Ирина скривилась:
– Нельзя более оптимистичное сравнение подобрать?
– Пока не знаю. Минус в том, что я вообще это «токование» не чувствую и определить причину не могу, а Крионикса сюда не притащишь.
– М-да уж, задачка…
После непродолжительного молчания Дора уточнила:
– А прямо сейчас ты над чем-то работаешь?
– А? Да, небольшой драббл про Мелькора и Манвэ – я ради него пять дней источники перепроверяла, как раз думала сегодня засесть…
– Тогда начинай писать. А я попытаюсь понять, замечаю какие-то изменения или нет.
Библиотекарь насупилась:
– Вообще-то творчество – довольно интимный процесс, я не могу вот так вот, при посторонних…
– А если я возле Ганбаты посижу, будет лучше?
– Наверное.
Пандора и вправду отошла к другу, который быстро вытащил наушник и напрягся, словно ребенок, посреди шалости завидевший быстро идущую к нему мать. Кажется, ужас от пребывания в библиотеке отошел на второй план, и девочка поспешила его успокоить:
– Все хорошо, но мы пока не уходим, нужно немного подождать.
– Ага, супер, не проблема. Слушай, подскажи, это я тупой или в игре и вправду сделано так, словно тут собственный телефон есть?
– Все верно. Чтобы переписываться с персонажами.
– Ничего себе! Это что же, меня еще и телефоном пользоваться научат?
– Видимо, – улыбнулась Дора. – Какие-то вопросы появились?
Ганбата энергично закивал и так и оставил второй наушник болтаться, показывая подруге все интересные моменты, а Ирина, погипнотизировав их пару минут, немного успокоилась, открыла толстую книгу со стола, достала из выдвижного ящика тетрадку и, задумавшись ненадолго, начала строчить. Пандора же погрузилась в объяснение игровой механики, однако время от времени не забывала поглядывать на фигуру за конторкой. Показалось или внезапно откуда-то повеяло теплом? Магии девочка не замечала, но порой накатывало странное ощущение – словно потоки воздуха от обогревателя. Вряд ли библиотеку отапливали летом, да и кондиционеры не включены…
Задумавшись, она не сразу отреагировала на очередной вопрос Ганбаты. Тот посмотрел туда же, куда и она, после чего тихо прошептал подруге на ухо:
– А нормально, что у нее руки горят? Или это опять только я один вижу?
– Горят? – переспросила Пандора, мысленно поставив себе зарубку на «опять». – В каком смысле – «горят»?
– Ну… – замялся парень, – вокруг них словно огонь, только он почему-то не портит бумагу. От кончиков пальцев примерно до… Не знаю, как это место называется. – И показал на середину предплечья.
– Да, ты прав, я этого не вижу. Но чувствую нечто похожее на твое описание. Спасибо. – И Добротворская, встав, крикнула: – Ирин, можешь на пару минут остановиться?
Та недоуменно посмотрела, но ручка и вправду замерла над бумагой. Дора зашептала:
– А сейчас как, горят?
– Не, просто немного светятся, словно угольки. Но гаснут, – с видом специалиста отрапортовал Ганбата.
– Спасибо. Все хорошо, можешь продолжать! – крикнула девочка и, словно ничего не случилось, повернулась к другу. – Так какой был вопрос? Прости, я прослушала.
Да, когда Ирина не писала, никаких теплых потоков тоже не ощущалось, и у Пандоры сложилось подозрение, что она нащупала разгадку. Единственным минусом было то, что в фанфиках – в отличие от внутриигровых механик – ни сама девочка, ни уж тем более Крионикс явно не разбирались.
Но, наверное, можно же просто взять и не писать?
Глава 2. Ох уж эти мальчики
– Дорогая, что конкретно тебя в нем смущает?
– Кроме хитрости, самодовольства и мании постоянно пить чай?
– Кофе твоей сестры, конечно, прекрасная альтернатива, но…
– Вообще-то Александр – леший, а чай по сути своей – настойка из мертвых листьев. Пикантная складывается картина, не находишь?
Одно дело – понять, куда дальше, и совсем другое – убедить себя, что туда и вправду надо. Особенно если параллельно приемный батя и патриарх вампиров, еще недавно преисполненные недоверием друг к другу, внезапно резко спелись на почве теорий заговоров. Конкретно сейчас Дима с русалкой в который раз пересказывали историю своей встречи под обильные комментарии компаньонов, и уровень подозрительности в гараже рос так же неукротимо, как и цены на недвижимость в Москве. Виновных во всех смертных грехах (и парочке тех, которые недальновидные пророки упустили) нашли быстро, но Диме упорно казалось, что они опять свернули не туда: конечно, порой он и сам в отчетах какой только ахинеи не писал, но поверить в заговор пятнадцатилетней девчонки, архаичной директрисы и проблемного наследника Зеленого Князя упорно не получалось, хоть аргументы оппонентов и звучали в большинстве своем здраво: