- Н-нет, - удивилась я, гадая, что же могло натолкнуть моего новоявленного учителя на эту мысль. - Мы просто учимся вместе и... он влюблен в другую девушку. Безответно.
- Жалеешь, что не в тебя? - сузил глаза Ворон, а я так и не смогла понять шутит он или издевается.
- Нет, - твердо ответила я. Твердо, потому что это правда. - Нет, не жалею. Просто немного жаль его самого. Был вчера некрасивый эпизод, да ты и сам все видел...
- И все равно тебе его жаль, - закончил за меня маг - Что ж, это твое право, авэ, но - на будущее - не все достойны твоей жалости. И уж тем более твоей дружбы или любви. Ведь не от высоких чувств Дима тебя в клуб звал, а из желания своей возлюбленной доказать, что и он тоже чего-то стоит, мол, ты отказалась, другая прибежит, стоит только свистнуть. О том, что Дара будет чувствовать себя униженной, он не думал. И те, кого ты зовешь подругами, кстати, тоже... Или ты одобряешь идею ради 'пятерки' устроить стриптиз на столе у преподавателя?
- Ну... они мне не то чтобы подруги, - замялась я мы так, просто общаемся. У меня, честно сказать, друзей немного, - но под насмешливым взглядом Ворона окончательно стушевалась и мысленно махнула рукой на возможность солгать. Зачем? - Ну, хорошо, почти нет. Наверное, потому что я дружить не умею. И еще я не умею флиртовать. И много чего еще... Кстати, тебя я тоже считаю другом.
Ворон не изменился в лице. Но глаза его потеплели. Или мне снова кажется?
- Дара, я говорил тебе, что дар-проклятие управляет твоей жизнью, в том числе сразу отсекает подозрительных с его точки зрения людей от себя и от тебя, просто ты еще не умеешь слушать его.
- Но если мой дар проснулся окончательно только в субботу, то с людьми, от которых он меня якобы ограждает, я ведь общаюсь гораздо дольше, - возразила я. - И после того, как я, гм, почти осознала себя как волшебница, ничего в моем восприятии не изменилось.
- Это и странно, - потер лоб Ворон - дар пробуждается одновременно с Изменением, всегда, и в твоем случае тоже, но лишь частью, той, что накрепко прицепляется к подсознанию. А остальная часть его стала активна только сейчас, когда возникла угроза для жизни, прежде всего, самого дара. Ты просто казус, девочка.
Я вздохнула и отвела глаза. Учитель покачал головой и сжал мою ладонь. Но что крылось за этим жестом - сочувствие или желание выказать поддержку - я понять не смогла. Наверное, всего понемногу.
- Понимаю, ты молода, тебе хочется общения, любви, дружбы, но маги взрослеют быстро. А понимание того, что плата за силу - одиночество, приходит еще быстрее. Не каждому посчастливится встретить на жизненном пути людей, которых примет дар, впрочем, это зависит и от самого дара, и от его владельца. Я уже говорил, что он управляет тобой, верно? Но лишь настолько, чтобы вмешиваться в твои чувства, ощущения и эмоции, которые, кстати, будут очень сильными. Поэтому - мой тебе совет - оказавшись во власти чувства, постарайся не терять головы. Сначала тяжело, но потом привыкаешь. Но и только головой жить не стоит. Но, так или иначе, твои поступки останутся только на твоей совести. Запомни это, авэ.
Я наморщила нос. Кто бы сомневался!
- Но, повторюсь, ты молода, и впереди у тебя целая жизнь - Ворон явно стремился успокоить меня, и что-то мне подсказывало, что кривить душой он не станет, уже хотя бы потому, что я его ученица, а заветники не лгут тем, кого учат. Так, по крайней мере, я поняла из его рассказа-исповеди. - И ты уже дважды продемонстрировала редкостное везение: во-первых, когда прошла Изменение, и, во-вторых, когда я нашел тебя в той забегаловке.
Здесь с ним трудно спорить. Боюсь, только везением и можно объяснить тот факт, что я еще жива.
- Не впадай в уныние и не отчаивайся, Дара, - Ворон взял меня за подбородок и мягко развернул лицом к себе, - это еще один совет, который я могу дать тебе сейчас.
- Постараюсь, - одними губами ответила я, но Ворон вновь покачал головой, и отпускать меня не торопился, явно рассчитывал на другой ответ. - Ладно, обещаю. До вечера точно, дальше - как получится.
- Так-то лучше, девочка, - кивнул он, убирая руки от моего лица, - на этом считаю наш первый урок оконченным. Отправить тебя через портал или поедешь на автобусе?
От портала я отказалась, от сопровождения тоже. Надо было многое, слишком многое осмыслить. А лучше всего этим заниматься в одиночестве. Я быстро пошла к остановке, до которой автобусу оставалось метров двадцать, но Ворон вдруг окликнул меня.
- Этот парень тебе не подходит, авэ, я это и без помощи дара вижу. Тебе нужен кто-то диаметрально другой, да и ему, кстати, тоже.
Я махнула рукой и влезла в автобус. Будто я и без Ворона того не знала. Жаль только, что 'диаметрально другой' - понятие растяжимое, а я предпочла не выяснять, что же имел в виду учитель. Ничего, сам объяснит, когда сочтет нужным.
До дома я добралась без приключений и, предвкушая сон в своей уютной постельке (за столом особенно не выспишься), преступно расслабилась, а зря: приключения, как оказалось, поджидали меня в подъезде родного дома в лице, точнее, в морде сенбернара Шерлока. Пес, отчего-то один, без Валеры и даже без ошейника, сидел у лифта и растерянно озирался по сторонам, словно пытался сообразить, что он здесь делает. Увидев меня, он негромко гавкнул, пушистый хвост быстро закачался из стороны в сторону, и пес даже сделал шаг ко мне, намереваясь лизнуть в лицо, но вдруг резко отпрянул, шумно втягивая ноздрями воздух.
- Привет! - я протянула руку, чтобы погладить Шерлока, но тот отчего-то глухо зарычал и вздыбил шерсть на загривке.
- Спокойно, Шерлок, хорошая собачка, - пробормотала я, медленно отступая к лестнице.
Пес оскалил внушительные клыки и издал низкий грудной рык. Он что, не узнал меня? Или умом тронулся? Ой, в любом случае дело плохо, надо сейчас осторожно, не делая резких движений, выйти из подъезда и найти где-то телефон, чтобы позвонить Валере и отругать его за пса. Но я была бы не я, если бы сумела притворить задуманное в жизнь без накладок! Нечаянно я задела ногой брошенную на пол газету, вздрогнув от ее показавшимся таким громким шороха, и неуклюже взмахнула руками, стараясь удержать равновесие. Нет, я не упала, но псу этого оказалось достаточно. Глаза сенбернара, всегда добрые и умные, налились кровью, и пес присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Правая рука сама собой потянулась закрыть горло, а левую я выставила перед собой. Удивительно, но страха не было, наверное, я не верила, что Шерлок, добрый и по-хорошему шкодливый пес, сейчас бросится на меня.