Высокие шпильки привычно отстукивали ритм ее спокойных шагов. София не любила опаздывать. Еще больше она не любила опаздывающих. Ее сегодняшний визави это знал и уже подпирал в расслабленной позе стену возле кофейни. Грегуар — мастер Проклятий, элегантный француз и порой та еще заноза в заднице.
— Bonjour, chérie, — мужчина сделал шаг ей навстречу, подавая руку.
— Bonjour, Грег, — мастер Вероятностей посмотрела на склонившегося для поцелуя француза и подумала, что только он делает этот жест столь небрежно-элегантным.
Впрочем, обманываться на его счет не стоило. Месье с той же небрежной элегантностью мог и убить, поправить манжеты дорого пиджака, отбросить черные прямые волосы со лба и удалиться плавной походкой хищника. Вот и сейчас в глубине его темно-синих, под цвет рубашки глаз мелькало предупреждение: не играй со мной.
— Чудесно выглядишь, София, — француз отодвинул для нее стул и устроился напротив. — Новые духи?
— Да, нравятся? — мастер Вероятностей взяла в руки меню.
— Подчеркивают образ, хотя я добавил бы нотку сандала, — в отличие от нее мужчина даже не прикоснулся к лежащей перед ним папке.
София знала почему. Мастер Проклятий всегда четко определял, что хотел, будь то еда, выпивка, ценности или женщины. Вот и сейчас мужчина наверняка думал совсем не о закусках. Его ладони спокойно лежали на столе, едва касаясь друг друга кончиками пальцев, а полузакрытые глаза излишне внимательно изучали ее саму. Значит, уже донесли о Владе, несмотря на то, что Грег прилетел только утром.
— Спрашивай, — она не выдержала и отбросила меню.
— Зачем же так нервничать? — Грегуар приподнял бровь и лично открыл папку. — Что ты обычно предпочитаешь, chérie? Мятный чай, пасту с овощами, легкий ягодный смузи и чизкейк для mademoiselle, — не дожидаясь ответа, продиктовал он официанту, подождал, пока тот запишет и продолжил: — Черный кофе из арабики средней прожарки, ростбиф и нарезку лучших сыров.
— Ты же знаешь, я не люблю мяту, — София дождалась, пока персонал удалится.
— Тебе стоит успокоиться, — пожал плечами француз.
Женщина позволила себе кривую усмешку. Можно, конечно, устроить скандал или потребовать заменить заказ. Но зачем? Этим Грегуар напоминал ей Влада, объяснять и доказывать что-либо бесполезно. Чужое мнение? Нет. Компромисс? Пожалуйста, если успеешь. Успевали единицы, и порой София просто не видела смысла спорить. Грегу она готова была прощать некоторые недостатки, в отличие от мастера Случайности, с которым француз на удивление хорошо ладил. И подобного человека отец прочил ей в мужья. По расчету, естественно. Что понимала она, понимал отец и понимал Грег. Вероятности показывали, что как минимум один ребенок унаследует ее способности. А что могло быть важнее для английского лорда, желающего продолжения династии? Ничего. Впрочем, ни она, ни Грегуар, в общем, не возражали связать себя узами брака. Союз обещал стать перспективным, неприязнь они не испытывали, но и не торопились. К чему? Несколько лет до принятия окончательного решения у них есть и можно, не торопясь, оговорить все детали предстоящей сделки. Чем они и занимались, встречаясь то в Лондоне, то в Париже на заседаниях Совета, иногда оказываясь в одной постели опять же без особой страсти. Пожалуй, ему было скучно с ней, а ей… ей самой не хватало взрыва. С мастером Проклятий сложно ссориться, зная, на что тот способен. Контролирующий закулисные игры самих одаренных, политические настроения различных стран, знающий кому, где и как дать взятку или надавить. Мастер Проклятий — опасный противник, а если вспомнить, какие именно он оттачивал способности… Пара слов, легкий жест и его недоброжелатель уже корчится в муках у ног француза.
— Дуешься? — бархатный голос мужчины вырвал ее из раздумий.
— Нет, что ты, — она демонстративно поднесла к губам чашку с чаем и сделала медленный глоток.
— Прекрасно, — Грег улыбнулся. — Тогда мне не придется приносить тебе чью-нибудь голову, чтобы вернуть угасшее расположение.
— Знаешь, я передумала, — София отставила чашку. — Я глубоко обижена и оскорблена. Принеси мне голову Влада, желательно немедленно.