хмыкнула я.
А здесь весело! Жаль, что не задержусь на целый год. Развлеклась бы в борьбе за двухместный номер.
— Если можно, мы хотели бы поселиться вместе! — неожиданно оживилась Эрида.
Я недоуменно на нее покосилась — не припомню, чтобы выражала подобное желание — но промолчала. С кем жить пару недель, пока не разберусь в защите острова, мне совершенно без разницы. После вонючих грязных подворотен и колючих стогов сена уже ничего не страшно.
Девица у конторки смерила нас обеих презрительным взглядом и отвернулась.
— Поселите меня пожалуйста к кому-нибудь приличному! — громким шепотом попросила она.
Эрида прикусила губу и покраснела.
— Ты ее знаешь? — спросила я, не понижая голоса.
— Да, это моя двоюродная сестра Эмергарда Заубергер, — отозвалась девушка.
— Ну, тогда понятно, — хмыкнула я.
Блондиночка у стойки — некоторое семейное сходство действительно наличествовало — гордо вздернула хорошенький носик.
— Что же вам понятно? — фыркнула она.
— С таким именем приходится быть стервой. Иначе задразнят насмерть, — с показным сочувствием пояснила я.
Послышались сдержанные смешки.
Девица запыхтела и запунцовела.
— Ваш ключ! Комната триста семь, — прервала неловкую сцену заведующая. — Следующий!
Нам с Эридой повезло. А скорее всего, я просто приглянулась даме за конторкой, потому что номер нам дали трехместный, при этом третья кровать пустовала.
Второй этаж — можно выпрыгнуть в случае чего, не боясь переломать ноги.
Плющ, увивавший стену, выглядел прочным и надежным, разлапистые темно-фиолетовые листья замерли за окном, как приклеенные.
Только сейчас до меня дошло, что казалось неправильным все это время.
На острове почти не было ветра. Легкие колебания воздуха, едва ощутимые, на этом все.
Прочный купол. Надежный. Это плохо. Значит, вокруг действительно не слишком живительная атмосфера. Надо будет придумать, как миновать щиты, не прикончив при этом всех в академии.
Все-таки я мошенница, а не убийца. Поздновато переквалифицироваться.
— Тут даже душ есть! — восторженно пискнула Эрида. Пока я прикидывала возможные пути отхода, она изучала удобства и осталась в полном восторге. — Я уже разложила почти все вещи, оставила тебе половину шкафа. Если кого-то подселят, подвинемся, а пока насладимся простором!
Я невнятно поддакнула и приоткрыла саквояж.
Верхним слоем лежали вполне обыденные вещи. Запасное платье невнятного фасона, белье, косметика. Зато под подкладкой… и в пространственных карманах… тот, что с муассанитами, ведь не единственный. В чемоданчике много чего полезного позапрятано на все случаи жизни, начиная от париков и нарядов на любой уровень развития мира, заканчивая палаткой и аптечкой.