— Хороший педикюр, — отметил блондин, отпуская ногу.
— Хорошая игра, — Карина покрутила стопой и, прежде чем мужчина успел встать, провела пальчиками по его груди и шее до подбородка, — так хочется довести ее до конца.
Она изо всех сил старалась прийти к знакомому финалу и доказать самой себе, что все нормально. Ничего не изменилось после аварии. Ведь все следы исчезли, травмы зажили, и здоровье вернулось в норму. Но чего-то упорно не хватало…
— Уложусь побыстрее… — горячее дыхание обожгло кожу.
После следующей игры она сняла туфлю сама, изящно скинув ее одним движением. Она уже приготовилась начать еще одну заведомо проигрышную партию — последнюю на сегодня, когда ощутила перемену. Девушка обернулась, пытаясь понять, в чем дело, и увидела любопытное происшествие… С противоположной стороны зала, где наверняка располагался еще один вход в VIP-зону, в их сторону неторопливым шагом двигалась женщина. Одаренная. Никакая другая женщина не смогла бы столь молниеносно привлечь к себе настолько полное внимание публики. Мужчины смотрели на нее стеклянными глазами, едва ли понимая, почему не могут отвести взгляд. Женщины оборачивались, и на их лицах появлялось одинаковое выражение недоумения и раздражения.
Гостья отнюдь не являлась красавицей. Невысокий рост, полноватые бедра и ноги, обтянутые платьем, пышная грудь и округлые плечи, продемонстрированные в декольте, чересчур широкий рот и нос с небольшой горбинкой, немного раскосые глаза под дугами темных бровей и густые распущенные каштановые волосы. Такая внешность нравится далеко не всем, и всеобщее внимание могло объясняться только особыми способностями гостьи. Уровень мастера.
Еще через пару секунд москвичка поняла, что женщина, ослепительно улыбаясь, направляется именно к ним, а точнее к Владу.
— Дорогой, я так скучала! — хрипловатым грудным голосом с акцентом пропела гостья, пытаясь обнять мужчину за шею. В ее случае попытки выглядели довольно смешно.
— Я тоже рад тебя видеть, Лючиана, — скрадывая разницу в росте, блондин наклонился и поцеловал ее в щеку. — Удачно долетела?
— О, нас так трясло, что я усомнилась в предсказании Арсения об удачной поездке.
— Зря, наш мастер никогда не ошибается в прогнозах, — Влад разговаривал со своей знакомой дружелюбно, но немного снисходительно, а его жесты выдавали, что когда-то эти двое имели весьма тесное знакомство. Карина усмехнулась, продолжая рассматривать иностранку. Вряд ли сейчас их что-то связывало, ее компаньон совсем не производил впечатления любителя долгих отношений. Друзья или партнеры, которые не прочь немного пофлиртовать друг с другом.
— Какая же ты бука, — надула губки Лючиана и шутливо ударила блондина по плечу, — а как же сочувствие?
— А вот за сочувствием обратись к Арию, он как истинный джентльмен всегда придет на помощь.
— И где мне его найти?
— Прямо у тебя за спиной.
Женщина обернулась к столику, где остались сидеть мужчины и Алена, помахала Арсению, который сдержанно улыбнулся в ответ, и снова обратилась к Владу:
— Не буду тебе мешать. Развлекайся. Чмоки-чмоки.
Лючиана направилась к столику, а Карина ощутила на себе пристальный взгляд и невольно обернулась к его источнику. По другую сторону бильярдных столов стояла высокая карамельно-рыжая дама в брючном костюме. Отнюдь не таком, в какой была одета администратор. Хорошая ткань, удачный крой, плотно облегающий фигуру, дорогие аксессуары — все говорило о состоятельности новой гостьи. А еще о ее непримиримой неприязни к тем, кто тратит жизнь на удовольствия.
— А теперь, когда к нам, наконец, пожаловал последний гость, — громко заговорил Влад, привлекая внимание. Карина перевела взгляд на него, понимая, что речь идет о рыжей стерве. — Хочу сообщить присутствующим, что Джозиас любезно уступил мне свое место в Совете.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ. София
С Фридрихом они встретили возле небольшого уютного ресторанчика неподалеку от «Ренессанса». Мастер Отражений, большой ценитель разнообразных блюд, всегда знал, куда стоит отправиться, чтобы насладиться не только вкусом, но и атмосферой заведения. А Софии хотелось обсудить с коллегой ситуацию, складывающуюся перед Советом.
— София, великолепно выглядишь, — немец придержал для нее дверь в ресторан.
— Благодарю, — женщина ответила легким кивком, заходя внутрь.
Сейчас для нее как никогда важно было восстановить утерянное душевное равновесие, а комплименты, пусть и от коллеги, вполне годились в качестве антидепрессантов, тем более заслуженные. София знала, что ее вкус безупречен: все в меру, пиджак подчеркивает талию и грудь, широкие брюки придают ей легкую нотку романтичности, босоножки на высоком каблуке демонстрируют узкую ступню с правильным педикюром, а неброские украшения завершают образ уверенной в себе леди. Все так, как и должно быть. Безупречно. Она бросила быстрый взгляд в висящее на стене большое зеркало, убеждаясь, что ее нередко непослушные кудри лежат волосок к волоску, и удовлетворенно рассмеялась, позволяя Фридриху выдвинуть стул.