— Коллега? — Бригитта в недоумении покосилась на Лючиану, явно намереваясь уточнить, но не успела, к их компании почти подкатился круглый мужчина, который не здороваясь поинтересовался у всех сразу:
— Не знаете, кто тут довел Софию до последней стадии бешенства? Она пронеслась мимо меня на входе в клуб.
— Фридрих, — Лючиана радушно улыбнулась новоприбывшему. — Ты явно еще лично не знаком с Арсением, — она вновь указала на пророка, начисто игнорируя чеха. Впрочем, когда итальянка начинала заниматься делами, а не ерундой, всегда все заканчивалось одинаково. — Он представляет Россию на ближайшем Совете.
— О, — мужчина ловко, несмотря на габариты протиснулся за столик, потрясая протянутую руку Ария. — Рад знакомству. Фридрих, мастер Отражения и казначей Совета.
— Приятно познакомиться, — от продолжавшего сверкать профессиональной улыбкой пророка чеха почти затошнило.
— Позволь тебе представить еще и причину бешенства Софии, — Лючиана гортанно рассмеялась и коснулась руки блондина. — Мой друг, Влад. Мастер Случайности и похоже наш новый коллега.
— Я так и не поняла, о чем вы, — Бригитта вновь нахмурилась, когда речь зашла о заседании.
— Влад выиграл у Джозиаса место в Совете, — Лючиана хмыкнула и пригубила поданный подоспевшей официанткой коктейль. — Теперь там станет хоть немного веселее.
— Вы столь заинтересованы в политике? — спросила у него явно удивлённая мастер Льда, переглянувшись со столь же ошарашенным Фридрихом.
— Я заинтересован лишь в развлечениях, — мастер Случайности расхохотался. — Политику я оставлю Арию.
— Влад просто хотел разозлить Софию, — примиряющий голос пророка, как всегда, испортил возможную шутку. — Но печать вы можете проверить на его ауре. Она подлинная.
— И правда. Джозиас сошел с ума, — Бригитта потерла подбородок явно слегка шокированная. — Что ж, в таком случае мы можем обсудить все вместе…
Мастер Случайности тут же почувствовал, как у него сводит зубы. Только обсуждать дела Совета сейчас не хватало. Не надо быть пророком, чтобы предвидеть чем все закончится: Лючиана бросит смеяться и начнет говорить серьезно, Арий оседлает любимого конька и будет петь дифирамбы. Немец — темная лошадка, но судя по тому, как он расстегивал пуговицу пиджака, явно планировал остаться тут надолго. Это хуже, чем скука.
— Раз уж вы заняли мой любимый столик, — Влад сделал шаг назад, привлекая внимание к себе, и подмигнул собравшимся, — я поищу себе развлечений в другом месте.
— Не хочешь присоединиться? — пророк с любопытством посмотрел на него. — Маленькая репетиция перед Советом?
— Конечно, — спохватился немец. — Ведь судя по печати, вы присоединились к нам.
— Спасибо, но нет. Мой выигрыш — это всего лишь одно заседание, — Влад не собирался обострять конфликт с другими членами Совета и постарался улыбнулся, поднимая руки в сдающемся жесте. — К тому же Арий сможет объяснить, что тут произошло. Счастливо.
Мастер Случайности кокетливо помахал всем ручкой и был таков, стремительно нырнув в толпу, пока его, действительно, не запрягли обсуждать единение с Европой. Помилуй, Боже. Он и так своими корнями вполне был с ней объединен.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ. Арсений
Стоило Владу удалиться, и все внимание оставшихся членов Совета сосредоточилось на нем. К счастью, ему было не привыкать к подобному. Арсений улыбнулся и приглашающее взмахнул рукой в сторону бильярда, где служащий уже убрал следы последней игры.
— Может быть сыграем? А я пока расскажу вам о своем друге…
— Только не на деньги, — взмахнул руками немец.
— Почему бы и нет? — пожала плечами норвежка, пока Лючиана молча направилась к столу. В клубе она чувствовала себя как дома.
— Играть будем на чистый интерес, — примирительно произнес пророк, выбирая кий со стойки. — Я не Влад и надеюсь попасть в Совет менее скандальным образом.
Гости разобрали инвентарь, Бригитта едва заметно нахмурилась, осмотрев стол.
— Раньше я играла только в пул, у вас же здесь что-то другое…
— Русский бильярд, — итальянка забрала шар для разбивки, — свободная пирамида. Правила самые простые. Если шар после удара попадает в лузу, можешь бить еще раз, если нет — передаешь очередь. Побеждает тот, кто первым забьет восемь шаров. Потом можем ввести отыгрыш. А пока я начинаю…