В общем, к вечеру я снова валилась с ног. Однако любопытство пересилило. И после ужина ноги сами понесли меня в сторону ректорского домика.
С момента убийства мистера Дитлинда в нем никто не жил. Айзенхарт обустроился в кабинете, а больше никто на обиталище почившего руководителя не претендовал. Ярко-оранжевая лента, обозначавшая место преступления, так и болталась поперек двери.
На крыльце меня уже ждали.
- Мы уж думали, вы не сообразите, куда идти. - приветствовал меня Хаттегер.
- Вы весьма лестного мнения о моих умственных способностях. - елейно пропела я, поднимаясь по ступенькам и бесцеремонно обрывая бумажную полосу вместе с защитным заклинанием.
- Он не имел в виду ничего дурного. - примирительно добавил Айзенхарт, обращаясь к моей спине.
- Угу. - буркнула я и скрылась за дверью.
Жилище прежнего ректора воображение не поражало.
Строгая, лаконичная обстановка, минимум мебели, все довольно простенькое и дешевое. Скорее всего, казенное. Ни безделушек на камине, ни картин на стенах.
- И где же коллекция? - удивленно спросила я, оглядывая голую штукатурку.
Обычно обладатели редкостей и ценностей норовили выставить их на всеобщее обозрение. Не самое ценное, конечно, но что-то попроще - обязательно. Как напоминание самим себе о хобби.
- Здесь. - пояснил Айзенхарт и распахнул одну из дверей.
Вот, это уже ближе к делу!
Библиотека, совмещенная с кабинетом, оказалась настоящим кладезем иномирных артефактов.
- Ого! - только и сумела я произнести, оглядывая многочисленные полки. Коллекционером ректор был педантичным, каждый обломок лежал в отдельной коробочке и был подписан - мир, дата, кому принадлежал и для чего использовался.
Но в целом Айзенхарт оказался прав.
Мусор. Ничего интересного. Неработающие или сломанные артефакты, кости, клыки чьи-то - не хочу даже вникать, чьи именно. Но размер впечатляет.
Древние книги занимали целый стеллаж - каждая в своем футляре, под общим колпаком.
- Мы восстановили защиту после того, как все осмотрели. - извиняющимся тоном пояснил Айзенхарт. - Не хотелось бы, чтобы все растащили на сувениры. Детей тут много, заняться им нечем… начали бы лазить на спор.
- Понимаю, сама такая. - хмыкнула я, переходя от одного шкафа к другому и хмурясь.
Все не то!
- Так что мы ищем? - нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, спросил Хаттегер.
- Сама не знаю. Что-нибудь, совпадающее по вибрациям и плетению с замком на сейфе. - задумчиво пробормотала я себе под нос, прислушиваясь к чутью.
Оно молчало.
Потому без особой надежды на успех я прикоснулась к одной из полок. На ней лежало меньше всего занятных безделушек, потому оставалась надежда что рьяные сыщики не сильно на ней потоптались.
Раздражение, злость, ярость нахлынули мутным потоком, сбивая концентрацию.
- Ничего себе в мистере Дитлинде страсти кипели. А с виду божий одуванчик был! - буркнула я, снова погружаясь в транс. На этот раз я была готова, потому удалось вычленить не только эмоции, но и местоположение.
Ректор ссорился с неизвестными личностями у стола. И гости, и хозяин дома были на взводе, бурно жестикулировали и перебивали друг друга.
- О, как интересно!
- Что? - вскинулись сразу оба мужчины.
- Вижу четверых. Одна знакомая аура, это точно сам мистер Дитлинд. - медленно, вслушиваясь в ощущения, произнесла я. - Второй - наш знакомец из подвала. И еще двое неизвестных.
- То есть список подозреваемых расширяется? - вздохнул Айзенхарт.
Бедняга, только уверился, что убийца почти у нас в кармане! Кто зайдет в тайник - тот и он. Ан нет! Вот еще кандидатуры.
- Давайте пока сосредоточимся на том, которого проще вычислить. - решительно заявила я, выныривая из видения. - Поймаем его, допросим, узнаем кто еще замешан.
- Как ты быстро вошла во вкус! - хмыкнул ректор. - Понравилось по эту сторону закона?
- Честно - не очень. Там все понятно. Хорошо заметай следы, скрывайся, не сбывай все в одном месте, и проживешь долго, счастливо и богато. А тут у вас бардак какой-то, без обид. Кого ловить, как, сплошные непонятки.
Я перешла к письменному столу, около которого когда-то ругались с мистером Дитлиндом неизвестные. Коснулась поверхности.
И заинтересованно вздернула брови.
Ну не может же все быть настолько просто!
Обойдя стол, устроилась в кресле. Покачалась со скрипом, привыкая к подлокотникам.
- Ваш мистер Дитлинд был редкостный затейник. - сообщила напряженно наблюдающему за мной Айзенхарту. - У меня к нему прямо-таки уважение просыпается, как к коллеге. Вы только полюбуйтесь!
С этими словами я нажала на небольшую выпуклость на внутренней стороне столешницы.
Мгновение ничего не происходило, я уж было засомневалась в собственных выводах. Но тут механизм зажужжал, и часть потолок с древними фолиантами вместе с куполом отъехала в сторону.
К сожалению, скрытого хода там не обнаружилось. Все-таки дом стандартный. Зато тайничок с двойным дном вышел отменный!
В узком футляре, оставшемся от шкафа, сиротливо висел один-единственный кулон.
Я выпрыгнула из кресла, в два скачка оказалась у разверстой дверцы, опередив опешивших мужчин, и запустила сканирующее заклинание.
После чего удовлетворенно кивнула.
- Так я и думала. Второй ключ у убийцы.
- В смысле? - Айзенхарт подоспел, проверил хранилище на предмет ловушек и ядов, и осторожно снял неказистое украшение. Обычный плоский диск из темного металла. Если не знать, для чего он, и не посмотришь дважды.
- Этот кулон висел здесь минимум года два, если не больше. Им не пользовались. - пояснила я, протягивая руку ладонью вверх.
Ректор поколебался, но ключ отдал.
- А теперь - в подвал! - скомандовала я и двинулась первой на выход.
- Чего это она раскомандовалась? - вполголоса поинтересовался Хаттегер.
- Того, что мы за все это время не раскопали и половины того, что нашла она. - прошипел в ответ Айзенхарт. - Молчи и иди.
Я довольно заулыбалась. Знает ректор, как польстить девушке!
На этот раз к тайнику пошли втроем. Хаттегеру тоже хотелось взглянуть на сокровищницу мистера Дитлинда. Тем более, что сейчас мы намеревались ее таки открыть.
Тех крох, что я считала во время сеансов погружения, как раз хватило, чтобы воссоздать ауру прежнего ректора. Ничего сложного, на самом деле. Мне часто приходится ненадолго перевоплощаться в других людей.
Ментально, конечно, для вскрытия подобных замков.
Физически тоже, но гораздо реже. При посещении банка, например, или когда нужно появиться в людном месте, но так чтобы никто не узнал. Возни много, лицо под гримом чешется, ужас.
Нет, маскировкой я стараюсь не злоупотреблять.
А вот сымитировать на время личные излучения владельца сейфа - с завидной регулярностью проворачиваю этот финт.
Решетка открылась, стоило мне изобразить мистера Дитлинда. Никаких дополнительных действий не потребовалось, сработала автоматика. Заслон отъехал в сторону и убрался в стену целиком.
Я нейтрализовала следилку, которую оставляла в надежде на появление сообщника, и шагнула к сейфу. Любовно огладила металлическую увесистую ручку, провела по гладкому сияющему боку.
- Кто у меня тут красавец? - промурлыкала я, кладя ладонь на все кнопки разом. Мощная защита сейфа блокировала все следы воспоминаний, но сам металл все равно их хранил. И если на какое-то время вывести его из-под воздействия щита… - Кто самый современный и неуязвимый? Откуда ты только в этом захолустье взялся! Иди к мамочке…
- Это она о тебе или о сейфе? - донесся как сквозь вату голос Хаттегера.
- Не обо мне, конечно. - хмыкнул Айзенхарт. - Вряд ли мисс Тейра годится мне в матери.
Ну, я бы не была столь уверена. Сколько там ректору - тридцать пять, сорок? Я его конечно не в два раза старше, но близко к тому.
Даже страшно сознаваться, если честно.
Мужское внимание лестно, приятно, и задевает струны в душе, которые как мне казалось давно атрофировались. Жаль будет потерять то восхищение, что то и дело сквозит во взгляде Айзенхарта.