Разглядывая вычурный наряд одноклассника, Тэмма спросил:
– А ты-то где был?
– С братьями. – И, стаскивая расшитые одежды, Квен вздохнул. – А, да, еще я обручился.
– Ты женишься?
– Это амарантийский эквивалент.
Тэмма чуть не спросил о невесте, но все равно он не знал других собак. Квен был единственным представителем собачьего клана в 3 «С». Поэтому, подумав, что Айла обязательно выпытает все подробности у их партнера, он просто пробормотал поздравления.
Когда Тэмма проснулся во второй раз, его тряс за плечо незнакомец с зелеными волосами.
– Дотронься до моего носа, – велел он.
Странная просьба. Может быть, он был пьян? Но затем Тэмма понял, с каким амарантом имеет дело. Похлопав по шкуре рядом с собой, он пробормотал:
– Место есть, если тебе холодно, дракон-сан.
И перевернулся на другой бок, натянув одеяло на голову, – хотелось бы, чтобы в логовах было потише, но он был благодарен за то, что здесь никогда не было одиноко.
Сейчас царила тишина, и Тэмма понял, что остался один.
Но тут же отворилась дверь, и до него донеслись аппетитные запахи. Повернувшись, чтобы проверить, кто пришел, он оказался в объятиях – и с неистовым восторгом обнял Инти в ответ.
– Я так волновался за тебя!
– Инти в безопасности.
– Так сказали волки, но лучше знать не понаслышке.
– Тэмма мудрый.
– Тэмма устал, – проворчал мальчик.
Инти ткнул его в щеку:
– Тэмма проснулся.
– Нет еще.
– Когда?
– Пока еще нет, – повторил Тэмма.
Инти тихо перебирал его волосы.
Тэмма обмяк и позволил своему разуму снова уплыть, погружаясь в сон, но тут у него заурчало в животе.
Инти хихикнул:
– Пора вставать, Тэмма.
Мальчик открыл глаза, главным образом потому, что это, вроде бы, говорил разумный Инти.
Так, значит, та часть ночи не была игрой его воображения, навеянной страхами?
Сев, Тэмма оглядел пустую комнату, а Инти легко подскочил к двери. Подхватив поднос, метис отпрыгнул назад, даже не звякнув ложкой. Тэмма распаковал коробочки с едой и взялся за дело. Инти присоединился к нему – ел он пальцами, так как второй пары палочек для еды не было.
– Они ее поймали? – спросил Тэмма.
– Ее?
– Лисицу, которая нас преследовала. Ну, тебя преследовала.
Инти снова прикинулся тупым:
– Зачем лисе обезьяна?
По ту сторону двери послышался вежливый голос:
– Потому что обезьяна очень умная и очень хитрая. Но при этом вполне заслуживает доверия.
Тэмма сглотнул и закашлялся, затем прохрипел:
– Лорд Меттлбрайт.
– Я так понимаю, ты друг Инти.
– И он мне друг.
– Быстро вы подружились, да так крепко, что ты сразу пригласил его жить в свою комнату.
– Это что, какая-то проблема? – От изумления Тэмма мог только глупо подтвердить очевидное: – Да, мы крепко сдружились.
– Почему?
– А почему нет?
Лорд Меттлбрайт поднял палец:
– Был бы ты обычным учеником с чувствительностью деревяшки, я мог бы принять такой ответ. Но ты – незарегистрированная диковина, превратившая повелителя драконов в дрожащее желе из слез и безрассудных клятв. Поэтому я еще раз спрашиваю: почему Инти?
Тэмма заерзал:
– С Лаписом все в порядке?
– Вот так, по имени, да?
Зардевшись, Тэмма пошел на попятную:
– С лордом Моссберном все в порядке?
– С ним, на удивление, все хорошо, и это состояние он полностью приписывает тебе. Целители и Майкл демонстрируют осторожный оптимизм. – Арджент подошел ближе и присел на корточки: – А я начинаю подозревать, что Лапис прав.
– Он часто бывает прав.
Взгляд Арджента был ледяным.
– Я повторно задам тот же вопрос, Тэмма Субару. Почему ты выбрал это вспыльчивое и неисправимое, неблагодарное существо?
– Эй! – Тэмма очень не любил, когда обзываются. – Разве прилично члену Пятерки издеваться над метисами?
Лис фыркнул:
– Защищаешь его, да?
– Он мой друг.
– Ты не перестаешь повторять это.
– Потому что это правда. – Тэмма знал, что Арджент пристально смотрит на него. – А вам-то что?
Арджент немного сбавил тон:
– Я тоже умею защищать. Вот почему я хотел бы понять причину, по которой ты переплетаешься с моим учеником.
Тэмма нахмурился:
– Потому что обезьяны сплетаются. А как это бывает у лисиц? П-подождите. – Его взгляд метнулся к Инти. – Ученик?
Сосед по комнате помахал Ардженту обеими руками, как будто знакомясь, и пропел:
– Причины.
Следующие несколько минут Тэмма слушал рассказ, настолько урезанный, что он не сомневался: Арджент сокращает его и подвергает цензуре. Но даже того, что он поведал, хватило, чтобы стало понятно, что ситуация очень серьезная.