Юноша от похвалы расцвел и радостно сел обратно, снова ловя каждое слово своего кумира:
– Вот вам и яркий пример. Волчица всем говорит, мол, интернат вне политики и распрей, нейтралитет держим, а сама? Догадываюсь, как дело сталось: к ней заявилась Жар-Птица, скорее всего, в поисках искаженных чарами бедолаг, а в итоге пала жертвой обмана. Чистое сердце лжи не понимает, верит всему – вот небось и заслушалась местными небылицами.
– Но зола… – нахмурился другой орел, однако быстро стушевался под взглядом водянистых глаз.
– Пыталась исполнить свой долг и сопротивлялась, но все равно пала жертвой, – отчеканил Святогор. – Потому повторяю: вступать с подобными в переговоры абсолютно бессмысленно. Шанс встретить чистую, искреннюю душу, подобную Феникс, готовую бороться со злом в нашем мире, минимален, и разглядеть его могут только бывалые, опытные, старшие. Большая же часть этой нечисти поголовно спит и видит, как бы добрых молодцев обмануть и руки их в крови невинных искупать. Нельзя подходить к ним с нашими мерками: мол, женщина, ребенок, старик – все это твари злокозненные, чуждые людскому духу и природе. Только изжить, только домой воротить, дабы наш мир не коптили, – иного они не понимают. А кто сопротивляться будет – тот сам нашим миром владеть хочет, с такими разговор короткий.
Орлята закивали, словно китайские болванчики. Святогор довольно улыбнулся:
– Как, кстати, дела с Жар-Птицей? Выследили?
– Так точно, товарищ Святогор! – отрапортовал второй, дерзнувший ранее задавать вопросы орел. – Жива-здорова, но в переговоры вступать отказывается. Говорит, мол, мы и наши дрязги ей более не интересны, у нее в разгаре экзистенциальный кризис.
– Что и требовалось доказать, – развел руками старик. – Уж кто-кто, а Феникс раньше в нашей миссии была уверена как никто, ночами не спала, искаженных выслеживала. Потому и говорю – опасное место АСИМ: прикрываются малолетками, а сами потихоньку в умы детские пролезают и сговаривают их против нас и человечества в целом. Очень, очень дурно поступают. – И, помолчав немного, добавил: – Когда вернемся, перечитаю нашу копию договора. Если правильно помню, ради ведьм все и заводилось, а раз нет их, возможно, и в нем цены больше нет.
– Там, кажись, ведьмы только одним из пунктов были… – начал перебивший до этого богатырь, но снова осекся. Святогор вздохнул: иногда попытки его орлят помочь были до глупого нелепы. Сразу видно: молодежи нужна крепкая, отеческая рука.
– На «кажись» политику не построить, – проговорил Октябрь, глядя в окно на чуждый, выращенный монстрами лес. – Но не бойтесь, орлы. Я документы изучу и найду выход – ради нас всех. Не оставлю в тяжкой ситуации одних.
По салону зашелестели «спасибо», а Святогор продолжил научать своих верных слушателей, нет-нет да и называя их сынками. В такие моменты богатыри аж грудь выпячивали от гордости и всеми возможными способами выказывали готовность очистить мир людской от наносной скверны.
Все по заветам Святогора.
Первый рабочий день после отстранения Димка начал на лавочке перед конторой, словно его отец когда-то. Конечно, здание было другое, как и микроскверик с лавочкой, но обстановка в целом складывалась похожая: видимое расслабление, прикрывавшее лихорадочную умственную деятельность. Для постороннего наблюдателя – очередной мегаполисовский метросексуал присел почитать соцсеточки под кофеек. Вот только вместо капучино в стаканчике плескался русалочий кофе, который Татьяна, пусть и шипя, но все же приготовила для него, а вместо мемов от друзей – собственные заметки, основанные на пересказе батей их с коллегой приключений с Жар-Птицей, личных наблюдениях и известной к данному моменту информации. Прежде чем совершить то, что активно нашептывала ему чуйка, ДТП надеялся хоть немного обрести уверенность в своих действиях. Пока не шибко получалось, и младший алешкович отчаянно уповал на накопительный эффект от русалочьего пойла, если кривая все же заведет его не туда. С другой стороны, – успокаивал он себя, – ты первый за много лет богатырь под присмотром Спящей Красавицы, есть кому прикрыть спину. Опять же, оторваться от преследования наверняка при любом раскладе получится благодаря проапгрейженному байку, способному превращаться в робопса, да и верного Лохматыча, перманентно присутствовавшего отныне в его жизни, тоже не стоило списывать со счетов. С домовым, кстати, было связано еще одно перманентное пугающее чувство: Димка мог и опоздать.