Хозкомната. Еще хозкомната. Чулан. Снова хозкомната. Щиток. Вот так сюрприз, хозкомната. Складывалось впечатление, словно свой кабинет директор выбирала исключительно по принципу «что останется», ибо вокруг были сплошные кладовки. Ну и кабинет завуча, конечно. Мимо его двери Игорь постарался пройти как можно тише – Тимофей Иванович, кажется, получал несказанное удовольствие от накидывания на нового сотрудника задач: «Пройди медосмотрчик, напиши учебный планчик, набросай сметочку переоборудования спортивного дворика, разгрузи машиночку, проверь расчетики, проведи экспертизоньку, составь документики по эвакуации…» В какой-то момент Игорь на полном серьезе начал ждать чего-то вроде: «Вот тебе мыльце и веревочка, а табуреточку сам смастери» – и не хотел доводить до греха. Пять лет. Пять лет – и ты свободен. Вопрос только в том, как весело будет все эти пять лет…
Перед дверью свежеиспеченной начальницы Игорь Октябриевич вытянулся, расправил плечи и набрал побольше воздуха в грудь. Роста он был маленького и на фоне исполинской Альмы Диановны потерялся бы в любом случае, но не хотелось смотреться совсем-то беззубиком. Из кабинета лился звонкий женский голосок и позвякивали чашки. Голос явно принадлежал не Ипполите Найтмаровне – ее томная хрипотца отпечаталась у Игоря буквально на подкорке, – и он удивился: все же разъехались, нет? Постучал. Внутри замолчали, а потом дверь распахнулась, и на него вытаращилось нечто. Определенно женского пола, но крайне неясного возраста: растянутая футболка с Blind Guardian, длинная бесформенная юбка цвета хаки, фиолетовые шлепки, руки в фенечках чуть ли не до локтя. На щеках – переводные наклейки-татушки, а волосы стригли, кажется, в темноте и на ощупь. Странной дамочке с несколько шальным взором с одинаковой легкостью можно было дать как пятнадцать, так и тридцать. Смерив Игоря взглядом – ну хоть у кого-то он не презрительный и не оценивающий, и на том спасибо, – повернулась и крикнула куда-то вглубь кабинета:
– Альма Диановна, к вам тут новенький ругаться пришел. Насчет рукописей – обещаете подумать? Все-таки раритет.
Низкий голос отозвался почти сразу:
– Подумаю, душечка, подумаю! Но и ты пойми – нужны обоснования. Не могу же я заставить совет попечителей подмахнуть платежки не читая?
– А разве вы не всегда так делаете? – недоуменно переспросила ее собеседница, пропуская Игоря в кабинет.
– Планирую работать над собой, – парировала директор и приветственным жестом указала на освободившееся кресло. – Что же вы стоите? Садитесь. Я вас не съем.
Ага. Прям щас взял и поверил. Но вслух Игорь спросил:
– Кто это был?
– Наша замечательная библиотекарь, – отозвалась госпожа директор, читая какой-то документ поверх очков.
– А-а-а, та самая единственная-неповторимая, умудрившаяся никого не пришить? – расслабился Игорь.
– Лично – да, – Альма Диановна попыталась улыбнуться. Получился жизнеутверждающий оскал. – Но на вашем месте лучше помнить: это вовсе не означает, что никто из-за нее не пострадал. Очень не рекомендую пытаться растопить лед между вами, если вы меня понимаете.
Игорь радостно вспомнил, что по отношению к Ипполите таких запретов не ставили. Гораздо безрадостнее было предположить, что причина – способность преподавательницы физики и астрономии самостоятельно защищать свои границы. К примеру, частоколом из пик с насаженными на них головами бывших.
– Снегурочка? – как бы между делом ввернул Игорь, выныривая из глубин самозапугивания.
– Пьющая горячий чай летом? Ну у вас, юноша, и фантазия! Так зачем пожаловали?
– Хочу четко и прямо услышать, на кой я вам понадобился, – как мог отважно выпалил Игорь.
Директор посмотрела на него в крайнем недоумении:
– Чтобы научить детей отстаивать свое право на жизнь, конечно же. Мне казалось, мы очень подробно это проговорили.