Никак в старосты тоже метит?
Я нахмурилась.
У девицы имелась поддержка в виде подружек. Если те активно начнут продвигать Эмергарду, мой план провалится. Не видать мне свободы передвижения, как своих ушей.
— Нет, милая, — ласково улыбнулась мисс Гристейн, приложила руки к лицу и с силой потерла. У меня аж сочувственно заныли щеки. — А так? Что скажете?
Скажу, что начинаю даму уважать.
После своеобразного массажа морщины почти полностью пропали, гусиные лапки вокруг глаз подтянулись, нависшее веко разгладилось, а взгляд стал ясным и бодрым.
Кофе с омолаживающей сывороткой в одном.
Пожалуй, мне тут действительно есть, чему поучиться. В принципе, я могу так же, но куда медленнее и не так эффектно. Подкорректировать разрез, затемнить брови, всякое такое… а что выгляжу куда лучше реального возраста в естественном состоянии, то не моя заслуга, а наследство от папеньки. Или маменьки. Точно не знаю, но какой-то долгожитель в родословной точно потоптался.
— На самом деле, мне шестьдесят! — торжествующе сообщила мисс Гристейн, наслушавшись заслуженных комплиментов и довольно раскрасневшись. — Вам такое пока что ни к чему, за вас работает природа. Но после бессонной ночи или веселого вечера иногда необходимо немного взбодриться! Заклинание действует не слишком долго и довольно энергозатратное, но на одно свидание вам точно хватит! А потом уже можете поражать кавалера умением готовить, шить и прочим. Мужчины в первую очередь падки на внешность, и лишь потом готовы рассматривать остальные плюсы.
Я налила в крошечную чашечку ароматный, черный как сама тьма чай и подцепила с тарелки воздушную корзиночку с темно-синими мелкими ягодами.
Урок обещал быть занимательным.
Заклинание разучивали хором, как стихи. Проговаривать его полагалось про себя, но сначала нужно зазубрить слова-триггеры, а уже после вливать в них силу. Формула тоже прилагалась, ее мисс Гристейн записала на доске. Для каждой из нас нужно было рассчитать необходимый объем магии, помноженный на площадь приложения. Вбухаешь слишком много — вместо свежего румянца получишь пылающие обожженные щечки. Недоберешь — и вот тебе чахоточная немочь вместо здоровой девушки.
В конце занятия преподавательница разрешила задавать вопросы, и Эмергарда немедленно вскинула руку.
— Я бы хотела стать старостой! — пропела она просительно. — Вы наш куратор, а значит, можете назначить меня прямо сегодня.
Вот же с… самоуверенная какая!
— Ну что ж, если других кандидатур нет… — протянула мисс Гристейн.
Я тут же подобралась и выпалила:
— Есть!
— В таком случае необходимо голосование. Я лишь могу вас обеих порекомендовать на должность, — покачала головой мисс Гристейн. — Но выбирать должны сами однокурсницы. Большинством голосов.
Я украдкой покосилась на торжествующую Эмергарду и вздохнула.
Задача только что усложнилась в разы.
Как, интересно, привлечь на свою сторону два десятка юных незнакомых девиц?
Были бы это адепты с боевого, вопрос не стоял бы. Декольте поглубже, разрез повыше, томный взгляд — и выбор очевиден.
Против опыта с шикарными формами свежесть и невинность не котируется. Особенно если речь о недавних подростках.
А вот чем заманить потенциальных соперниц?
У меня и подруг-то никогда настоящих не было. Не то что во множественном числе — в единственном. Какие подруги, если поделиться как прошел день нельзя, почаевничать некогда, а про совместное посещение магазинов вообще молчу.
Мало кто из женщин заинтересуется культурным мероприятием — открытием выставки новых сейфов мира Ариадия. Им театры подавай, картины. Желательно с мужиком под ручку.
Двойные свидания! Бррр.
Нет, спасибо.
Так вот, возвращаясь к вопросу выборов старосты.
Чем интересуются молодые девушки?
Чтоб я помнила…
Глянула на Эриду. Вспомнила ее увлечение Блюфросом.
Мальчики, конечно же!
Это в любом возрасте актуально. Разница лишь в том, что когда ты моложе, хочется семью и потомство. Видишь подходящего парня — сразу мысль: о, вот бы он на мне женился! И какие красивые глаза будут у нашего сына…ну или дочери.
А чем старше становишься, тем яснее понимаешь, как хорошо тебе в одиночестве. Особенно если на ровесниц глянуть, погрязших в пеленках и бесконечных детских болячках.
Внуковых.
От отношений я, само собой, не отказываюсь. Но обязательства — ни за что!
Итак. У нас дано: девочки с бытового, которых надо окучить. Мальчики с боевого, которые точно не откажутся. И я, которой нужно стать старостой.
Вывод?
Сегодня будет вечеринка!
Только не в общежитии. Наш цербер-заведующая парней и близко не подпустит. Значит, устроим развлечение в саду! По этому поводу в правилах академии ничего не сказано. Есть про шум после полуночи и про запрет на распитие спиртных напитков, но нам это и ни к чему. Учитывая молодость участников, им и сока хватит, чтобы одуреть до безобразия!
Но все в рамках приличий, не забываем о добродетели и грядущем замужестве. Никаких обжиманий по кустам.
Ох, и заварила я кашу…
Чего не сделаешь ради побега!
Остались сущие мелочи. Пустить слух, что в саду академии сегодня состоится небольшая тусня.
Донести его до будущих участников развлечения.
И все организовать.
Пустяки, чего уж.
Начала я с самого сложного.
Со сплетни.
Пришлось ждать ужина, чтобы зацепить как можно большее количество ушей разом.
Мы с Эридой устроились за столиком в углу и вполголоса принялись обсуждать полученные сегодня знания. Больше всего соседку, разумеется, взволновала бытовая магия, которая далеко не такая нудная и скучная, как ей до сих пор казалось.
У меня, если честно, закралось подозрение, что факультет специально дискредитируют, чтобы даже на него поступало как можно меньше девушек. Только самые стойкие и жаждущие независимости всерьез пробиваются, все остальные отсеиваются из-за нелицеприятных отзывов и вскользь оброненных намёков.
Жаль, очень жаль что образование до сих пор для некоторых является скорее минусом чем плюсом в резюме будущей жены.
— А ты слышала про ритуал посвящения бытовичек? — свистящим шепотом поинтересовалась я у Эриды, выждав паузу в монотонном гуле голосов.
Сидевшие за ближайшими столиками девушки навострили уши.
— Нет, а разве такой существует? — ожидаемо удивилась девушка.
— Конечно! — я придвинулась ближе.
Соседские стулья качнулись в нашу сторону, будто подсолнухи за солнышком.
— Только это тайна! — значимо вытаращив глаза, заявила чуть громче.
Тут уж оглянулось половина столовой.
— А ты откуда знаешь, если это тайна? — с подозрением нахмурилась Эрида.
Умничка моя! Правильные вопросы задает, будто мы с ней репетировали.
— Потому что в этом году все я организовываю! — торжественно объявила я. — И выбираю тех, кто достоин присутствовать!
— А кто недостоин? Что с ними будет? — заинтересовалась соседка.
Я пожала плечами с деланым безразличием.
— Тем не повезло. Боевики, кстати, придут всем составом. Болеть за победительниц.
— Куда придут? — спросил Блюфрос, бесцеремонно подсаживаясь к нам за столик.
Вот в этом месте план мой тонковат. Весь расчет на то, что парень ловит намеки на лету и не откажется приятно провести вечерок в компании милых барышень.
Если он сейчас громко объявит, что слыхом ничего не слыхивал, неловко получится. И вся задумка псу под хвост.
Я развернулась всем телом к первокурснику и чуть наклонилась, якобы чтобы лучше донести мысль, а на самом деле — чтобы приоткрыть расстегнутую на лишнюю пуговичку блузку. Подобное зрелище мозг молодым мужчинам отшибает напрочь, они автоматически начинают со всем соглашаться.
— Ну как же, ты забыл? Сегодня в саду тайная церемония посвящения первокурсниц! — прошипела я театрально и придвинулась еще ближе.
Чтоб вид сражал наповал.