Понимающе наблюдая за намертво залипшим в телефоне парнем, библиотекарша скосила взгляд на его подругу:
– Тебя, кстати, по косам узнать легче легкого. До сих пор ни у кого таких не видела.
– Это внушает оптимизм.
Помолчали.
– А меня?
– Ну, не без труда, если честно. Хотя, думаю, если бы мы чаще встречались, было бы проще.
Ирина хмыкнула:
– Подозреваю, в библиотеку меня не с целью расширения социальных контактов сослали.
– Тебе тут не нравится? – нахмурилась Пандора.
Собеседница вздохнула:
– Нравится, конечно. Шутишь: книг до горизонта, любую, какую захочу, закажу в фонд, читать можно хоть до посинения, никто не беспокоит, кормят по расписанию. Просто, насколько я помню, это все предполагалось исключительно с целью дать мне восстановиться после нашего с Крио небольшого косяка с чарами. Собственно, восстановилась. А дальше-то что?
Теперь вздохнула уже Дора:
– Сложный вопрос: Королева никаких дополнительных распоряжений не давала. Твоему покровителю, конечно, очень неспокойно, что ты не с ним, но от перспективы, что будешь рядом, еще неспокойнее.
– Он к тебе приходил? Потому ты здесь?
– Да.
Ирина уселась в свое кресло и уныло подперла щеку рукой:
– Я вот одного не понимаю. Ты спокойно говоришь о Крио, новенький наш тоже душой не кривит, так какого хрена руководство на любой вопрос сразу делает круглые глаза и переводит тему?
– Не знаю, – прямо ответила Пандора, плюхнувшись на стул за стойкой неподалеку. – Если честно, мама даже не сказала, какие у нее были с Альмой Диановной договоренности.
– Полагаю, если бы она тебе все свои договоренности надиктовала, ты б опухла.
– Тоже верно.
Опять помолчали.
– Так чего Крио приходил?
– Ну-у… – замялась девочка, – вопрос деликатный, и я не знаю, с какой стороны к нему подступиться.
– Как есть говори. Не чужие ж, всякое бывало.
Дора скорчила ну очень невдохновляющую гримасу, после чего выдала:
– По его словам, ты «токуешь», чем привлекаешь внимание Феникс. И решение проблемы он видит в скорейшем подборе супруга.
Ирина возмущенно на нее уставилась:
– А перспективу в клюв получить он не видит? Что еще, на фиг, за «токуешь»?!
– Говорит, мол, ты вошла в… брачный возраст? И посылаешь в окружающее пространство некие сигналы, которые улавливают только свои же. Причем громкие сигналы. Я предположила было, что ты по нему соскучилась, вот и…
– Бред, – отбрила библиотекарь. – Нет, конечно, скучаю, но не больше и не меньше, чем раньше. Да и при чем тут возраст? Типа, в прошлом году еще не брачный, а тут хопа – и всё? Мне ж давно не двадцать, что изменилось-то?
Девочка задумалась:
– Вообще, хороший вопрос.
– Который из?
– Про «изменилось». Ты в последнее время ничего нехарактерного или нового за собой не замечала?
А вот тут Ирина повела себя странно: уставилась куда-то в потолок и начала теребить край рукава.
– Ну, тут сложно. Оно ведь как: здесь сериальчик, там дорама, а то и роман интересный…
– Но ты же и раньше их читала и смотрела?
– Мм, – протянула библиотекарь, после чего, зыркнув по сторонам и убедившись, что Ганбата потерян для общества, добавила, понизив голос: – Просто истории волей-неволей занимают мысли, хочется тут подправить, там дополнить, вот я и начала… писать фанфики.
Пандора выглядела обескураженной:
– Это точно единственное, что изменилось?
– Стопроцентно. Но вряд ли они виноваты: куча народа пишет – и ничего!
– У тебя, как мы помним, – задумчиво произнесла девочка, разглядывая собеседницу, – с историями особые отношения. Не могло ли выйти так, что этим ты перешла на своеобразный вариант самообеспечения?
– А конкретнее?
– Если ты питаешься историями и сама же их создаешь, то получается замкнутый цикл, сродни реактору на атомной станции.