- Не надо ничего формировать! - изрядно струхнул я. - То есть оператор приказывает! Скукожь его обратно! Верни все, как было!
- Готовность - четыре мегацикла, - настоял компьютер. - Возможность задействовать...
Мое сознание несколько забуксовало, пытаясь перевести на понятный язык понятие "модификатор второго порядка". Я некоторое время размышлял, что это может обозначать, однако сформулировать свои ощущения так и не смог. Сначала подумал, что так инопланетный жучок назвал установленные импланты, но их у меня явно было больше, чем один.
- Ладно, - согласился я, желая побыстрей заткнуть зануду. - Задействуй эту свою внедренную штуковину! Хуже уж точно не будет!
- Готовность - полтора мегацикла, - утвердительно булькнув напоследок, тупой инопланетный жучок затих.
- Похоже, этот модификатор - крутая вещь, - подумал я, - Было четыре, а стало полтора. Еще бы узнать, что же такое этот мегацикл.
Сразу уловил изменения - пространство раскрылось сверкающей паутиной силовых линий и энергетических полей. Конечно, в это состояниие получалось войти и раньше, но сейчас как будто кто-то невидимый дергал меня за ниточки. Сейчас моя аура выглядела как ярко светящийся кокон, от которого куда-то вдаль выстреливали огненные искры. Оболочка в определенных пределах меняла цвет, разбрасывая во все стороны тонкие щупы. Совсем неожиданно все они втянулись куда-то внутрь ауры, а та уплотнилась, превратившись в пылающее веретенообразное образование.
Заинтересовавшись тем, что творится в соседних саркофагах, я сконцентрировался на общей картине помещения. Обретенным зрением я разглядывал это пестрое великолепие, пытаясь понять смысл происходящего - других разумных воспринимал как тускло мерцающие коконы, заполненные сложными объемными структурами. Но моя оболочка выглядела совсем по-другому - спасибо пресловутому ядру, которое захотело сформировать основу. Сейчас я подумал, что подобное уже видел - у сильных псионов, что я видел на Кольце.
Внезапно все закончилось - я снова наблюдал свое тело со стороны, но сейчас перед саркофагом беззвучно открывали рты посетители. Высокий мужчина с блестящим обручем-имплантом на лысине размахивал руками, показывая остальным какие-то графики и схемы. А женщина с красноватым оттенком кожи удивленно таращилась на них. Третий сотрудник в это время плавно водил ладонью по поверхности саркофага.
Когда открыл глаза, вся эта компания беззастенчиво разглядывала меня. Прозрачная крышка операционного комплекса с шипением поднялась, а я сел, невозмутимо ощупывая свои конечности - как и ожидалось, никаких следов вмешательства не заметил.
- Док, какие-то проблемы? - первым делом повернулся к специалисту.
- Внедрение прошло успешно, - степенно кивнул высокий мужчина. - Во время операции возникла нештатная ситуация, но я справился с этим. Один из ваших модификантов среагировал на препарат, воспринимая как угрозу...
- Какой модификант? - насторожился я.
- Экспериментальная серия, - ответил специалист. - Я так понимаю, вы участвуете в тестировании новых разработок. Должен сказать, один из этого набора быстро нейтрализовал активное вещество.
- Угу. Это вы каждого так встречаете? - спросил я, подумав о необходимости получить подробный отчет о проведенной операции и диагностическую карту. Заодно порадовался, что наноботы успешно добрались до места нового проживания и начали свою невидимую работу. Еще бы понять, с кем я только что общался...
- Обычно аппарат использует комбинацию из двух активных веществ, чтобы надежно вырубить пациента. В вашем случае это не сработало, и я принял решение задействовать другую схему. Обычно мы используем ее на разумных с высоким коэффициентом изменения...
Я рассеянно кивнул, начиная соображать - так политкоректно называли разумных, не похожих на "базовую версию". Все они считались людьми, но даже внешне обитатели миров с повышенной гравитацией и те, кто предпочитали жить в орбитальных поселениях, сильно отличались. А все потому, что Сеятели, заселившие двуногими прямоходящими множество миров, посчитали целесообразным модифицировать аборигенов, а не их окружение. Таким образом жители холодных миров обзавелись густой шерстью, а обитатели жарких джунглей - эффективную систему терморегуляции и железы, отпугивающие местную живность. Человеческие ученые тоже внесли свою лепту в разнообразие, создав десятки искусственных видов - вроде Высших конфедерации, с которыми я уже познакомился. В общем, меня почему-то приняли за одного из таких - вероятно, из-за имплантов.
- ...Что дало неожиданный эффект. Двукратное увеличение пси-индекса, - забубнил специалист. - Остальные показатели в пределах нормы, но сорок минут назад мы зафиксировали аномальную активность.
- Что за активность? - на всякий случай спросил я, выбираясь из саркофага.
- Мы дважды провели полное обследование. Второе - после завершения операции, тогда получили любопытные данные, - замялась женщина. - Такое изменение основных параметров организма совершенно нетипично. Полагаю, что это временное явление, но кто знает... требуются дополнительные исследования. Вы получите полный отчет вместе с рекомендациями.
- Да, и диагностическую карту тоже, - сказал я, и подколол специалистов: - Наверное, купили по дешевке старые капсулы, вот они и показывают ерунду!
- Исключено. Эти операционные комплексы не поступают в свободную продажу, - возразила краснокожая.
- Мы хотели бы разобраться в случившемся. Возможно, если повторить воздействие, получится выявить инициирующий фактор. Компания предлагает участие в научной программе, - открыл рот третий сотрудник. - Полагаю, условия вас устроят...
- Не сейчас. Потом посмотрю и приму решение, - кивнул я, принимая два инфопакета, один с рекомендациями по использованию и рекламной мутью от компании-производителя модификанта, а другой - предложение стать подопытным кроликом, естественно - не бесплатно.
Облачившись в скаф, не заметил никакой разницы - горб реактора и распухший рюкзак с боеприпасами сильно ограничивали подвижность. О чем я и поспешил пожаловаться специалисту.
- Полный функционал будет достигнут через сорок семь стандартных суток, - ответил тот. У его коллег на лицах проступило разочарование - видимо, я своим отказом их расстроил.
- Ну что же, придется подождать, - вздохнул я, потопав к выходу. Все мысли занимал дурацкий диалог с инопланетным жучком. Ну что же, теперь следовало дождаться следующего сеанса связи - через полтора мегацикла. Я не сомневался, что таинственное ядро, основа или этот модификатор второго порядка рано или поздно проявят себя.
Покинув заведение компании "Нео-Урхнот", я оказался на небольшой площади, заставленной торговыми лотками. Продавали там какую-то ерунду - курительные палочки, засушенных ящериц и гусениц, а также дешевую дурь. Такой нехитрый товар пользовался спросом - я заметил, как оборванец высыпал на прилавок кучу металлических деталей, получив взамен несколько горошин, одну из которых торчок сразу же запихнул в пасть.
- Знамение разорвет небеса! Огненной бурей вспыхнут осколки! Тул-ба скоро выжжет всех нечестивцев... - подскочил ко мне старик в грязном балахоне, протягивая трясущуюся руку, на которой не хватало половины мизинца. - Люди сбросят свой старый облик и восстанут в истинном. Отсеки лишнее - стань ближе к создателю!
- Завязывай с дурью, - ответил я.
- Нелюдь! - обиженно выкрикнул проповедник, швырнув в мою сторону огрызком, но промахнулся. Необычный снаряд расплющился о силовое поле пролетающей мимо гравиплатформы. Я не стал обижаться на идиота и молча отвернулся.
Под ногами хрустел мусор и рекламные пластинки с голограммами. Подключившись к инфосети станции, потратил пятьдесят кредитов и вызвал такси. Хотя можно было сэкономить и воспользоваться бесплатными лифтами, передвигаться в одиночку среди местных отморозков мне совсем не улыбалось.