Пень вздохнул. С одной стороны, ему хотелось проводить больше времени с Пандорой, с другой – перспектива каждый раз лицезреть на свиданиях малолетнего вампиреныша энтузиазма не вызывала. Но начинать с чего-то нужно было, и Александр Витольдович кивнул:
– Твоя взяла. Пока играете тут, посижу с вами и поищу с ней общий язык.
– Я могу Доре про тебя много хорошего рассказать! – радостно предложил Ганбата.
– Не надо. Более того, предпочту, чтобы ты без моего ведома вообще ничего обо мне ей не говорил. И кстати, – леший нахмурился, – по словам Дениса, ты видишь сквозь тень?..
– Угу. Четко-явно, так что маскировка сомнительная.
– Но Пандора при этом ничего не заметила?
– Ни капельки, – развел лапами енот. – Даже когда незваный гость мне в вашем лице комплименты нелестные отвешивал.
– Интересно… – Александр жестом указал Ганбате на свой стол. – Можешь зарисовать, как это выглядит?
– Конечно, – кивнул тот, юркнул в кресло и, быстро найдя на столе карандаш и бумагу, принялся «рисовать». Походило это скорее на работу матричного принтера, поскольку вампиреныш даже не пытался сделать наброски, а быстрыми движениями слева направо выводил карандашом линии по горизонтали. Но до того, как он закончил, леший словно невзначай спросил:
– А еще что-то, чего Пандора не видела, было?
– Ага, – кивнул Ганбата, не отрываясь, – у ее подруги из библиотеки – хм, или теперь это наша подруга? Блин, не уточнил… В общем, у Ирины руки горели. Прям огнем. Но ничего не поджигалось, а потом он потух.
– Вот оно как, – протянул Пень, внутренне холодея. – Подруга из библиотеки АСИМ, говоришь?
– Угу, – снова кивнул Ганбата, протянув лист Репе. Тот его услужливо принял и в два прыжка передал хозяину.
Глядя на четкий, пугающе фотографичный рисунок енота в клубах дыма, отдаленно похожих на него самого, старьевщик подытожил:
– Тогда, пожалуй, вам точно лучше почаще играть у меня.
Сашка настаивал, что решение проводить время у него и внезапное появление вайфая должны выглядеть ненавязчиво, а потому категорически отказал Ганбате в идее засесть под Пандориной дверью, чтобы порадовать подругу сразу, как она проснется, и отправил его восвояси. Вампиреныш покивал, однако для себя решил четко: надо брать дело в свои руки. Папин телефон почему-то оказался вне зоны доступа, но, поскольку в последний раз патриарх был с тетей Таней, Ганбата счел это хорошим знаком. Благополучно добравшись до общежития и стараясь не слишком шуметь, наследник Богдана Ивановича уселся на кровати поудобнее, вставил наушники, пододвинул синюю книжку с английскими словами поближе и запустил «Сладкие небеса». Заставка, чарующий голос Акиры, гаме лоад – и уже Ганбата-героиня открывает глаза в своем общежитии. Итак, подработка, лекции и куда-то надо впихнуть встречи с этими цветастоволосыми мальчиками. Пандора сказала, что при прохождении лучше сконцентрироваться на ком-то одном, но вампиреныш никак не мог выбрать. Блин, надо было у Пня спросить, почему тому понравилась именно Пандора, – может, это натолкнуло бы и его, Ганбату, на какую-нибудь идею. С отцом и русалкой-то все понятно, у них кольца одинаковые, но в игре вампиреныш подобных колец ни у кого не видел, да и вообще таких колец – красных, словно пластиковых, как влитые сидящих на безымянных пальцах, – больше он…
Пораженный внезапной мыслью, наследник патриарха поставил игру на паузу, а потом и вовсе выключил телефон и несколько долгих минут просидел в полной темноте, слушая только дыхание Гены на втором ярусе кровати и отчаянно роясь в клеточной памяти. Не помогало. Закусив губу, посмотрел наверх. Правила приличия и воспитание шептали, что нужно дождаться утра, но внутренний голос оглушительно требовал разобраться в фактах здесь и сейчас. Пообещав себе быть лучшим на свете сувереном три дня кряду, Ганбата в одно юркое движение навис над медведицей и аккуратно затормошил за плечо:
– Ген, Гена, у меня вопрос, срочный…
– Чего тебе? – Девушка с трудом разлепила один глаз и непонимающе уставилась на соседа.
– Ты не помнишь, папка мой кольцо носит? Красное-красное такое?
– Он вообще колец в жизни не носил! – гневно ответила та и, отвернувшись набок и поплотнее накрывшись одеялом, подытожила: – Совсем уже чокнулся…
– Извини! И спасибо!
Ганбата аккуратно сполз вниз и еще какое-то время смотрел в пол. Определенно, он порой видел вещи иначе, чем другие, но как это понимать и почему так получается? Огня Дора не разглядела, но, по ее словам, ощущала что-то похожее. Тень Сашки она тоже не заметила, но тень-то была! Может, и кольца на самом деле есть, просто их никто, включая папу, не видит? С кем бы посоветоваться?