– Чисто для статистики – почему вторую я назвал Колбасой? Тоже у нас росла?
– Нет, – покачала головой Королева, – Роза – счастливая девочка из полной семьи, ну или производящая такое впечатление. Но да, ты учил ее всяким приемчикам, поэтому и относится она к тебе соответствующе.
– А Колбаса-то почему?
Маргаритифера улыбнулась:
– Потому что очень ее любит. Стоило достать – ну или просто сказать «колбаса», и Роза была тут как тут. Вот ты и повадился шутить.
– Морковка, Колбаса… Правильно понимаю: этим продуктовая корзина Семьи не ограничивается?
Вместо ответа она снова улыбнулась, теперь загадочно. Как-то оно ни фига не успокаивало.
– Ладно, давай о делах насущных. Кто главный злодей? Какая-то верховная ведьма?
Королева грустно вздохнула:
– Ох, если бы все было так просто… Да, ведьм я бы тоже опасалась, но главный враг – система. Семья, конечно, не лучшая из альтернатив, но других просто нет. Проблема в том, что Пандору надо прятать ото всех: и родственников, и чужаков. Любой, кто не из Семьи, – потенциальная опасность.
– А Семья?
– Члены Семьи Морковку принимают. Пожалуй, это главное условие.
– То есть захоти я обратно к вам – и мне наконец расскажут, кто она такая?
Марго хмыкнула:
– Да, звучит как план. Но вступить в Семью можно только по моему решению. Такая вот незадача.
– Оу. А когда ждать новую королеву?
– Пожалуй, не раньше, чем Пандора выберет, кому вверить свою тайну.
Они все шли и шли вдоль кромки воды, и туфли на шпильках никак не затрудняли Маргаритифере путь, явственно подтверждая нереалистичность ситуации. С другой стороны, мгновение и вправду было волшебным – мерный рокот волн, теплое закатное солнце, мягкий ветерок и роскошная женщина рядом. Которую ты прям тут и пытался убить, ага. Офигенный выбор декораций. Кирилл, кажется, начал догадываться, за что в итоге полюбил свою жену, но решил перестать ходить вокруг да около:
– Зачем разводить такую таинственность?
– А вот это очень правильный вопрос. Видишь ли, некоторые слова – они как ярлык, прилипают и заслоняют собой самого человека. Вот я – русалка. Если думать в этой категории, увидишь совсем не меня, согласен? Пандора может стать как самой большой нашей, ну, точнее уже вашей проблемой, так и спасением – но решится это помимо нашей воли, когда она вырастет. И я не хочу, чтобы окружающие по умыслу или без него подгоняли ее под шаблон, засевший в их голове.
– Как-то очень умно получилось. Попроще можно?
Она повернулась к нему и мягко коснулась его щеки:
– Пока Пандора не выросла – никто не может знать, кто она такая. Даже сама Морковка.
– Неужто эволюционирует как покемон?
– Не совсем. Если развить твою аналогию, скорее мы движемся к тому моменту серии, когда голос за кадром спросит: «Это что за покемон?»
– Фига у вас все сложно.
Королева промолчала. Они продолжали идти по бесконечному пляжу, а в голове Бляблина остался только один, совершенно идиотский вопрос:
– А ты правда меня любила?
– Глупости какие. Почему «любила»? Все еще люблю, и вода это знает. Тут, пожалуй, и закончим. – Марго внезапно остановилась и опустила руку в пруд.
– Э-э-э-эй, подожди! В смысле – «вода знает»? Последний пассаж вообще ни фига не успокаивает!
– Твое сердце говорит другое.
Капельки с ладони взмыли в воздух и, на секунду зависнув перед лицом богатыря, сбили его с ног, словно полноценное цунами.
Вспышка.
Свет.
И лицо Кирилла впечаталось в пол Семейного зала.
Глава 6. Капля камень точит
– Никого не убивать, это принципиально. Никаких травм, никаких оторванных конечностей. Стараться не допускать даже вида крови: вы спасители, а не головорезы.
– То есть надо вести войну и всеми силами делать вид, что это не так?
– Именно. Также на вызове категорически запрещено курить, в том числе электронные сигареты, употреблять алкогольные напитки или упоминать об их употреблении.
– Это ты сейчас так шутишь?
– И в мыслях не было. Напоминаю для особо ретивых: нас прикроет шестилетка, вышеозвученные требования выдвинуты ее матерью. Все вопросы – к Королеве, и, хоть в зале Семьи и нет лестниц, я уверен, она найдет способ вас с них спустить. Знаю, у всех присутствующих за плечами море разборок, но эта должна быть на них абсолютно не похожа: как только вы появитесь – начнется приключение, не война. От войны девочку должны защищать мы.