– То есть все-таки магическое? – гнул свое Бляблин. – Обычное-то как в этом поможет?
– На самом деле – легко, – внезапно вмешалась русалка. – Я бы даже сказала, до пугающего просто – если ты хочешь заглянуть в глаза самому себе. Или кому-то, как две капли воды на тебя похожему. Я иногда тоже так делаю.
На какое-то время воцарилась тишина, и младший богатырь попытался представить себе, как властная женщина сидит на этом троне в мире, где нельзя умереть, и ищет одобрения у собственного отражения, которое заменяло ей сестру. Злобная владычица упорно не вырисовывалась.
– Если тут нельзя умереть, почему Марго просто не осталась здесь? – отстраненно спросила Татьяна, глядя в зеркало.
– Потому что не хотела просто быть, – пожала плечами девочка. – В этом мире не зародилась жизнь, поэтому в нем нет и связанных с ней мелочей вроде сна, голода и прочих забавных привычек. Удобно для проведения совещаний, отвратительно для пребывания хотя бы на минуту дольше необходимого.
В представлении Димы, когда альтернативой выступала собственная кончина, отсутствие голода можно было бы и потерпеть, но русалку ответ каким-то образом удовлетворил.
– Теперь вы можете объяснить, почему Семья старалась держаться от вампиров подальше? – напомнил о себе патриарх.
– Королева ничего не делала только с одной целью, и у этого запрета тоже есть целый ворох причин, – продолжала девочка, все так же держа руки строго перед собой, а спину прямо. – Если сузить его до двух главных, то, во-первых, мужской прайд в вашем лице постоянно вился вокруг ее сестры и, упомяни вы пару-тройку странных происшествий, та вполне могла догадаться, кто за ними стоит, а Королева не хотела втягивать в сомнительные предприятия Татьяну. А во-вторых, полагала, что, начни она вас «трогать», камня на камне не оставила бы. Очень не любила слепое самопожертвование, которого требуют тирания и деспотизм. Кажется, это личное.
Патриарх кивнул, словно тоже удовлетворился ответом, и Дима вообще перестал улавливать смысл происходящего. Тирания и деспотизм – это у дружно жужжащих в своих фирмах вампиров-то? О чем Пандора говорит – и почему ее понимают только ее собеседники? Богатырю тоже хотелось наконец расставить все точки над i, но, глядя на старательно следившую за осанкой девочку, спросил он совершенно неожиданное даже для самого себя:
– Ты во все это влезла по своей воле?
Вопрос для глубокой ночи не самый праздный. От ДТП не укрылся чуть встревоженный взгляд Пня, но ответила Дора вполне спокойно:
– Если честно, сама иногда себя об этом спрашиваю. Но да, по своей. И родительской.
Богатырь с сомнением уточнил:
– Видать, те еще приколисты были, да?
– Не без этого. Но вот как раз о них, не сочтите за грубость, я рассказывать не могу. Королева мертва, ей уже ничем не навредить, но задача Семьи – помогать живым, в том числе – оставаться живыми.
– Сильно не вяжется со слышанным мной, – парировал Димка.
– Смотря кого вы слушали, – пожала плечами Пандора. – Семья постоянно вмешивалась в ход событий, не многим это по нраву, даже в самой Семье.
– А с какой целью? – подал голос Кирилл. – К чему вы стремитесь?
– К гуманизму, – спокойно ответила девочка и тут же добавила с сомнением в голосе: – По крайней мере, как его понимала Королева.
– Кто вообще ее так назвал? Мы ж не в романе Дюма, – буркнул Бляблин.
– Вы, – хмыкнула Пандора.
На обработку ответа ушло какое-то время, после чего богатырь в бегах с невинным видом уточнил:
– Не знаешь, случайно, не из-за шахмат?
Девочка кивнула. Ну вот, опять! Судя по лицу, батя-то ее ответ понял, в отличие от остальных присутствующих. Какого черта она говорит с каждым только ему понятными словами? Дмитрий пытался придумать, как бы проверить ее осведомленность на себе, и, когда почти уже сформулировал мысль, мимо виска просвистела знакомая стройная ножка в очередных ботинках на шпильках и привычно оказалась поймана крепкой рукой Кирилла, поинтересовавшегося:
– Опять ты?
Роза – та самая оперативница Семьи, с которой они встретились в «Королевской рати», – вывернулась из хватки и в пару кульбитов отступила к ближайшей колонне. Осмотрелась и громко возмутилась:
– Пандора! Это что еще такое?!
– Ой, я тебя разбудила? Извини! Просто они хотели про Семью узнать…
– И ты притащила их сюда?!
Последние два слова Роза выделила, и впервые в жизни ДТП отчетливо услышал, как на самом деле звучат капс и жирный шрифт. Девочка, однако, этого не оценила: