Но вот последняя закорючка поставлена, стопка бумаги отложена в лоток, и вежливо-интересующийся голос наконец снисходит до сотрудницы:
– Простите, Полечка, бюрократия. Вы о чем-то хотели спросить?
За ночь у Ипполиты вполне себе получилось сформулировать:
– В каком это месте ведьма среди наших детей – безопасно?!
Ага, а вот и иронично приподнятая бровь. Кажется, госпожа директор уже много раз обсуждала данную тему – как минимум с самой собой:
– В моем представлении ведьма внутри в разы безопаснее ведьмы снаружи. Вы не согласны?
– Пока – не особо. Ведь это означает, что нам нужно за ней присматривать.
– На мой взгляд, – начала Лютая, сняв очки и протирая их салфеткой, – гораздо важнее сама техническая возможность за ней присмотреть. С результатами, так сказать, самообразования мы уже имели честь столкнуться, и, полагаю, итог не понравился никому. АСИМ выпал уникальный шанс, упустить который, по моему скромному мнению, не имеет права ни один педагог. Одаренным детям нужны понимающие их нужды и проблемы взрослые.
Ипполита по-прежнему была настроена скептически:
– И все-таки, Альма Диановна, она же ведьма. Ведьма! Они половину наших истребили…
Волчица остановила ее жестом:
– Полечка, не стоит перекладывать вину с одного поколения на другое, такой подход еще никому не помог. Если продолжить цепочку ваших рассуждений, то человечеству очень полезно самоустраниться – ведь как раз люди чаще всего уничтожали себе подобных. Хотя, согласна, пример плохой – именно этим они планомерно нынче и занимаются, но не суть. Когда вы пришли ко мне на собеседование, один из сотрудников имел наглость заявить, мол, единорогам веры нет, все они не более чем психопаты-убийцы, а вы – еще и манок для вашего родителя. Но, как видите, в данном вопросе я чрезвычайно последовательна: вы были очень многообещающей кобылицей, и в своих прогнозах я не ошиблась.
Ипполита нахмурилась:
– Это кто рискнул такое про меня ляпнуть?
– Вам не представился случай познакомиться лично, – отмахнулась Лютая. – Уволила его тем же днем. Так сказать, отправила посмотреть на мир чуть шире – и чуть ближе, если вы понимаете мою мысль.
– Спасибо, – коротко кивнула единорог. – Но пока легче не стало.
– Хорошо, попробую объяснить конкретнее. Как вы помните, ведьмы – выходцы в основном из человеческой среды, со всеми вытекающими. Когда воспитываешься с убеждением, будто любая магия исходит от дьявола, неудивительно, что, обнаружив оную в себе, складываешь два и два и начинаешь совершать то, о чем тебе рассказывали с детства. Ведьмы стали нашим бичом, и, только объединившись с богатырями и прочими славными представителями человечества, мы смогли отстоять свое право на жизнь и свободу. Но все эти годы я задавалась вопросом: причина ли то или же следствие? Представьте себе ребенка, одаренного не менее прочих, но не полагающего, будто его дар – прямая печать зла. Как он поведет себя? Откуда будет черпать силы? И, насколько я могу судить, по состоянию на это утро Феникс повержена, но ни одной черной кошки или петуха в окрестностях нашего славного интерната не пострадало.
– Да она же вообще не вмешивалась!.. – начала было с возмущением Ипполита и моментально осеклась. – А ведь точно. Стояла себе спокойненько и не лезла.
– Именно, – удовлетворенно кивнула директор, вновь надевая очки. – У нас тут вторжение, угроза жизни подруге, а от ужасной, страшной, вредоносной ведьмы – ни единого, даже самого завалящего огненного шара. Удивительное дело, не правда ли?
– Ну, Феникс огнем-то и не проймешь, но мысль я уловила, – задумчиво пробормотала Ипполита. – Но, замечу, она все равно колдует. Я это чую.
– А я бегаю ночами по лесам за зайцами, – пожала плечами Альма Диановна. – Природа, Полечка. Вопрос не в ней, а в том, насколько мы ей потакаем.
– И вы прям уверены: она никогда?..
– Конечно нет, – моментально оборвала ее Лютая. – Более того, настоятельно требую, дабы подобной мысли вы даже не допускали. У девочки хорошие рекомендации и характеристика, не более. Мы лишь приглядываемся и надеемся понять, а не подгоняем факты под свою теорию.
Вот тут единорог уже окончательно забуксовала.
– То есть я правильно уловила: вы понятия не имеете, рванет или нет, и взяли ее к нам тупо это проверить?
– Полечка, речь идет о детях! – развела руками госпожа директор. – Сами подумайте: если бы мы брались обучать только тех, за кого можем поручиться, куковали бы тут одни-одинешеньки. Вы можете хоть кого-то беспроблемного назвать?
Ипполита призадумалась.