- Не будет тебе пути назад, человек. Жди, дочь у тебя будет, тебе под стать, да другая, она тебе путь укажет. Безумная, пьяная да босая вполовину. Найдешь ее на берегу, так сбереги! А другой ты и не заслуживаешь!
Тогда маг, с трудом сдерживая улыбку, ответил, что у него не может быть детей, а в предсказания он не верит. Старуха выругалась и захлопнула дверь, а Ворон пошел своей дорогой. На обратном пути он, несмотря на все усилия, так и не смог найти то место, покинутую деревню...
Ворон смотрел на уснувшую за столом Дару и думал, что иногда, крайне редко и только в виде исключения будет верить в предсказания, которые, как он сам только что убедился, не всегда являются бредом. Старая ведьма не ошиблась, суля магу дочь. Она просто не знала, да и не могла знать, что для магов-заветников понятия 'дочь' и 'ученица' почти равнозначны. И сейчас он благодарил судьбу, неведомо за какие заслуги подарившую ему Дару, дочку. Именно дочь, без 'почти'. Да и гнусная забегаловка называется 'Розовый берег'!
Теплый плед, увлекаемый силой мага, опустился на плечи девушки, под голову скользнула подушка.
- Пусть хватит тебе сил принять свой путь, девочка, - чуть слышно проговорил он, легко касаясь волос ученицы. Горло сжималось, а щекам вдруг стало горячо-горячо. - И пройти до конца, куда бы он не вел. Пусть он приведет тебя к счастью, Дара.
И поклялся себе сделать все возможное и невозможное, вывернуться наизнанку, но вырвать ученицу из лап адепта Пятого, не навредив ей при этом. А пока пусть спит, решил маг, силы ей понадобятся, и притом очень скоро. Впереди длинный путь.
Глава 5
Около семи утра я в сопровождении Ворона вышла во двор новостройки и неспешно побрела в сторону остановки. Редкие прохожие мирно досматривали на ходу сладкие утренние сны и внимания на нас не обращали. Оно и к лучшему. И даже Ворон не хватался за сигареты, он молча шел рядом и со скучающим видом разглядывал молодые яблони во дворе. Наверное, весной тут очень красиво.
Несмотря на мои возражения и доводы, маг решил самолично отвести меня домой, объясняя это тем, что теперь мне ни на минуту нельзя оставаться одной, уже хотя бы потому, что побитый мной Павел (самолюбие которого травмировано на всю жизнь) наверняка захочет отомстить. И потом, он же хотел увезти меня куда-то, разве нет? Ну вот, еще одна шишка на мою голову. Увесистая такая.
На улице прохладно, на асфальте широкие лужи, которые приходится обходить по бордюрчику, но сквозь бреши в серой завесе туч пробиваются золотистые лучики солнца. Наверное, еще распогодится. Я зябко поежилась и чихнула.
- Избавить тебя от лихорадки не могу, извини, - вздохнул Ворон - при всем желании не могу.
- Дай угадаю, - потерла подбородок я - лихорадка тоже имеет магическую природу?
- Не совсем, но, в целом, ты двигаешься в правильном направлении, авэ, - ответил маг - после Изменения в твоей крови появилось много чего нового, чего в крови обычного человека не найти и вооружившись супермикроскопом. Это новое, не буду вдаваться в подробности, что именно - очень полезные штуки. Одни защищают от болезней, другие от ядов, третьи замедляют старение организма, но в настоящую силу эти штучки входят, когда, так сказать, активизируется дар мага. Процесс этот может быть очень долгим, и лихорадка - одно из его проявлений, физическое, так сказать.
Авэ, как учитель объяснил мне за завтраком, это девочка-ученица на его родном языке. Кажется, мне еще много слов из иного мира предстоит выучить. Так, глядишь, и язык иномирового государства, Лексорской империи, выучу. И через пару дней привыкну к температуре, тупой боли в висках и ломоте в суставах как к родным, и даже буду скучать, когда лихорадка, наконец, пройдет. Шучу. Конечно, не буду.
- А нефизические проявления? - заранее содрогаясь, спросила я.
Ответа я не дождалась. Потому как в следующую секунду со сдавленным писком спряталась за спину учителя.
Случилось то, чего мне очень не хотелось бы: появился ненужный свидетель моего знакомства с Вороном и того, что я не ночевала дома. Из крайнего подъезда вышел Дима, мой одногруппник, который вчера звал меня в клуб. Ну да, если б я вернулась домой по-тихому, без приключений, это было бы неинтересно! Я поспешно занавесила лицо волосами и сделала вид, что Диму впервые в жизни вижу и вообще ужасно спешу, но поздно: Дима меня заметил и решил поздороваться.
- Привет, Дара, - махнул рукой он и тут же круглыми глазами уставился на Ворона. А тот стать невидимым не спешил и загадочно молчал, переводя взгляд с меня на Диму и обратно. - А как ты здесь оказалась... в такое время?
- В гости зашла, - брякнула я и мгновенно прикусила язык, но было уже поздно.
Дима истолковал мой ответ на свой лад - это я поняла по глазам парня - и была его догадка куда проще и банальнее, чем 'мой учитель - маг, и он хочет меня защитить, потому и ходит за мной по пятам'.
Решив не дожидаться, пока Дима еще чего-нибудь себе напридумывает, я схватила Ворона за руку и с усилием потянула к выходу из двора. Так, теперь сплетня следующего содержания мне обеспечена: Дара Кошкина, оказывается, по ночам бегает к любовнику, странного вида мужику с пристальным ледяным взглядом. А Дима, думая, что я не слышу, пробубнил себе под нос что-то вроде 'а нормальные люди девушке наутро такси вызывают', чем подтвердил правильность моего предположения.
- А я думал, ты поинтересуешься, что он делает в десять минут восьмого утра в подъезде, в котором не живет, - не без ехидства протянул Ворон, едва мы вышли к краю проезжей части.
Я не ответила. Какая мне теперь разница, что он здесь делает?! Настроение испортилось, вновь захотелось спать, а к остановке уже подъезжал автобус. Я уже настроилась на возвращение домой, но у Ворона было другое мнение на этот счет.
- Давай-ка прогуляемся, авэ, - маг взял меня за руку, и мы медленно двинулись вниз по улице. - Знаешь, то, о чем я буду спрашивать сейчас, может показаться тебе бестактным, и заранее прошу прощения. Но мне важно знать.
Я кивнула, всем своим видом показывая, что деваться мне некуда.
- Итак, этот...
- Дима, - подсказала я.
- Да, Дима. Он твой парень? - Ворон задал вопрос с такой интонацией, будто уже знает, каков будет мой ответ.