– Спасибо, – вскочил Игорь Октябриевич и, задумчиво оглядев кухню, предложил: – Может, я тебе посуду пока помою? А то, кажется, с прошлого визита стало только хуже…
На него снова задумчиво посмотрели, а потом по лицу коллеги медленно поползла коварная улыбка:
– Убедил. Вот теперь разрешаю звать меня Полей.
– …Как вам такой план? – бодро поинтересовалась Пандора в конце своего спича.
Остальные в комнате смотрели на нее молча, и лишь Ганбата – с воодушевлением. Первой слово взяла Екатерина:
– Надежен, как швейцарские часы. – Блондинка явно подразумевала обратное. – Чисто для галочки напомню: прошлая твоя идея закончилась поголовным косплеем Крещения Руси, но по сравнению с этой она еще звучала вменяемо.
– А по-моему, неплохо, – вмешался вампиреныш. – Правда, не очень понимаю, как по лесу гулять при таком ярком солнце, но, наверное, разберемся.
– Она тебя с собой в Лес и не зовет, – загробным голосом пояснила Ирина. – Но и у меня, если честно, переться туда желания ноль.
– Слушай, все будет ок, – принялась переубеждать ее Добротворская. – Да, Лолы сейчас нет, но я уже много раз так делала, тем более мы пойдем только вдвоем. Кто-не-надо сквозь стенки миров точно ничего не почует, сядешь работать в свое удовольствие, раз это жизненно необходимо.
– Ага, в месте, где почуять сможет заодно и куча других, кому не надо, – перебила Катя. – И что значит «вдвоем»? Я тебя туда одну не отпущу, и не надейся!
– Но там может быть опасно… – нахмурилась Пандора.
– О чем и речь! – перебила ее подруга. – Без меня ты туда не сунешься – и точка: как вассал я обязана тебя охранять – хочешь ты того или нет.
– Почему обязательно в Лесу? – снова напомнила о себе Ирина. – Может, просто перенестись куда-нибудь подальше отсюда?
– Она почует, – развела руками Дора. – Следовательно, придет и будет искать. Полагаю, меня она не тронула благодаря Александру Витольдовичу, но если мы случайно приманим ее к другим людям, то очень крупно их подставим.
– А в глухомань какую-нибудь? – продолжала гнуть свое библиотекарь.
– Если я чего и вынесла с уроков географии, – начала Пандора, – то четкое понимание: рядом с любой глухоманью кто-нибудь да живет. Она будет искать ближайших людей – и я не готова брать на себя ответственность за их судьбу.
– А если в этот… ну, наш Пузырик? – с надеждой уточнила блондинка.
– Он же маленький и хрупкий, – покачала головой Дора. – Тебя тут ночью не было, так что просто поверь – я бы не стала рисковать и запираться в замкнутом пространстве.
Внезапно в диалог встрял Ганбата:
– По-моему, я пропустил часть разговора. Почему Ирине надо прятаться и от кого?
Катя принялась буравить Пандору взглядом, но та спокойно пояснила:
– Огонь, который ты видел, приманивает очень и очень нехорошее существо. Чем больше Ира пишет, тем и огонь, и она сама становятся сильнее – и тем проще Иру найти. Поэтому я предлагаю пересидеть в опасном, но знакомом месте.
– А, вишь оно чё, – закивал вампиреныш и вдруг спохватился: – Стоп, а я? Если ты ее днем будешь охранять, а ночью спать, то играть вообще некогда, получается?
– Какое-то время да, – осознала проблему Добротворская.
– А меня с собой туда можно, раз там почти безопасно и ты уже много раз была и все знаешь? – продолжал наседать наследник патриарха. Пандора попыталась представить лицо его отца, услышь он сейчас их разговор. Упорно не получалось.
– В том-то и проблема: опасность никуда не денется, – вмешалась Катя. – Просто здесь опасно для других, а там – для нее самой. И мне такой выбор не нравится совсем.
– Вы на полном серьезе думаете, будто она в настоящий Лес может попасть? – раздался внезапно голос Гены с верхней кровати, и Дора чертыхнулась: про медведицу в пылу озарений она начисто забыла. Интересно, догадается, нет?
– И кто теперь лезет куда не просили? – мгновенно включилась Екатерина. – И вообще, предлагаю свернуть диалог как минимум до вечера.
– Это еще почему? – уставилась на нее Пандора.
– Да так, вспомнила один нюанс, – почти пропела в ответ подруга. – Кое у кого теперь есть опекун, и без его разрешения подобное проворачивать нельзя.
– Шутишь? – аж подпрыгнула Дора. – Он ни в жизнь на такое не согласится!
– На то и расчет, – кивнула Катя. – Должна же от него быть какая-то польза.