— Если верить сплетням, ты должна будешь тенью ходить за Андэном по пятам, да? Ты будешь проходить специальные тренировки, чтобы стать Принцепсом. Это правда?
Я делаю глубокий вдох, опуская голову на руки. Услышав эти слова от Дэя, я понимаю, какая обязанность лежит на моих плечах. Конечно, я понимаю из каких практических соображений Андэн сделал это — надеюсь я действительно именно тот человек, который сможет изменить Республику. Вся моя военная подготовка и все, что мне говорил Метиас — я знаю, что идеально подхожу для правительства. Но..... — Да, это правда, — отвечаю я, затем быстро добавляю, — это не предложение руки и сердца — ничего такого. Это профессиональное предложение и я буду одной из многих претендентов. И на это потребуются недели.... или.... скорей все месяцы. Вдали от..... — Вдали от тебя, хочу сказать я. Но это звучит как-то глупо, поэтому я так и не решаюсь закончить предложение. Вместо этого я рассказываю ему обо всем, что приходит в голову. Я говорю ему об изматывающем расписание борьбы между претендентами, как я планирую взять передышку, если вообще соглашусь на все это, что я не уверена, на сколько готова отдать всю себя республике. Через какое-то время я понимаю, что говорю всякую ерунду, но так приятно высказать все, что хранится на душе, обнажить все свои страхи тому, кто мне так сильно дорог, что я даже не хочу останавливаться. Если кто в моей жизни и заслуживает знать обо мне все, это Дэй.
— Я не знаю, что сказать Андэну, — заканчиваю я. — Он не стал давить на меня, но я должна ответить как можно скорее.
Дэй не отвечает. Между нами снова повисает тишина. Я не могу описать всю смесь эмоций на его лице — но что-то как будто исчезло из его взгляда. И осталась лишь глубокая печаль, пугающая меня. О чем же думает Дэй? Верит ли он мне? Считает ли он, как и я сначала, что Андэн предложил это, потому что у него ко мне личный интерес? Или он грустит, понимая, что мы почти не будем видеться около десяти лет? Я смотрю на него и жду, пытаясь угадать, что он скажет. Конечно, он не будет счастлив от этой идеи, конечно, он будет против. Ведь я и сама не рада…
— Прими предложение, — внезапно говорит он.
Я наклоняюсь ближе к нему, потому что не уверена, что расслышала его правильно.
— Что?
Дэй внимательно изучает мое лицо. Он сжимает кулаки, как будто хотел дотронуться до меня, но силой остановился.
— Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что ты должна принять предложение, — повторяет он мягко.
Я не верю своим ушам. Взгляд притупляется белой пеленой. Это не может быть правильным ответом — я ожидала десятки других ответов от Дэя, все кроме этого. Или может не его слова так сильно шокировали меня, а то, как он произнес это. Как будто он отпускает меня. Я смотрю на него, ища признаки того, что я все это придумала. Но выражение его лица — печальное, отстраненное — остается неизменным. Я отворачиваюсь и отсаживаюсь на край дивана, и сквозь оцепенение могу произнести лишь одно слово, пришедшее в голову:
— Почему?
— А почему нет? — спрашивает Дэй. Его голос звучит отстранено.
Я не понимаю. Может быть, это был сарказм. Или может он на самом деле собирается сказать, что все еще хочет найти способ быть вместе. Но он больше ничего не добавляет к своим словам. Почему он сказал мне принять предложение? Я думала он будет счастлив, что все, наконец, позади, что мы могли бы начать новую нормальную жизнь, что угодно. Я бы легко смогла найти какой- то компромисс предложению Андэна или просто ответить отказом. Почему он не предложил этого? Я думала из нас двоих, Дэй более подвержен эмоциям.
Дэй горько улыбается, не услышав моего ответа. Мы сидим далеко друг от друга, позволяя целому миру повиснуть между нами, я даже могу слышать, как тикают часы. Он делает глубокий вдох и говорит:
— Я...... должен еще кое-что сказать тебе.
Я молча киваю, ожидая продолжения. Боясь того, что он может сказать. Боясь того, что он объяснит причину своих слов.
Он долго молчит, но когда наконец начинает говорить, он трясет головой и горько улыбается мне. Я точно могу сказать, что он передумал, снова закрывая в сердце свой секрет.
— Знаешь, иногда я думаю, чтобы было, если бы я просто....однажды повстречал тебя. Как все нормальные люди. Если бы я только встретил тебя на улице солнечным днем, подумал бы, какая ты красивая, пожал руку и сказал: Привет, я — Дэниел.
Я закрываю глаза, представляя себе все это. Как бы легко тогда все было.
— Если бы, — шепчу я.