Я решительно тряхнула головой, левый висок тут же отозвался нудной болью. Я уже успела понять одну вещь: здесь, в жилище мага, не принято шутить. И еще одно: у Ворона нет причин лгать. По крайней мере, я не могла придумать ни одной. Н-да, уже обнадеживает. Неужели я верю ему? Да, кажется, да. Сама от себя не ожидала...
- Не думаю, что тебя радует такая перспектива, - вздохнул маг, отпуская мою руку.
Я торопливо замотала головой, выказывая полнейшее согласие.
- Я так и думал, - удовлетворенно кивнул маг и вновь улыбнулся, на этот раз тепло, отчего лед в его глазах на миг уступил место веселой капели. Всего лишь на миг. - А ты молодец, ты все сделала правильно. И не нужно обвинять себя в глупости, Дара. Ночью ты ушла из квартиры, и этим спасла себе жизнь. Важное условие ритуала это нахождение жертвы на определенной территории, охваченной заклятием. И в полном одиночестве, никаких собачек, кошечек, птичек или хомячков. Однако есть кое-что странное, я бы сказал, нетипичное для подобной ситуации, что требует тщательного обдумывания и некоторых жертв. Будешь сотрудничать?
- Ты... ты много знаешь об этом? - насторожилась я и подумала, что сейчас я тоже нахожусь на определенной территории, и неизвестно, какие чары пропитывают потолок и стены. В том, что они есть, эти чары, я ни на миг не усомнилась. Интересно, домовой Гаврила очень обидится, если я сравню его с домашним любимцем? Нет, пожалуй, все-таки не стоит. Я, сдавив пульсирующий болью висок пальцем, изгнала эту мысль из головы. Вдруг домовые мысли читают.
- Знаю, и немало, - согласился он. - Я учился магии, и не один год, и не одно десятилетие. Если подумать, то до сих пор учусь. А тот, кто пытался отнять твое тело, явно самоучка, хотя, не скрою, талантливый. Но имей в виду, Дара, ритуал, опробованный на тебе, рассчитан на достаточно сильного и бесстрашного мага, поэтому не стоит недооценивать противника. Это черный ритуал, девочка, противный и грязный, так что у самоучки весьма расплывчатые понятия о благородстве, да и на пропуск в рай для своей бессмертной души ему плевать. Думаю, он может повторить попытку, поэтому будь начеку. Но... вряд ли это случиться в ближайшее время, ему надо будет собраться с силами, их было затрачено немало, поверь мне. Кстати, я только одного не понимаю: почему тебе стало плохо. Ведь, согласно описанию, жертва до последних секунд ничего не чувствует. А когда чувствует, уже поздно.
Я лишь пожала плечами и инстинктивно обхватила себя за плечи. А что я могла сказать?
- Сейчас непосредственной опасности для тебя нет, - без тени сомнения произнес Ворон, и в ту же минуту в руке у него появилась сигарета. - Но пока самоучка не найден и не обезврежен, расслабляться нельзя. Да и мне тоже, раз уж я вытащил тебя вчера. Раз вытащил, значит ответственность за тебя несу. И оставить адепта Пятого безнаказанным мне совесть не позволит. От себя не уйдешь все-таки... Только я пока не знаю, как и где именно искать твоего самоучку.
- А кто знает? - хмуро спросила я и, подтянув к груди колени, оперлась на них локтями, так, что одеяло едва не свалилось с плеч.
Домовой Гаврила вновь материализовался в кресле, на этот раз в руках у него был маленький блестящий термос.
- Если кто и знает, так только Ворон, - уверенно начал он. - Ты, девка, слушайся его, как родную маму. У них, магов-заветников, в крови умение сперва влипать в истории, а потом из этих историй выбираться, не замочив ног. Уж я-то знаю!
- Магов-заветников и адептов пятого? - переспросила я, хлопая ресницами. Все интереснее и интереснее!
- Потом, Дара, - голос Ворона прозвучал мягко, но мне стало понятно, что больше он ничего не скажет. - Мне надо подумать, разработать стратегию, так сказать. Тебе надо успокоиться, полежать и отдохнуть, набраться сил. Поэтому предлагаю пока что беседу нашу закончить.
- Я хочу домой! - неожиданно для себя жалобно всхлипнула я. И это было правдой: дом казался мне самым спокойным и безопасным местом, где можно ненадолго отрешиться от мыслей о том, что я одним только своим существованием так мешаю кому-то, что этот кто-то не погнушается убийством, где я смогу успокоиться и собрать мозги в кучку.
Ворон кивнул, а домовой Гаврила протянул мне термос и клочок бумаги.
- Вот, пей по полчашки утром и вечером - он дернул себя за бороду, многозначительно поднял ко лбу указательный палец и зачем-то оглядел комнату. - Помогает от простуды, болей в сердце и многих других хворей. Сам принимал, плохого не посоветую. А это адрес и телефон, звони в любое время. Я все равно бессонницей маюсь.
Я сбивчиво поблагодарила домового, потом перехватила термос левой рукой и хотела сунуть бумажку в карман, но вовремя вспомнила, что в моей пижамке карманов нет.
- Дара, - вновь заговорил Ворон, который до того с непроницаемым видом курил в открытое окно и участия в наставлении не принимал. - Я хочу тебе помочь, не забывай об этом, пожалуйста. Даже если ты и не доверяешь мне... Знай, что ты можешь.
- Спасибо, - тихо отозвалась я, глядя ему в глаза, отчего мне вновь стало холодно. - Я тебе пол лица расцарапала... Я не хотела, само собой получилось. Извини.
- Забудь, - отмахнулся маг. - На тех, чью душу пытаются отделить от тела, не обижаюсь. Они себя не контролируют и, соответственно, отвечать за свои действия не могут. Кстати, если это тебя успокоит, бросалась на меня не ты, а наш адепт-самоучка, к тому времени уже почти достигший своей цели. Почуял во мне угрозу своему замыслу.
Я лишь глазами хлопала. Домовой Гаврила протянул мне мою курточку, я машинально надела ее и почувствовала слабый запах стирального порошка. И когда ее успели постирать?!
- Ты собралась идти по улице в пижаме и босиком? - с легким оттенком ехидства поинтересовался Ворон. - А то кроссовку твою я вчера выбросил. Восстановлению не подлежала... Ладно, сейчас окажешься дома.
Я открыла рот, силясь что-то сказать, но не успела. Маг одним резким движением раздавил окурок в пепельнице и встал во весь рост, положив ладонь мне на плечо. Про себя я отметила, что он почти на две головы выше меня.
- Скоро мы увидимся вновь, - тихо, но твердо произнес он, - и тогда я, возможно, расскажу тебе больше. А сейчас ты отправишься домой. Постарайся не разговаривать ни с кем, кроме членов твоей семьи. И из дома желательно не выходить. Так надо. Если случится что-нибудь необычное, немедленно сообщи мне. И вот еще... ничего не ешь до завтрашнего утра. Впрочем, тебе и не захочется. Кстати, выброси еду из холодильника, она может быть, хм, заколдована.