– Волновалась. – И, бочком-бочком протиснувшись за ней, уселась на самый дальний стул.
К моменту, когда Александр Витольдович таки справился накрыть на стол, девочки уже наобнимались под жаркие Катины расспросы, но есть Дора начала только после неоднократных заверений, мол, точно-точно не пострадала, и вообще, все хорошо, никакой жести, наоборот, выучила много интересных цитат. Последнее вызвало немалое удивление у не присутствовавших на легендарном поединке, но после того, как прибежавший из избы Ганбата по памяти выдал строчку из «Овода», желание задавать дополнительные вопросы резко поутихло. Довольно скоро к ним заглянула и Ирина, правда, больше ради галочки: все хорошо, вот она я, жива-здорова, ребятам привет и пока – вернусь в библиотеку и буду до потери пульса дописывать фанфики. Проводив ее, Екатерина не без оснований удивленно прокомментировала:
– Она ночью буквально одолела Древнюю, а все, о чем сейчас мечтает, – как закончить еще одну историю?
Пандора, традиционно обкусывая яичницу по краям, философски протянула:
– Можно подумать, ты сама ни разу в жизни продолжения не ждала.
– Ну, до тех пор, пока Ира не переименовалась в Джорджа Мартина… – начала было подруга, но Дора закатила глаза:
– Спорим, у него десять лет не за день набежали? Хочет побыть в тишине, безопасности и просто творить – не вопрос. Соскучится – придет.
– Кстати, о желаниях! – внезапно влез в разговор Ганбата с вишневым молочным коктейлем в руках. – Повод у нас есть, и я предлагаю устроить вечеринку-сюрприз, поэтому, Дора, не могла бы ты, пока мы с девочками готовимся, с Пнем на пожарище прогуляться, лес повыращивать?
Вся женская половина присутствовавших на веранде очень удивилась, но первым осознание посетило Катю:
– Кстати, да. Ты точно, стопроцентно хочешь туда.
– Вовсе нет, – недоуменно ответила Пандора. – Мы черт знает сколько где попало шлялись, я лучше вам помогу.
– Это только кажется, – сделала круглые глаза и покивала на округу Екатерина, – а на самом деле тебе прям надо чуть-чуть пройтись и размяться.
Последнее слово она как могла выделила, но, видимо, с утра пораньше догадливость сильной стороной Пандоры не была, и в разговор решил вмешаться Александр Витольдович:
– Подумайте хорошенько. Пока мы с вами, к примеру, прошествуем до той самой выжженной и абсолютно голой поляны, где изволила буйствовать Феникс, ваши друзья успеют организовать мероприятие, а вы, с позволения сказать, развеетесь.
– О, – дошло наконец до Доры. – Да, поняла. Пожалуй, вы правы. Но не хочется на ребят всю работу спихивать.
– А вот и не всю! – снова влез Ганбата. – Мы чисто так, чутка украсим и придумаем, а остальное сделает он! – Перст вампиреныша радостно ткнул в возмущенного енота, и, судя по лицу девочки, прям сильно лучше он не сделал:
– Ну, тоже не самое правильное распределение, на мой взгляд… – начала было она, но тут вмешалась уже Катя:
– Слушай, мы ж не званый обед на тридцать гостей с переменой блюд закатим. Так, чуть украсим, если найдем чем, скатерть-самобранку разложим – и вуаля. Никто не пострадает.
Пандоре, похоже, мало верилось в столь скромные масштабы Ганбатиного плана, но в итоге она покорно кивнула и, доев и наобнимавшись еще с Екатериной и помахав остальным, выжидающе уставилась на опекуна, в его компании вышла за калитку и моментально сказала:
– Чур, никаких корней!
Леший легонько поклонился:
– Заверяю вас, вне экстренных ситуаций и в мыслях не было оные использовать. Более того, обычно все-таки они чуть нежнее и деликатнее, но, поскольку нас преследовала Жар-Птица, пришлось применить наиболее толстые и, соответственно, огнеупорные.
– Верю, – с сомнением покосилась на него подопечная. – Но на какое-то время пас. И вообще, раз вы меня под землей протащили, требую ответочку.
– Это, простите, что?
– Со мной на Бусе покататься. Вы обещали, – задрав нос, пояснила Пандора.
Кажется, в такие моменты у людей и возникает желание перекреститься. Опекун снова неглубоко поклонился:
– Как пожелаете. Но, полагаю, не сегодня? Ведь в планах разрядка и отмечание окончания вынужденного Лесного туризма.
– Ага, – кивнула девочка и задумалась. – Это вы Ганбату надоумили, да?
– В общих чертах: подсказал, мол, вам нужно немного покрушить окружающее пространство. Он, по традиции, не задавал дополнительных вопросов и сразу согласился помочь.
– Спасибо. И ему, и вам, – снова кивнула Дора. – Пока вопрос с Феникс решен не был, я старалась ничего не сбрасывать, а то мало ли, понадобится. И как-то даже перестала обращать внимание, что оно давит.