Пандора замялась. Ага, опять объясняй другим то, чего не понимаешь сама.
– Вам попроще или поконкретнее? – с надеждой уточнила она.
– Желательно – как можно более полно. Сударыня сначала затихла, но потом проснулась среди ночи и была словно не в себе.
– Ну, учитывая ее состояние…
– Она назвала Мане однодневкой! – послышалось возмущение из трубки.
– На вкус и цвет… – попыталась оправдать тетку Дора, но собеседник не сдавался:
– А меня вообще Густавом!
Ладно, вот это и вправду звучало странно.
– Может, обозналась?
– В этом я стопроцентно уверен. А вот в чем не очень – с Татьяной ли вел разговор, поскольку поведение ее… – Тут патриарх замялся, явно не желая вдаваться в подробности. – Скажем так, ей свойственно не было.
Девочка вздохнула:
– Хорошо, попробую объяснить. Представьте себе маленькую рыбку в большом темном океане. Когда привык так жить – все отлично, но внезапно океан стал еще больше и еще темнее – примерно это произошло с Татьяной. А мы, по сути, помогли ей прибиться к косяку, с которым не так страшно, связать внутреннюю рыбку со всеми рыбками на свете. В общем, менять точно ничего нельзя. Ей надо спать и слушать зов. Сейчас вода ей шепчет и, судя по вашему описанию, нашептала что-то не то, но так бывает. Просто подождите.
– Как кинжал может выступать средством связи? – не сдавался Богдан Иванович.
– Не средством, проводником. Вспомните, он звал ее, когда попал в мои руки. Видимо, именно из-за метаморфоз, но я понятия об этом не имела.
– А теперь имеете? – нахмурившись переспросил патриарх.
– Поумнела.
Оба помолчали, в конце концов вампир уточнил:
– С ней точно все будет хорошо?
– Я очень на это надеюсь.
– Спасибо.
Он собрался положить трубку, но девочка его остановила:
– Секунду! Там, куда мы с Ганбатой пойдем, телефон ловить не будет, и это до вечера, позвонить не получится. Правда-правда, не волнуйтесь, она выплывет. Хотите, наберу сама, когда вернемся?
– Очень, – честно ответил уставший голос в трубке.
Они попрощались, и Пандора юркнула обратно в гостиную, размышляя. Ирку надо защитить от Феникс, ребят – от Леса, Татьяну – от собственной природы, и всё – одновременно. На других не спихнешь, сама не разорвешься. И как только мама с этим справлялась?..
Слушать на летучке Пандору, а не ее отца поначалу казалось непривычным, но в общем придирок к плану у Кати не нашлось – если не считать, конечно, полной его безумности. Тащиться в Лес целым стадом гражданских, да еще и с енотом? На закуску, не иначе. С одной стороны, в умении Доры обращаться с Лесом подруга не сомневалась, с другой – прекрасно помнила, насколько та ненавидела ответственность за кого-то. За себя – пожалуйста, прикрыть во время замеса – не вопрос. Но вот самой все организовать… Наверное, именно это и толкнуло вызваться сопровождать их с Ириной в Лесу: чтобы Пандора не одна отдувалась. Правда, теперь мероприятие явно вышло из-под контроля – не без Катиной вины, а следовательно, она тем более обязана помочь.
В целом, насколько Красношапко могла судить, родители Доры очень старались привить той здоровый пофигизм, но порой стараний мало, и гиперответственность в подруге цвела пышным цветом, а с ней рука об руку рос страх стать жестокосердной. Она однажды вообще попросила Катю: мол, если с катушек слечу – тюкни по темечку. Звучало вполне невинно, если не учитывать общей канвы разговора, и Красношапко не придумала ничего лучше, чем ответить тем же: «Окей. А если я начну причинять добро и насаждать справедливость направо-налево без разбору, тогда ты меня». Обе хмыкнули. Но, на удивление, Пандору это обещание несколько подуспокоило, как и саму Катю. Чуть проще жить, зная, что наворотить дел тебе не дадут.
Еще девочка очень хорошо помнила последний год. Кирилл, предвидя разлуку с дочерью, вовсю старался передать дела той, кто останется рядом. «Вообще, вас это коснуться не должно. Но может. Поэтому слушай». И Красношапко слушала: и про двухголовых принцев-людоедов, и про безумного деда, и о терках оборотней, и о судьбах русалок, и о принудительном выдворении нечисти, и черт знает о чем еще. Про Ирину тоже нашлась пара слов: малоизученный по причине перманентного геноцида вид самозарождающихся среди людей сказов, конкретно эта представительница – под крылом Древнего, находящегося в розыске за массовые убийства, в том числе собственных детей. А еще Дора с ней в детстве играла, поэтому чуть чё – ринется помогать, ты уж проследи.