— Есть что-нибудь? — с нетерпением уточнила у Айзенхарта.
Ненавижу ждать! Одно дело в засаде, когда нервы напряжены до предела и вот-вот объект покинет дом, в который предстоит вломиться и вскрыть заветный сейф. Весело, адреналин, азарт!
И совсем другое — вся эта скукота со сбором улик.
— Ничего, — нехотя выпрямился ректор. — Если здесь и были отпечатки, их кто-то стер. Чисто как после качественной уборки!
— Тогда давайте посмотрим, что там дальше! — обрадовалась я и поскакала по проходу первой.
Коридор оказался тесным, но высоким. Похоже, дублировал уровень остального этажа. Лестницы тоже повторялись, только более узкие ступеньки тайного хода истерлись, а местами надломились от времени и покрылись скользкой плесенью. Если бы не магические светлячки, мы оба сломали бы шею на первом же спуске. Держать их приходилось практически под ногами, иначе смысл терялся — проявлялись стены, а пол пропадал из виду.
Как тут только дед пробирался?
Я остановилась, отчего Айзенхарт чуть не врезался мне в спину.
— Еще минуточку, пожалуйста, — попросила я, кладя ладонь на неровную стену.
Прикрыла глаза, прислушиваясь к воспоминаниям камня.
Сюда самоуправство нового начальства не дотянулось. Шорох одежды, кряхтение и напряженность мистера Дитлинда считывались как наяву.
Но не только его. Был еще кто-то. От незнакомца веяло раздражением и нетерпением, смешанным с предвкушением.
И спускались эти двое по лестнице почти одновременно. Друг за другом.
— Предыдущий ректор знал убийцу! — постановила я. — Жаль, не могу определить внешность. Точно моложе, факт! И бодрее.
— Это несложно. Здесь весь преподавательский состав моложе, а персонал тем более, — проворчал Айзенхарт. — Приметы поконкретнее есть?
— Я чувствую только эмоции и немного — звуки, — я с сожалением покачала головой. — Пожалуй, стоит познакомиться поближе с каждым преподавателем, их ассистентами, уборщиками, поварами… Придумайте какое-нибудь задание, что ли?
— Зачем?
Я снова принялась осторожно спускаться, и ректор следом.
— Ну сделали же вы меня за каким-то олеандром старостой! Вот и прикажите, ну я не знаю, данные собирать, оценки исправить, в журнале расписаться всем подряд! Откуда мне знать, что у вас тут по системе принято. В общем, мне нужно прикоснуться кожа к коже, чтобы считать эмоции и сравнить с оставленными здесь отпечатками.
— И что, узнаете вот так, сходу? — полюбопытствовал Айзенхарт.
— Скорее всего, да. У меня особая магия, точнее в вашем мире это направление не развивали. Вот и получается, что местным в голову не придет стирать следы присутствия, которые я могу засечь. Убрать только физические — это любой дурак сумеет. А в память предметов залезть не догадаются.
— Надо же, сколько в вас скрытых талантов! — вздохнул ректор с долей осуждения. — Еще сюрпризы будут?
— Вы серьезно считаете, что я вам все выложу? — хмыкнула я, останавливаясь перед развилкой. — Налево или направо?
— Понятия не имею.
Айзенхарт опустил магический светлячок к самому полу и всмотрелся.
— Разделимся? — предложила я. — Я налево, вы направо.
Ректор смерил меня долгим взглядом и покачал головой.
— Нет уж. Я вас одну никуда не отпущу. Оба пойдем налево.
— Отчего ж не направо? — усмехнулась я.
— Вы ж собрались налево. Значит, что-то там есть!
Ишь, как хорошо он меня уже изучил!
Левый коридор едва заметно уклонялся вниз. Нам примерно в ту сторону и надо, если ориентироваться на кладовку, где осталась бездыханной моя следилка.
Я и пошла. А Айзенхарт за мной.
Только успела подумать, что уж больно все спокойно, как плита под ногами исчезла. Меня спасла только молниеносная реакция. И висевший на поясе артефакт полета.
Носки туфелек почти коснулись острейших пик, густо натыканных на дне ловушки.
— Ну здравствуйте. Давно не виделись, — пробормотала я, взмахом руки отгоняя себя в сторонку.
Проснулась ностальгия. Все-таки спокойная сытая жизнь в академии порядком меня расслабила. Что такое одна небольшая локальная катастрофа в сравнении с моими привычными буднями?
Приземлиться на ноги мне не позволили — Айзенхарт перехватил в воздухе и сжал в объятиях так, что я крякнула.
— Ты в порядке? — взволнованно прошептал он мне на ухо, ставя на пол и ощупывая во всех местах одновременно.
Понятия не имею как у него вышло! Прямо-таки талант.
— Мы уже на ты? — уточнила я в ответ. — И приставания односторонние или мне тебя тоже можно пожмякать? Если да, то лучше потом. Сейчас немного не до того.
— Тьфу ты. Я ж за тебя испугался! — отшатнулся ректор и чуть не свалился во все еще разверстую яму.
— За себя переживай, — проворчала я, хватая мужчину за воротник и оттаскивая ближе к стене.
Немного не рассчитала, и он уткнулся спиной в камни. Охнул. И снова схватил за талию.
Рефлексы у него зачетные.
Я неохотно высвободилась из цепких рук. Стоять вот так, прижавшись щекой к широкой груди и слушая мерное, чуть учащенное биение сердца оказалось неожиданно приятно.
Нельзя расслабляться!
— Дальше пойдем медленнее, я буду тщательнее проверять каждый участок, —заявила, отправляя сканирующий импульс вдоль коридора.
Судя по сияющим наточенным лезвиям, ловушка относительно новая, не с древних времен сохранилась. И с отличной маскировкой — мой упрощенный поисковик ее не засек. Придется применять углубленный вариант, и то не факт что справится.
Увы, различие в магических школах играло как за, так и против меня. Те же самые купола — я так и не разобралась еще, по какому принципу они работают. А на ловушках явно стояло что-то аналогичное, с трудом мною засекаемое.
— Я, пожалуй, тоже, — проворчал Айзенхарт, когда я чуть не свалилась в дыру второй раз.
Так и пошли — впереди я, вытянув руку и удерживая активное плетение на всю ширину коридора. Мало ли, сверху что упадет? А сзади, отставая ровно на шаг и дыша мне в затылок, ректор. Как ни странно, подобное тесное сотрудничество не нервировало. Обычно я терпеть не могла работать с напарником. Иногда приходилось, никуда не денешься. Подать инструмент, подсадить в окошко кому-то нужно.
Но ничего серьезнее, и строго на один раз.
Сейчас же я фактически доверила мужчине собственную безопасность. Он засек два подозрительных участка, которые я пропустила, и за локоток проводил по широкой дуге мимо.
Милота! Почти свидание в моем представлении.
По ощущениям мы с полчаса нарезали круги по тайным переходам. Они петляли, сходились и расходились, но ничего интересного мы не могли обнаружить. Вокруг царила идеальная чистота — ни тебе пыли, ни паутины. Влажность разве, но, к сожалению, она уничтожала и следы тоже, смывая их в буквальном смысле.
К решетке мы вышли не иначе как случайно.
И остановились.
Дальше пути не было, да и незачем. За частоколом металлических прутьев виднелась модная, вполне современная по самым моим строгим меркам дверь сейфа.
— Откуда в этом захудалом мирке такая прелесть? — промурлыкала я, пожирая взглядом красоту. Мне еще не доводилось вскрывать «Трезормейстер», только слышала про него — вроде еще в разработке, опытные образцы, все такое.
И тут на тебе. В Траумфельде!
— Что это? — растерянно уточнил Айзенхарт.
— Ваш мистер Дитлинд знал толк в развлечениях, — расплылась я в довольной усмешке. — Я такое не открою. Нам нужен ключ!
Ректор смерил меня долгим сомневающимся взглядом.
— Мне казалось, ты лучшая в семи мирах, — протянул он наконец скептически.
Я фыркнула.
— Я лучшая, но не богиня все-таки. Даже с ключом эту ласточку так просто не вскрыть. Нужно еще сымитировать ауру мистера Дитлинда, с этим я справлюсь. А вот без ключа, увы, только сносить весь замок. И то не факт, что откроется!
— И где мы возьмем ключ? — поинтересовался Айзенхарт. — При почившем ничего постороннего и подозрительного не нашли.