– Если, к примеру, поселение основано в местности с истонченной стеной меж мирами, порой для переноса достаточно случайной матерной тирады. Но чаще всего девицы сигают прямо так, насквозь, используя, к несчастью, реально работающие заговоры и заодно тем самым еще и границу истончая.
– Бать, вопрос не в технике, а в смысле действия. Зачем?
Кирилл на него посмотрел неуверенно:
– Ну… беременным иногда туда надо.
– В Лес? – выгнул бровь Дима. – Ты шутить изволишь?
Внезапно вмешалась Лола. Тяжело вздохнула – похоже, ненавидела растягивать неловкие моменты, – поднесла руку к груди и, когда та засветилась, растерла какой-то светящийся шар меж пальцев и приложила ладони одновременно ко лбам обоих мужчин. Вспышка. Тьма.
Лес. Ночь. Страх. Женщина бежит, не разбирая дороги. Ветви пытаются схватить ее за подол длинной юбки, и это не образное сравнение – деревья и вправду тянутся, пусть и нерасторопно, словно не до конца очнувшийся от спячки хищник. Со всех сторон слышны неприятный скрежет, топот и вой. Она обливается слезами, но бежит. Обернулась всего на секунду, не заметила внезапно возникшей преграды и со всей дури врезалась в кого-то. Мужчина. Морда самоуверенная, цигарка во рту, фуражка набекрень и ироничный прищур. Он ухает, но не падает, хватает ее за плечи и поворачивает к себе.
– Спокойно, свои. Пришел помочь. Давно ты тут?
Она от страха словно вообще речь забыла. Мужчина оглядывается, прислушивается к чему-то и покрепче прижимает к себе женщину. Судя по округлому животику – беременную.
– Меня Радамантом звать. Занесла же нелегкая… Дай угадаю. Ты пошла к повитухе, та сказала, мол, срок поздний, сделать ничё не может, но есть верное средство? Просто ночью в лес пойти, чертей позвать – те душу ребенка и унесут?
Женщина закивала, на что незнакомец закатил глаза:
– Верь бабкам больше. По душу-то придут, да только и твою так легко не отпустят. Самое важное скажи: давно тут бегаешь? Времени сколько прошло?
Она растерялась, попытавшись вспомнить. Не смогла. Радамант тяжело вздохнул:
– Ладно, разберемся. Держись за меня.
Женщина мертвой хваткой вцепилась в его руку. Он даже поморщился, но потом закрыл глаза и скороговоркой, как заклинание, пропел:
Рядом со странной парой возникла светящаяся девушка, неуловимой призрачностью напоминавшая Лолу, но внешне совсем другая: с длинными волосами, добрым лицом и в свободной мужской одежде. Протянула руку. Почему-то сразу сложилось впечатление, что беременная незнакомку в упор не видит. Та заговорила как-то странно, напевно, но Радамант внимательно вслушивался и, кажется, все понимал.
– Сейчас нас вернут. Но провозились долго, дитятко твое нежданное успело Лесом пропитаться. Не волнуйся, поможем. Как вернемся – к себе домой тебя отведу, тут недалеко. Чаю выпьешь, согреешься, я все и расскажу, хорошо?
– Лучше уж помереть, – внезапно зарыдала женщина. – Если я в подоле принесу – батька со свету сживет…
– Не боись. Ежели что, у нас малютку и оставишь, не впервой. Главное – сама приободрись, поняла? Вот и молодец. Держись крепче. Звездочка, умничка, дергай!
Радамант схватил руку призрачной женщины – судя по всему, Спящей Красавицы, – и Лес опустел.
Дима открыл глаза и уставился на Лолу в полном изумлении.
– Эта женщина в Лесу от ребенка избавиться хотела?
Та лишь развела руками – бывает, мол. Кирилл тяжело вздохнул:
– Вот тебе и первый урок межполовых отношений: дети абы откуда не берутся и абы куда не деваются. Так что на всю жизнь запомни: секс либо защищенный, либо никакого.
– Батя! – чуть ли не взвыл резко покрасневший Дима, стараясь не встречаться взглядом с захихикавшей напарницей.
– Не батькай, а на ус мотай. Какой только хрени молодухи не творят, чтоб нежеланный плод со свету изжить. При Советах особенно горько было: пока аборты не разрешили, многие под руками подпольщиков умирали, а уж про тех, кто далеко и от врачей, и от городов оказался, и говорить не хочется. Там сразу старые обряды вспомнились и в дело пошли, а что от такого кони двинуть можно – так для этого же надо выжить и рассказать…
ДТП все еще с трудом увязывал показанное со своей картиной мира. Нет, он, конечно, знал: порой беременности прерывают и для этого есть чуть ли не целая индустрия, но никогда не задумывался о ней настолько плотно. Как же надо отчаяться, чтобы в Лес сигануть? Может, Дора его туда одним из таких заговоров и перенесла? Или вообще всем рулила Лола? Представив, как любой из девушек нашептывают верные слова на случай нежеланного ребенка, Дима чуть не пятнами пошел. Нет. Только не этим двум. Осекся, почувствовав успокоительные поглаживания по голове от напарницы. Та тихонько покачала головой – не волнуйся, мол, теперь-то уж точно придумываешь. Парень с трудом взял себя в руки. Да, ничего не поделать, вырос в святой уверенности, будто всех детей любят. Тут же шевельнулся следующий вопрос: