– Не совсем. – Было видно, что минотавр тщательно подбирает слова. – Святогор официально появился чуть позже, хоть тогда к этому все и шло, конечно. Но пропал ты по другой причине.
– Стоп, а Димка?
– А Дмитрия ты бросил.
Кирилл молниеносно схватил огромного Максима за грудки:
– Брехня! Не мог я Димку бросить. Я тоже безотцовщина и прекрасно знал, каково это – папки лишиться. А уж лишиться дважды…
Минотавр вновь удивил, мягко и аккуратно отцепив Кирилла от своей рубашки:
– Лишиться дважды лучше, чем лишиться жизни. Пацану ж семь было. С тобой – опасно. Ты, конечно, приглядывал за ним все это время, защищал. Но были и вещи, которые кто-то должен делать, а раз других добровольцев не наблюдалось, пришлось тебе. И ради Димки в том числе.
– Что за вещи?
– Если я скажу, мы оба не жильцы.
Кирилл осел, с трудом себе это представляя. Пацан, конечно, был зловредный, бесючий и высокомерный – ну вылитый Кирилл в детстве, – но сама идея оставить его опять одного, без того, на кого можно хотя бы поорать или с кем поссориться… Он отхлебнул кофе. Вкусовые рецепторы буквально взорвались в экстазе, и теперь уже явно бывший богатырь с удивлением посмотрел на минотавра:
– Ты что, амброзии мне плеснул?
Тот хмыкнул, расслабившись:
– Не, обычный кофе, из кофемашины.
– Странно. – Кирилл отхлебнул еще. – Вкус просто восхитительный.
– Заслуга исключительно того пойла, которое ты пил все эти годы. Ладно, в общем, ушел ты резко и эффектно, а через какое-то время внезапно нарисовался снова, и в компании Семьи. Семья – это организация по типу мафии, появилась примерно тогда же, когда ты пропал, и, скажем так, я практически уверен, что ты, скорее, именно к ним и пропал. Они прогнули весь город, и я не шучу. Богатыри старательно делают вид, будто ничего не происходит. Понятия не имею, чем и как тебя заманили, но, говорят, у Королевы в этом плане был талант.
– Королевы? – сначала внезапный Святогор из кустов, теперь вообще монархия?
– Ну, ее так называли, – вновь пожал плечами Максим. – Вроде бы она всем в Семье заправляла, но, ясен пень, в короне по городу никто не разгуливал.
Кирилл отпил еще кофе:
– А память моя в итоге куда делась?
– Тебя вроде как отпустили, а главным условием для этого было ершиком мозги от налета прочистить. Но ты передал себе указания. Щас, секунду. – Минотавр порылся под стойкой, нацепил на нос крошечные очки и прочитал записанные на обратной стороне чека каракули: – «Во всем верь себе. Иди в начало, возьми сына ищейки. Решай сам. Ты не забыл, ты просто не помнишь».
– Ты додумался секретное послание на бумажке записать?
Максим оскорбился до глубины души:
– Я полвечера угробил на попытки его выучить! А ты, шпион хренов, еще и ругался, что слова путаю! В итоге решил, мол, точность формулировок важнее секретности, и заставил писать под диктовку. И зря обижаешься, тут все равно черт ногу сломит. Спасибо бы сказал.
– Ладно, звиняй. Давай сюда мое послание.
Кирилл перечитал еще раз. В целом минотавр был прав, понимал он с пятого на десятое. «Во всем верь себе» – это фразочка старика Радаманта, явный сигнал, что не левый дядька придумал, а сам формулировал. Взять сына ищейки? Щенок-то ему зачем? Или имеется в виду…
– Слушай, а где сейчас Димон?
– Жив, цел, за тобой гоняется.
– Не понял?
– Он оперативник.
– Ему ж нельзя! У него оба родителя были…
– Да, но воспитывал-то пацана ты. Если тебе сказать «нельзя», много это эффекта возымеет?
Оба вдумчиво помолчали.
– Знаешь, как его найти?
– Да просто бегать от него перестань. Раньше у тебя половина времени уходила на то, чтобы свалить по-тихому и не дать Димке при этом себе шею свернуть. А теперь… Недавно вроде выезжал из города, точнее не знаю. Ищет тебя, без вариантов.
– А если мы внезапно встретимся, нет никаких гарантий, что с ним не будет радостных и очень ждавших встречи коллег? Да уж. Ладно, спасибо за еду, но мне реально поспать бы. Вторые сутки на ногах, и, судя по ощущениям, до этого я тоже не особо прохлаждался.
– Дуй на чердак и постарайся мордой внизу не светить. Сам понимаешь, если тебя здесь найдут, накрылся я медным тазом. О, кстати. Возьми. – Минотавр протянул какой-то странный прямоугольник.
Кирилл недоуменно повертел его в руках. С одной стороны посеребренной карточки стояло название, а с другой – порядковый номер. Максим пояснил:
– Ты, конечно, в бегах, на тебя охотятся и все такое, но ты же знаешь маман… Карточка почетного гостя должна быть у почетного гостя.