– Только о том, что Королева не занималась самообманом. Ваши слезы спасают тело, но лишают огня душу, делая существо живым, но не живущим. В мамином представлении и без воздействия мертвой воды у нее имелись некоторые проблемы с состраданием. Бесчувственный лидер наломал бы дров.
Крионикс кивнул:
– Логично. Обидно немного, но логично.
– Как и все, что она делала, – пожала плечами девочка.
Постояв у окна еще немного, гость наконец подошел на пару шагов ближе, по-прежнему не вынимая рук из карманов.
– Не то чтобы я сомневался… Скорее, недоумеваю. Маргаритифера и вправду умерла? Это не какая-то очередная безумная махинация на тысячу ходов?
Пандора вздохнула, попыталась отпить еще чаю, но, не сумев проломить ложечкой корку льда сверху, отставила чашку на столик и пессимистично подытожила:
– Да чтоб мы знали, вот серьезно.
– Но сами-то верите в ее смерть?
Настал черед Доры смотреть скептически:
– Вы видели, в каком раздрае был мой отец.
Крионикс отмахнулся:
– Ой, да он всегда в раздрае. То под приворотом, то, видите ли, врага всей жизни встретил, а то просто не с той ноги встал. Проблески адекватности вообще бывают?
– Не при вас, – честно ответила девочка.
Гость скривился:
– Как это типично.
Дора поплотнее закуталась в плед.
– Поймите правильно: сложно много лет считать кого-то злодеем, а потом резко передумать. Он старается, правда, но это словно стоп-кран в скором поезде дернуть: некоторое время все равно несешься вперед. Инерция.
Гость на нее посмотрел безрадостно:
– Если можно, избавь меня от своих аллегорий. Я так и не научился их понимать.
– В общем, сразу перестроиться сложно. Но он пытается.
– Пытался, – поправил гость. – А теперь дражайшей супруге каюк, память обнулилась, и все по новой?
– Угумс.
Крионикс вздохнул:
– Как же с вами тяжело.
Воцарилось неловкое молчание. Гость вернулся к окну, но смотрел уже не на пейзаж, а словно сквозь сад и грядки, и взгляд его был полон тоски. Пандора, отогрев руки дыханием, заговорила снова:
– По поводу ваших сомнений… Хоть вы с моим отцом обычно не особо тепло отзывались друг о друге, я бы хотела поделиться с вами одной его мыслью. В знак того, что держу обещание и готова хранить вашу тайну.
Крионикс обернулся. Невозмутимый, холодный и… очень уставший. Сколько же всего он пережил? И скольких?
– Помните, как умерла Королева? Красиво, будто в сказке. Закат, берег Москвы-реки, она шагает с обрыва, в лучах солнца распадаясь на тысячи пузырьков. До воды долетела лишь пена, и все смотрели ей вслед.
– Да. Я аж обзавидовался – мои похороны явно будут менее эффектными.
Пандора кивнула, словно не особо его и слушала.
– Так вот, отец тогда нагнулся ко мне и прошептал: «Слишком показушно».
Гость встрепенулся:
– Ты думаешь, что она?..
– Я думаю только одно: Королева привыкла держать все под контролем, и смерть для нее – недостаточный повод не исполнять обязанности. Возможно, она и вправду мертва. Даже, скорее всего, так и есть – ее сестра в этом уверена. Но то, что ситуация каким-то образом сыграла на руку, была частью замысла, – точно. Зачем-то Королева хотела, чтобы о смерти знало как можно больше сказов. А это значит…
Крионикс закрыл глаза, чуть улыбнувшись:
– …что все идет по плану. Ты и вправду немного меня успокоила. Но довольно прелюдий, поговорим о главном.
Он приблизился вплотную, пронзил ее взглядом и, выдержав паузу, сказал сухо и рублено, словно боялся растягивать слова:
– Искорка фонит.
Пандора несколько раз хлопнула глазами:
– В каком смысле? Ма… чары работают исправно.
– Магия – да. Но я стал слышать ее даже на дальних дистанциях. А если могу я – сможет и тварь. Ты навещала мое сокровище?
– Еще нет, только въехала.
– Проверь ее.
– Обязательно. В ближайшие дни.
– Сегодня.
– Не могу, – спокойно ответила Пандора. – Вы прервали меня посреди социально важного взаимодействия со сверстником, и резкая смена планов вызовет ненужные вопросы. К тому же это несколько похоже на гиперопеку: сама я ничего не чувствую.
Мужчина закатил глаза:
– И не почувствуешь. В прошлый раз проблему не разглядел я сам – кто ж знал, что человеческие дети так быстро растут? – но сейчас другое дело. Касается нашей физиологии, и уж тут-то я разбираюсь. Искра стала взрослой. Ну и… – посетитель внезапно замялся, чего ранее за ним не водилось.
Девочка подождала с минуту, но, когда продолжения не последовало, переспросила:
– И? Что происходит?
– Она… токует, – сдался Крионикс.