— Мохито и ром с колой, рома побольше, колы поменьше, — она аккуратно подтолкнула застывшую рядом Алену к диванчику, на котором сидел один только пострадавший. Он сейчас явно пытался просверлить взглядом дырку в своем друге. Не хочет женского общества? Придется потерпеть. Москвичка села рядом с подругой, оказавшись напротив собеседника.
— Знакомьтесь, этот мрачный тип, — блондин указал на хмурую жертву Алены, — Игорь, наш молчун — Арсений, а я — Влад. А как ваши имена, прекрасные дамы?
Карина представила их, с интересом изучая новых знакомых. Арсений, сидевший рядом с периллами балкона, улыбался сдержанно-приветливо и изучал их с любопытством и каким-то странным азартным огоньком в глазах, а, встретившись с ней взглядом, неожиданно подмигнул. Он словно знал что-то, недоступное ей, и от этого становилось немного не по себе. Какой у него может быть дар?
Игорь при более близком рассмотрении оказался довольно приятен внешне. В отличие от Влада, он скорее казался худощавым и жилистым, но вполне симпатичным. Однако в нем было что-то отталкивающее, вызывающее настороженность. Не страх, не отвращение, а разумные опасения и столь же закономерный вопрос: какие у него способности?
— Вы у нас проездом или навсегда? — поинтересовался Влад, когда принесли выпивку.
— Проездом, но возможны любые перемены. А вы здесь живете?
— Когда-то тоже был проездом, и видите, чем все закончилось?
— Влад у нас вообще птица высокого полета и больших ставок, — прокомментировал Арсений, продолжая улыбаться.
— Любите играть? — девушка вопросительно изогнула брови, демонстрируя интерес.
— Скорее люблю выигрывать. И раз уж пошел такой разговор — кто хочет сыграть со мной в бильярд? — он с надеждой и любопытством окинул взглядом присутствующих.
— Я — пас, — его сосед поднял руки в жесте поражения.
— Мы еще лет семь назад выяснили, что играть с тобой невозможно, — откликнулся Игорь.
Алена промолчала, а Карина расплылась в радостной улыбке.
— Сто лет не играла, наверняка все забыла…
— Так я напомню, — блондин продемонстрировал ответную широкую улыбку, встал и протянул руку в приглашающем жесте.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ. Арсений
Уйти Игорь не успел, столкнувшись в дверях с Владом, и они все вместе направились в VIP-зону продолжать вечер за общей беседой и выпивкой. В «Ренессансе» как всегда было шумно и людно, залы быстро заполнялись, музыка звучала громче, а времяпровождение становилось откровеннее. Пророк не питал большой любви к подобным местам. Впервые он попал сюда, сопровождая Медведя, еще лет восемь назад. Глава одаренных испытывал слабость к «Ренессансу» и «Эго», обязательно заглядывая сюда каждую неделю. Тогда мастер Времени не смог по достоинству оценить заведение, но познакомившись с его хозяином, а затем и с Игорем, стал появляться здесь чаще.
Пожалуй, в их странной компании именно иллюзионист являлся связующим звеном. Он находился в постоянном поиске, часто путешествовал, открывал новые места и стремился совершенствоваться, чем походил на самого Арсения. Однако, с другой стороны Игорь также был склонен к авантюрам и играм с законом, как Влад. Порой мастер Времени чувствовал себя единственным ответственным и взрослым в песочнице с двумя избалованными детьми. Впрочем, его это не напрягало, а скорее веселило, когда не приобретало совсем уж беззаконный характер. Именно ему приходилось улаживать большинство конфликтов Влада и Николая, за что последний его недолюбливал…
Вечер продолжал удивлять событиями. Пострадал Игорь, в которого врезалась какая-то незнакомая барышня, явно пришедшая в клуб впервые. Слишком уж она не соответствовала обычным посетительницам подобных заведений. А вот ее подруга вела себя как рыба в воде и сразу же завладела вниманием чеха. Такие как раз были в его вкусе: фигуристая, высокая, уверенная в себе, хорошо одетая и явно жаждущая приключений представительница «золотой молодежи».
Мастер Времени окинул обеих девушек внимательным взглядом, невольно сравнивая и понимая, что оказаться вместе по собственной инициативе они никак не могли. Их вряд ли объединяла дружба — чересчур разные темпераменты, чтобы сосуществовать рядом долго, однако что-то свело их вместе. Что?
Он подмигнул Карине, демонстрируя дружелюбный интерес. Сама по себе она его не привлекала, подобный типаж довольно предсказуем, а все тайны можно узнать и у другого источника. Поэтому, когда Влад увел свою новую игрушку к бильярдным столам, Арсений сосредоточился на Алене.
— Что привело вас в Алагорск?