Однако когда та в процессе «быстреньких сборов» запихнула в сумку-шопер шестую, кажется, книгу, вопросы полезли даже из Ганбаты:
– Куда столько?
На него скептически посмотрели, как умеет только автор, если в начале презентации детектива спросить, не судья ли убийца.
– Я, по-твоему, «Сильмариллион» столько раз читала, чтобы ошибки в фактах делать? Без справочного материала и четкого следования канону работ и так завались. Не осуждаю, но предпочитаю все-таки красиво вписать историю в контекст, а не ломать его о колено где попало.
– Слу-у-ушай, – протянула Пандора задумчиво, – но ведь пока ты собираешь материал, ты не пишешь, так? Просто читаешь?
– Пометки все равно делаю, – пожала плечами Ирина, – хотя вряд ли это как-то особо сказывается. Но если хочешь, можете с нашим наблюдательным Флэшем проверить.
– А Флэш – это кто? – нахмурился Ганбата, не особо горевший желанием прям щас делиться подругой с кем-то еще.
– Вообще – очень быстрый персонаж из комиксов, в данном случае – ты, – успокоила его Искра.
– А, – расплылся тот в улыбке, – да, гляну, конечно. А почему тебе писать нельзя? Твой огонь же вроде только кажется, он не настоящий, так?
– Так-то оно так, – протянула библиотекарь, – но и рисковать зря не хочется.
– Ну да, логично, – закивал вампиреныш. – Тут же сплошные книги. Стой, тебе еще надо? – удивился он, глядя, как Ирина начала набивать второй шоппер.
– Да, это в другом переводе. Ну чисто так, для галочки, чтоб сравнить, – кивнула она. – Все равно ж не на своем горбу потащу, подвезешь ведь? Дор, ты, кстати, не хмурься, я реально пыталась остановиться. Даже спросила на авторском форуме, что делать, чтобы перестать писать и начать прокрастинировать.
– И как?
– Меня забанили, – вздохнула Искра.
– Не сказать чтоб неожиданно…
Когда разношерстная компания наконец достигла избушки лешего (не без помощи бедняги Олега, снова оказавшегося за рулем), им было рекомендовано расположиться в гостиной. Ганбата пулей занял столь полюбившееся Татьяне кресло, Пандора уселась неподалеку от него на диванчике, а Ирина, оглядевшись, разместилась за небольшой конторкой в углу. При этом от Доры не укрылось легкое недоумение, с которым Александр Витольдович выслушал дежурное: «Ирина, просто Ирина, не люблю формальности», но решила ничего ему не объяснять. Понадобится – сама расскажет. Опекун, в свою очередь, сразу застыл подле дивана в позе верного дворецкого, но с первой же секунды начал действовать этим на нервы, и после продолжительного торга и всяческих словесных уловок подопечная наконец усадила его на тот же многострадальный диван. Полились знакомые звуки, и под радостное вампирское гаме лоад ребята приступили к игре, периодически одергивая Ирину: та, конечно, старалась ограничиться сверкой данных, но явно не всегда разделяла собственное мнение и нет-нет да и начинала яростно записывать в тетрадке очередную мысль. В остальном все шло по плану: мальчики в игре разговаривали, Ганбата громко читал текст и свой вариант перевода, Пандора поправляла или советовала, а Александр Витольдович отмалчивался в углу. Так продолжалось несколько часов, и дело уже потихоньку двигалось к обеду, когда внезапно скучавший Пень встрепенулся, нахмурился и недоуменно переспросил:
– Как-как, простите?
– Луна, говорит, красивая, – пожал плечами вампиреныш. – У меня три варианта ответа, и все ни о чем: «Да, красивая»; «Знаешь, как называется то созвездие?» и «Она была прекрасна все это время». Диалог с сердечками в углу, значит, я могу прокачать наши отношения. Точнее, должен, по логике, но текст какой-то дурацкий.
Пандора тоже нахмурилась:
– А это не баг? Вдруг на самом деле ты выбрал обычный разговор?
– Напомните, пожалуйста, как зовут вашего собеседника? – зачем-то уточнил опекун.
– Сайонджи, – бодро отозвался Ганбата, явно обрадованный вниманием лешего. – Зеленоволосый и в шляпе все время, еще вреднючий до одури. Сам не понимаю, чего я в нем нашел. В смысле нашла.
– Ну как минимум представителя древнего аристократического рода, а значит, не чуждого культуре, – хмыкнул Александр Витольдович. – Выбирай «Она была прекрасна все это время».
Пандора с вампиренышем скептически переглянулись, и тот, пусть и выгнув бровь, но в итоге нажал на предложенный вариант. И тут же завопил на всю комнату: