– А где Репа? – спросила она.
Опекун, услышав вопрос, вздрогнул, и ничего хорошего это не сулило. Ответил же и вовсе не встречаясь с ней глазами:
– Выполняет срочное и опасное поручение.
– Опасное? – встрепенулась Пандора.
– Ну, так, не особо. Среднеопасное. Почти безопасное, да, – промямлил тот.
– Все в порядке? – нахмурилась она.
– Просто замечательно, спасибо, что спросили. Не отвлекайтесь, завтракайте, у вас впереди интересный и полный счастья день, – быстро оттараторил Александр Витольдович, по-прежнему прячась за книгой.
Математика для старшеклассников? Дора в недоумении выгнула бровь, но столь явный жест остался проигнорирован, и пришлось вернуться к еде. Обиделся, что ли? Или банально нервничает? Сразу и не разберешь – лица-то почти не видно. Она попыталась последовать совету и просто позавтракать, но и тут ждал подвох: в какой-то момент она заметила, что опекун нет-нет да и выглядывает из-за книги, сверля ее пристальным взором. Это начинало надоедать.
Вообще-то Пандора считала себя спокойным ребенком. Более того – окружающие называли ее спокойным ребенком. Но здесь и сейчас, перехватив очередной странный взгляд Александра Витольдовича, Дора поймала себя на нестерпимом желании надеть тому на голову ведро и пару раз в эту конструкцию постучать. Вздохнула. Отложила приборы и прямо спросила:
– Что вас тревожит?
Он заерзал на стуле, но в конце концов опустил книгу и, грустно себя оглядев, констатировал:
– Пожалуй, слишком многое.
– К примеру?
Пень понизил голос, словно боялся, будто кто-то их услышит:
– Не далее как на днях вы похвалялись, что не желаете оставаться с молодыми людьми наедине. Но на сегодня запланирован как раз тет-а-тет подобного толка, да еще и с крайне подозрительным незнакомцем.
Дора задумчиво подперла щеку рукой и, флегматично хлебнув какао, поинтересовалась:
– Я могу быть с вами откровенна?
Старьевщик заерзал активнее:
– Н-наверное?
Девочка продолжила, ничуть не менее флегматично:
– По правде говоря, я и сама от себя в шоке. Просто Ганбата – парень, с которым мы вчера познакомились, – столько всего не знает про Акиру и так радуется любой информации… Ну он как я, когда только начинала фанатеть. Мне тогда тоже нужна была поддержка.
В задумчивости Александр Витольдович, вопреки обыкновению, не взялся за подбородок, а почесал затылок:
– Акира? Это имеет какое-то отношение к Киракирапуре?
– KiraKiraPuri, не склоняется. Вам и про него рассказали?
– В общих чертах. Ваш отец провел целый массив разъяснительных бесед на предмет отличия подростковых кумиров от настоящих претендентов на руку и сердце. В рамках профилактики дуэлей, если я правильно помню посыл.
Пандора уставилась на него в немом изумлении:
– Знаете, вы с очень серьезным лицом шутите.
– Тот ликбез с экзаменом и пересдачами аж на два месяца растянулся. Так себе шуточка, – грустно сообщил он ей в ответ.
Пандора возмутилась:
– Послушайте, я многое могу понять, но любые попытки обидеть Ганбату или кого-то из моих друзей…
– Да при чем тут он?! – внезапно взвыл старьевщик, но тут же поспешил исправиться: – Я имею в виду, друзья – это хорошо, и в ваши отношения я точно лезть не собираюсь, можете не волноваться. Вероятно, возникло недопонимание: изначально, по крайней мере с моей стороны, речь шла об ином лице.
Происходящее девочка и вправду не понимала:
– Александр Витольдович, вы очень странно себя ведете: отвечаете невпопад, не улыбаетесь, даже к чаю за все это время не притронулись. Если речь не о Ганбате, то о ком? У вас, случаем, не с сердцем опять проблемы?
Опекун с грустью посмотрел в окно. Пандора проследила за его взглядом и не сразу, но обратила внимание, как по стеклу медленно ползет морозный узор. Хм, а ведь и вправду, на кухне явно посвежело, а изо рта, пусть и чуть заметный, но начал пробиваться пар. Тут же пришло осознание, а с ним – понимание. Да, с такими гостями немудрено, что опекун разнервничался. Взашей из дома не выставил – уже спасибо.
Тем временем Александр Витольдович понуро встал, прибрал тарелки со стола и произнес с таким лицом, точно очень не желал услышать ответ:
– Сударыня, с вами ищет встречи Хлад, Тьма и Ворог рода людского. Прикажете принять?
Навстречу незваному гостю они вышли вместе, но стоило только впереди показаться темному силуэту, как Пень, шедший на два шага впереди девочки, застыл словно вкопанный. Та аж споткнулась, с размаху ударившись носом о его спину, и мельком отметила: а тень-то к старьевщику вернулась. Интересно, надолго?