Подмигнули еноту, уныло поливающему бесконечные грядки капусты.
И заинтересованно приостановились на школьном стадионе, наблюдая, как два беглых богатыря носятся по нему и рьяно спорят о пока еще только предполагаемой полосе препятствий. Удивили их не столько мужчины – с обоими встречались довольно часто, – сколько следившая за их действиями с балкончика своего коттеджа роскошная красавица в очках с цепочкой. Ее лучи видели чуть ли не впервые в жизни и, коснувшись нежной кожи, поспешили дальше – прочь от подозрительного конского ржания и дыма.
Однако уйти у них не получилось: заметившая на своей территории солнце руководительница АСИМ нахмурилась и отдала краткий приказ заму. Тот покрутил странное устройство в директорской – и тучи над интернатом мгновенно сгустились, отрезав путь даже для тоненького лучика. Волчица удовлетворенно кивнула, вернувшись к обсуждению стратегии на следующий учебный год, а мы остались без верных солнечных зайчиков. Теперь придется самим.
Оглядимся и, подумав, первым делом просунем любопытствующие носы в двери местной столовой. Там с комфортом расположились трое щебечущих подростков, а поодаль от них – четверо взрослых мужчин, судя по костюмам, водителей. Быстро запихнув в себя завтрак и похватав по стаканчику кофе с собой, последние ускакали в гараж – готовить машины к поездке. Молодой азиат в розово-леопардовых джинсах и ярко-зеленых кроссовках проводил их задумчивым взором, но быстро вернулся к игре в телефоне: близилась очередная кат-сцена, и пропустить хотя бы секунду оной казалось кощунством. Сидевшие рядом с ним девушки активно общались. Одна – роскошная блондинка – вовсю рекламировала подруге супергеройский сериал, вышедший только на этой неделе, а вторая – смуглая молчунья – преимущественно кивала между фразами и смотрела в одну точку. Ну, кажется, отношения потихоньку налаживаются, не будем их отвлекать.
И заодно сразу заглянем за границу мира, поскольку тут же, но словно не здесь за происходящим наблюдает и Лес. Да, он по-прежнему разумен, не похож на привычные и милые нашему сердцу чащи и хочет дотянуться до каждого, кто его покинул, – и далеко не из желания обнять. Однако покуда затаился, понимая: хоть издревле именно им пугали все живое, стать самым страшным кошмаром так и не получилось: людей не переплюнешь. Приходится смиряться – и ждать своего часа.
Так-с, посмотрим. Мы никого не забыли? Ах да, точно. Судя по названию, кроме прочих неприятностей, должна же быть еще и одаренная девочка. Ага, нам сюда.
Неподалеку от интерната приютилась скромная избушка старьевщика, за ней – поле под паром, а на нем – безумно дрифтующий «роллс-ройс». Любой автомобилист скажет вам, мол, подобное невозможно, а автору неплохо бы почитать матчасть. Придется снова вежливо намекать чуть подождать, в идеале – вспомнить сеттинг и прочесть последующие главы, а пока просто на слово поверить: в этом мире конкретно эта машина создавалась с одной-единственной целью – позволить своему хозяину унести ноги от проблем, а потому способна на большее, чем подавляющее количество ее собранных на заводе аналогов. За рулем – малолетняя и явно получающая от происходящего удовольствие девица с двумя огромными каштановыми косами и в безумно-рюшевом платьице, кардинально не вяжущемся с ее манерой вождения. На пассажирском сиденье – рыжеволосый джентльмен, тоже вполне юной, но перекошенной в искреннем ужасе наружности, выдающий речитативом интеллигентное возмущение происходящим с такой скоростью, какая сделала бы честь многим популярным рэперам. Прямо сейчас он намертво вцепился в потолочную ручку и на чем свет стоит сомневается и в целесообразности навыков, переданных отцом юной леди, и в перспективах удачного исхода их совместной поездки, и в собственной разумности, раз вообще рискнул сесть в этот металлический гроб.
Сегодня, кстати, он выбрал именно кремовую рубашку.
Дорогие пытливые читатели поймут.
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Шеф-редактор Павла Стрепет
Ответственный редактор Арина Ерешко
Литературный редактор Юлия Раутборт
Креативный директор Яна Паламарчук
Арт-директор Галина Ересина
Дизайнер обложки Валерия Шило
Иллюстрации на обложке, форзаце и нахзаце, оформление блока canarino14