– Мы так и будем тут сидеть?
– Тише ты, услышат, – тут же шикнула на него учительница.
– Нам принципиально наблюдать за избиением младенцев?
Отмахнувшись было, его коллега вдруг сощурилась и злорадно прошипела:
– Я ее помню!
– М-м-м-м?
Ипполита ткнула пальцем в сторону женщины в черном:
– Та еще чертовка. У нас училась.
– И теперь, видимо, активно отговаривает остальных?
Вместо ответа эффектная коллега лишь вкусно затянулась, и тут у Игоря что-то щелкнуло в голове:
– Стоп. Если ты куришь, почему мне нельзя?
Та лениво пожала плечами:
– Это ваши с директрисой заморочки.
Тем временем богатырь внизу огребал, и огребал изрядно. Игоря злило, как неумело тот пытается сопротивляться. Господи, если на тебя поперли без оружия, ты-то почему, как идиот, его не используешь? Не порожняком же шел? Да даже если порожняком, вокруг лес! Земля, палки, деревья… Господи, включи голову, даже не пытайся повторять приемчики из спортзала. Ну вот блин, и зачем ты это сделал? Но больше всего Игоря бесило, что девчонка, из-за которой явно весь сыр-бор, вжалась в березу как приклеенная.
Ну что за дура, в самом деле?
Кажется, он не выдержал и произнес вопрос вслух, потому что Ипполита внезапно ответила:
– Ровно об этом я и говорила. Директриса набрала целый табун проблемных, а нам с ними разбираться.
– Что-то не похоже, чтобы мы хоть с чем-то разбирались.
Коллега обворожительно улыбнулась, и Игорь постарался как можно быстрее отвлечься мыслями о скорой смерти.
– Там не наша территория, а она пока не наша ученица.
– Такими темпами и не станет.
– Еще пару часов назад ты орал, что в гробу все это видел. А теперь готов вписываться за первую встречную малявку?
Игорь счел за лучшее вопрос проигнорировать. Так и не дождавшись ответа, Ипполита продолжила со спокойствием могильной плиты:
– Расслабься. У нее сильный защитник.
На этой фразе богатырь как раз глупо раскрылся и в очередной раз получил по щам.
Игорь скептически хмыкнул:
– Ну-ну. А я тогда Наполеон, причем торт.
– Да не этот, – отмахнулась она. – Настоящий. С минуты на минуту появится, я его знаю.
– Отмечу, что это знакомство взаимно и крайне мне льстит.
Игорь чуть не разжал руки, когда рядом с ним из березы внезапно вылезла сначала рыжая голова, а затем и все остальное тело. Странный босой тип в каких-то исторических тряпках стоял на стволе дерева параллельно земле и, судя по всему, не испытывал от этого ни малейшего дискомфорта.
– Ипполита Найтмаровна, простите, что невольно помешали вашему вечернему моциону. Вы абсолютно правы: вмешательство представителей школы не потребуется.
С этими словами странный тип вытащил из своих волос пожухший листок и просто спрыгнул вниз, не издав ни звука и даже травинки не примяв. Игорь проводил его задумчивым взглядом, полным немого узнавания, а Ипполита лишь лениво потянулась:
– Всё, шоу окончено. Пошли работать.
Молодой богатырь упорно стоял между русалкой и ее целью. Ощущение, что не всякой отбивной доставалась хотя бы толика уделенного ему внимания, усиливалось с каждым вздохом. Дмитрию не обязательно было знать, почему на ребенка напали, но необходимо было обеспечить ее безопасность. Однако сколько бы он ни кричал, Дора и не думала бежать, в нерешительности застыв неподалеку.
Вот русалка шагнула ближе, вот девчонка ойкнула, вот он сам приготовился подставиться под очередной удар, как вдруг кто-то упреждающе положил ему на плечо руку. За спиной вежливый голос совершенно не к месту произнес:
– Быть может, обсудим все за чашечкой чая?
Дмитрий осторожно оглянулся. Рядом с растерянной Дорой стоял странный франт: отутюженные брюки, высокий и явно накрахмаленный воротничок рубашки, жилет, старого кроя пиджак, шейный платок. Если бы не босые ноги и не отсутствие цилиндра, был бы вылитый денди с эмблемы «Нью-Йоркера». Широкая улыбка при совершенно ледяных глазах шла в комплекте.
Русалка вмиг напряглась. Рыжий незнакомец успокаивающе вскинул руки:
– Полно вам, Татьяна. Подозреваю, возникло крайне неловкое для всех недопонимание, и как без пяти минут официальный опекун я должен незамедлительно его устранить.
– Опекун? – Она чуть склонила голову, явно не доверяя его словам, а Дмитрий не без внутреннего шока отметил, что женщине с таким голосом можно простить все.