Пандора поглядывала на кружащую над ними тучу мошек с некоторым подозрением, и Александр Витольдович поспешил развеять тревоги:
– Они вас не тронут и вечер не испортят.
– Если честно, – отозвалась та задумчиво, – странно, что комары вообще есть. Температура уже несколько дней за тридцать даже ночью, я думала, они такое не любят…
– Вы абсолютно правы, – закивал опекун, – но крона леса и прохлада ближайших ручьев дают им какую-никакую защиту от нюансов, связанных с присутствием нашей общей знакомой, но не позволяют надолго от себя улетать. Вот и ищут, бедняги, чем поживиться.
– А вас не закусают? – с сомнением уточнила Пандора.
– Сударыня, я умоляю. С тем же успехом они могут попытаться испить березового сока, – пожал плечами леший.
– Пожалуй, я бы на это посмотрела, – хмыкнула девочка, но внезапно нахмурилась: – А Ганбата знает дорогу?
– Конечно. В молодости, когда они с Евгенией гостили у меня, мы несколько раз ходили в то место, куда он сейчас нас ведет. Как вы наверняка знаете, вампиры обладают феноменальной памятью и способностью воспроизвести все хотя бы единожды виденное или слышанное. Поэтому не волнуйтесь, ни он с дороги не собьется, ни мы не потеряемся.
– Ага, – кивнула она, продолжая хмуриться. – А почему они с Геной у вас жили?
– О, это, я бы сказал, почти традиция. Сами посудите: тихая деревенская изба неподалеку от главного образовательного анклава сказов, приправленная здоровой толикой защитных чар, наложенных лично Зеленым Князем. Оглянуться не успел, как общество единогласно объявило меня отличным вариантом для присмотра за отпрысками сильных мира сего на неопределенное время. Ганбата Богданович, к примеру, в юности имел некоторые проблемы с самоконтролем, и потому его отправили ко мне крушить все, что под руку подвернется, и набираться опыта.
– Имел? – уставилась на него Дора.
– Поверьте, разница между вампиром, случайно срывающим дверь с петель, и вампиром, способным нормально ее открыть, – кардинальная, – закивал Александр Витольдович.
– Ничёсе, – протянула впечатленная подопечная, глядя вперед, где мелькала ярко-розовая леопардовая рубашка с вырвиглазно-зелеными джинсами и светоотражающими кедами. – А Гена за компанию с ним или тоже двери выдергивала?
Пень задумался. С одной стороны, говорить некоторые вещи, как он знал по книгам, означало вести себя чертовски непедагогично. С другой – весь этот поход в Лес был затеян с целью отойти от роли наставника…
– Полагаю – и это только мои домыслы, не более, – Богдан Иванович рассчитывал, будто на природе ее инстинкты возьмут свое. Ну и несколько опасался разлучать их с сыном, все-таки его секретарь худо-бедно специализируется скорее на воспитании вампиров, не оборотней.
– Инстинкты? – еще сильнее нахмурилась Дора. – Типа, охотиться начнет? Или что там медведи делают? Пчелиные улья разоряют?
– Технически вы правы – большую часть их рациона составляет растительная пища в том или ином виде, хотя, конечно, падалью тоже не брезгуют, – начал было разглагольствовать Сашка, но, поймав оторопевший взгляд, быстро исправился: – Я, конечно, говорил о диких представителях, не оборотнях.
– Тогда о какой «природе» речь? – продолжала упорствовать девочка.
– Той самой. – Леший аккуратно помог ей перебраться через поваленное дерево. – Дело в том, что ее отец тоже несколько раз по молодости гостил у меня, вот Богдану Ивановичу и показалось, будто каким-то чудом необходимые навыки могут сами налипнуть в подходящей обстановке. Сколько бы я ни объяснял, мол, слишком далек от темы и никогда в нее посвящен не был, особого успеха не возымело.
– А можно по-русски? – взмолилась Пандора. – Я реально не понимаю, о чем речь.
Александр Витольдович вздохнул:
– Насколько мне известно, Евгения Михайловна покуда ни разу не перекидывалась в звериное обличье, неважно, на природе или вдали от оной.
– Ого, – присвистнула Пандора, – я думала, это врожденная штука – ну как ходить или плавать.
– Вы не умеете плавать, – покосился на нее Пень.
– Ну, другие-то умеют. Но мысль уловила, спасибо, – насупилась девочка.
Не хватало только разрушить зачатки взаимопонимания еще на подходе, и леший поспешно пояснил:
– Полагаю, вы правы, это первичное и привычное для каждого оборотня умение. Однако, насколько я могу судить, до сей поры Евгения не встречала ни единого собрата и, скорее всего, даже не видела, как подобное происходит.
– Да уж, в ютубе такое не нагуглишь…